PARTIE I. CHAPITRE IV

nous les donner , que ses mérites seuls nous les ont obtenus , et qu'il en est pleinement rempli et pour soi et pour nous ; de plus , c'est aves des désirs et des souhaits embrasés de les avoir , avec des demandes , des prières et des supplications pressantes et continuelles , et avec des actes d'espérance et d'amour. C'est Ainsi que l'on tire cette divine mamelle, et qu'on se nourrit de cette précieuse et inestimable liqueur dont elle est remplie.

Du dou de crainte.

Après avoir expliqué en général la nature et les effets des dons du Saint-Esprit , parlons de chacun en particulier; entrons dans le détail , commençant par k don de crainte , comme par celui qui est le fondement des autres , et la porte par laquelle ils entrent dans uneame.

Il y a deux ordres entre tes dons du Saint- Esprit : l'un est l'ordre de perfection , et dans cet ordre le don de sagesse occupe sans contredit le premier rang. Le prophète Isaïe £ suivi cet ordre dans le dénombrement au'il

fait de ces dons au sujet de notre Seî^eur , et il a dû le sui^Te, parce que notre Seigneur îes posséda tous et au plus haut degré de leur excellence, dès le premier instant de sa conception , par l'infusion qui lui en fut faite. L'autre est l'ordre d'acquisition , et dans cet ordre le don de crainte est le premier sur les rangs ; c'est lui qui donne ouverture aux autres , étant celui que nous devons obtenir le premier , et par lui les autres. C'est pourquoi, quoique les sept dons nous soient infus tous ensemble avec la grâce dans le baptême , parce qu'ils ne nous sont donnés que petits et comme ébauchés , et que nous devons nous efforcer d'en mériter l'accroissement et la perfection , nous commencerons par le don de la crainte.

Saint Thomas (1) parle de quatre sortes de craintes : la crainte , dit-il , nous fait ou aller à Dieu , ou nous en retirer; car, comme elle regarde le mal ainsi que son objet , il arrive quelquefois que la crainte du mal nous fait tourner le dos à Dieu ; et alors cette crainte est mauvaise , et elle s'appelle humaine ou mondaine. Quelquefois aussi elle nou&ovrte