PARTIE I. CHAPITRE iV

naissent pour le plaisir de leurs corps , et les seconds pom- celui de leur esprit; encore biec souvent tombent- ils dans le malheur des premiers, comme saint Paul raconte des anciens philosophes (1), qui, avec tontes leurs sciences, abusant di^s créatures, se sont roidis contre Dieu , lui ont ravi l'honneur qui lui était dû, pour l'attribuer à des figures d'hommes et de bêtes , et qui se sont prostitués à toutes sortes de vices d'une manière toute brutale et abominable.

Hugues de Saint- Victor avait raison de dire que les créatures sont comme les touches ïl'une épinette. Si vous ne les touchez point , elles se tairont; si vous les touchez mal et sans art , elles rendront de très mauvais accords ; mais si vous les touchez avec art , et avec science , elles vous feront entendre une douce et agréable mélodie. Les créatures sont de même , parce que si vous ne les touchez et ne les considérez point, elles seront muettes , elles ne feront aucun effet sur votre est»rit ; si vous les touchez avec désordre et si ♦'ous en faites un mauvais usage , elles ren- Irontun bruit discordant, et rempliront vos

(4) Rom. 1.23 el 24.

oreilles d'un ton désagréable ; mais si vous les. maniez avec vertu et avec le don de science, elles vous feront entendre une excellente musique etune ravissante harmonie, qui vous excitera à la connaissance , aux louanges , et à l'amour de Dieu. Le bienheureux Laurent Juslinien dit à ce propos ces paroles fort remarquables (1) : L'homme est quelquefois attiré à la connaissance et à l'amour de Dieu par la contemplation des choses créées , en qui il remarque des traits visibles de sa toutepuisance , de son infinie sagesse et de sa très aimable bonté. « Il entend autant de voix qui louent Dieu , qu'il aperçoit de créatures différentes; et il entend résonner dans son cœur une mélodie spirituelle par les beaux concerts qu'elles font; il se contraint de s'y joindre et de prendre avec elles sa partie , parce qu'il lui est impossible de ne pas louer Dieu , lorsqu'il voit toutes les choses créées publiant ses merveilles et chantant ses louanges. Transporté par la charmante douceur de leurs agréables accords, et embaumé dun singulier plaisir, il est forcé de crier avec elles : Seigneur, qui est semblable à vous (2) ? »

(1) De casto connubio, cap. 19.

(2) Tôt laudantium audit voc<*s, quoi creaturaruB