PARTIE I. CHAPITRIi IV

fet, tout homme fidèle, qui a la grâce , est toujours pourvu du don d'entendement , pour croire et pour savoir ce qui est nécessaire à son salut. Et de là vient que nous voyons des honimes , d'ailleurs grossiers et sans lettres, incapables de pouvoir rendre raison des points de la foi , les croire néanmoins avec une invincible fermeté. Sans doute cela n'est pas tant par une lumière distincte, que par une impression divine , qui les rend des rochers dans leur croyance , et qui leur en donne la plus haute estime. Aussirien n'approche de la vérité et de l'excellence de ces divers points de leur foi, et pour rien au monde, ni pour l'espérance de tous les biens , ni pour la crainte de tous les tourments , ils ne voudraient pas , nonseulement les nier , mais même les révoquer tant soit peu en doute.

Le second degré du don de Tintelligence, est lorsque ce don manifeste quelque chose de plus de nos mystères à l'entendement.

Le troisième degré est quand ce don tire , pour ainsi parler , le rideau à l'entendement pour lui faire voir ces mystères avec une grande clarté. C'est en ce sens que David a dit de lui-même : « Vous m'avez découvert les » secrets et les merveilles cachées de votre sa*

» gesse (Ij. » Et ailleurs il s'écrie :« Vos mystè- » res sont admirables , et les beautés qu'ils j> voilent sont dignes de ravissement; c'est ï pourquoi je me suis mis à^Ies considérer , » et efforcé de les connaître , mais avec peu » de succès. C'est la déclaration que vous en » faites aux petits et aux humbles par le don » d'entendement qui les montre et les place » en leur jour , et qui jette après cela l'éton- » nement et l'admiration dans ces âmes ainsi » éclairées (2). r>

C'est ce qui arriva au grand saint Augustin. Avant sa conversion et son baptême, il ne pouvait avec toute la subtilité de son grand esprit , et toute la profondeur de son savoir, pénétrer dans le mystère de l'Incarnation ; mais lorsqu'il eut été baptisé et qu'il fut devenu humble, il en trouva la porte ouverte ; de sorte quil dit : a Je ne pouvais dans ces heureux jours de ma renaissance spirituelle , me rassasier d'admirer la profondeur de vos conseils, et la conduite merveilleuse que vous avez tenue

(1) Incerta et occulta sapleutice luae manifestasti mihi. Ps. 50. 8.

(2) Mirabiliatestimonia tua, ideo scrutata est ea anima mea : declaratio sermonum tuorum illuminât , et intelleclum dat parvulis. Ps. 118. 129.

pour sauver le genre humain (1). » A la vérité , les mystères de la foi sont secrets et impénétrables dans le fond ; ils ne montrent pas ce qu'ils portent ; souvent leur extérieur rebute ; mais ce qu'ils renferment est admirable , comme ces fameux Silènes d'Alcibiade dans Platon , qu'on nous passe cette comparaison ; leur apparence était vile et grossière, tandis que leur intérieur contenait des beautés ravissantes et des richesses d'un très grand prix.

Ce don étale devant l'ame juste les excellences de la grâce ; il lui fait voir le très bel ordre et la parfaite symétrie de toutes les parties de notre religion; il lui fait comprendre qu'il n'y a rien qui ne soit saint , auguste et vénérable; qu'il n'y a pas une petite cérémonie qui ne soit très sagement instituée; comme la loi ancienne correspond justement à la nouvelle , et s'accorde avec elle , tout comme le corps avec lame ; comme il n'y a rien dans toutes les saintes Écritures qui se démente et qui se choque ; comme tous les articles de la foi , s'ils ne sont selon notre raison , ne sont

(1) Non satiabar illis diebus considerare altiludinem consilii tui super salutem generis humani. Lib. 9. Confess. cap. 6.

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pas contre elle , mais s'élèvenl au-dessus , et, par un glorieux essor , voient au delà de notre capacité.

Au surplus ce don découvre à l'homme juste les causes, la liaison et la nécessité des choses qui lui arrivent de la main de Dieu par rapport à son salut. 11 lui fait connaître pourquoi il l'afflige de maladies , il lui envoie des pertes de biens, d'honneur, de parents et d'amis ; pourquoi il ne lui donne pas plus d'esprit, plus de jugement , plus de mémoire , ni plus de science; pourquoi il ne réussit pas en beaucoup de choses qu'il entreprend dans de bonnes vues; pourquoi il dispose de lui de telle et telle manière pour sa demetire et ses emplois. Il lui fait voir qu il doit être ainsi gouverné pour son bien et sa perfection. Il lui cache tout cela au commencement , afin de lui fournir un moyen d'exercer la foi , l'espérance , la charité , l'humilité , l'obéissance et la force , et après qu'il a fait des actes de toutes ces vertus, pour l'en récompenser , il lui confère le don de l'entendement, à proportion que ces actes ont été plus parfaits. En effet , plus on donne de croyance , de soumission , d'obéissance et de respect à la conduite de Dieu , plus on apporte de disposition à recevoir ensuite

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ses lumières , et à connaître les causes de cette conduite elle-même.

Toutes ces choses sont manifestées à l'homme juste par ce don que le Saint-Esprit lui communique, qu'il allume dans son entendement comme un flambeau, pour lui faire voir ce qui lui était invisible auparavant. De même que dans un cabinet, où se trouvent rassemblées des choses rares et admirables , tout ce que la nature et l'art peuvent produire de plus beau, tous ces objets ne peuvent de nuit et sans lumière être aperçus de personne , pas même de ceux qui ont les plus •excellents yeux , et qu'ils le sont aussitôt que la clarté parait : de même, quand le don d'intelligence , ce flambeau de lumière divine » brille dans une ame fidèle , son entendement connaît alors les mystères delà foi et les secrets de son salut , lesquels auparavant lui étaientinconnus. Souvent les plus grands philosophes et les plus savants théologiens voient fort peu sans ce don , ou toutes les connaissances qu'ils en ont, sont sans onction , sèches , stériles ; et elles les portent plutôt à la vanité qu'à la charité.

Sans ce flambeau nous ne décou^Tons rien, ou bien peu dans les choses de Dieia. Ce sont

lettres closes pour nous. Nous pouvons nous appliquer les paroles que notre Seigneur dit à ses apôtres , lesquels n'entendaient pas une parabole qu'il leur avait dite : « Je vois bien que vous êtes encore sans entendement (1"^ », et que vous n'avez pas le don d'intelligence. Sans ce don, nous ressemblons aux petits enfants qui , dans l'Église , regardent les cérémonies qui s'y font , voient le prêtre à l'autel , revêtu de ses habits sacerdoteaux , faisant ses tours et ses retours mystérieux, san» savoir ce que cela signifie.

Mais avec ce don et ce brillant flambeau , nous sommes savants, et les simples, les idiots deviennent capables de contempler les merveilles de la loi de Dieu , ils s'entretiennent doucement les heures et les jours entiers dans la considération de ses ouvrages. « Vous ver- » rez alors , dit Isaïe , vous verrez avec ad- » miration , avec facilité , avec élargisse- » ment de cœur, les secrets de la foi , qui » maintenant ne font point d'impression sur » vous (2) ; » les mystères seront pour vous des sources de bonnes pensées , comme il ar-

(4) Adhuc et vos sine inteliectu estis. Matth. 15. 16. (2) Tune videbis et afflues, et mirabitur et dilatabitur cor tuum. Is. 60. 5.