PARTIE I. CHAPITRE III

moin oculaire , il abandonna la foi (1), et avança plus de cent dix propositions hérétiques , qu'il soutint devant les inquisiteurs , sans vouloir jamais, ni par raisons, ni par prières, ni par menaces, s'en dédire, de sorte que , ne pouvant rien obtenir de lui , ils le condamnèrent selon leur loi à être brûlé vif, ce qui fut exécuté. Nous pouvons donc avec bien de raison répéter , en ce sens , et sur ce sujet , ces paroles de l'Ecclésiastique : « Les femmes » ont troublé le cerveau des sages et les ont « fait égarer (2). » Hélas! ce malheur arrive encore de nos jours ; et il ne serait pas très difflcile d'en citer des exemples.

Outre le sexe , il faut considérer dans les personnes en qui ces choses se trouvent , l'âge , la santé , la complexion , l'humeur et la disposition de l'ame. En effet, les vieilles gens, en qui les organes sont déjà presque usés , et les forces considérablement affaiblies , radotent aisément. Les jeunes , à cause de l'abondance des humeurs et de la vivacité des passions, qui envoient quantité de nuages

(1) Acosta de noviss. temporibus. lib. 2. cap. H. Apud Delrio , loc. jam citato.

(2) Mulieres apostatare faciunt sapientes. Eccli. 19. 2.

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en haut, et offusquent la lumière de la raison, facilement se trompent. Les malades , ceux qui sont épuisés d'esprits , et qui ont le cerveau faible; les mélancoliques, qui sont naturellement ombrageux et imaginaires ; les phlegmatiques , que la douceur du phlegme rend crédules ; ceux qui ont de l'amour ou de la haine, et généralement tous ceux qui sont transportés de quelque passion violente , se figurent bien souvent des choses qu'ils prennent pour des Nisions véritables , et pensent voir et entendre ce qu'ils ne voient et n'entendent pas. Une personne d'un âge mûr et parfait , d'une complexion joviale, d'un bon sens, d'un jugement solide, et qui a l'esprit modéré et tranquille , ne sera pas aussi sujette aux illusions.

Voilà les marques et les indices par lesquels nous pouvons distinguer les visions et les révélations. J'ajouterai maintenant quatre avi» fort importants qui seront le suj«3l â«i paragraphe suivant.