PARTIE I. CHAPITRE IV

Augustin l'assure de lui-même par une expérience signalée , particulièrement au sujede la chasteté. La pauvreté lui semble plus dé sirable qu'aux avares les richesses ; les austérités , plus douces que les vokiptés aux sensuels ; et les mépris , plus agréables que les honneurs aux ambitieux.

Sans ce don au contraire on n'entre point dans les choses de Dieu, on ne les estime point, on ne les goûte pas, et par conséquent on ne les désire pas , on ne les recherche pas ; mais on lesnéglige, et on estime davantage les choses matérielles. On admire des choses vaines et frivoles , on préfère indignement une fumée d'honneur , un petit profit et un plaisir de bête.

Sans ce don , on n'a point de goût aux exercices de dévotion ; tout y est sec et insipide. Les objets les plus touchants , les représentations les plus sensibles , les chants les plus tendres et les plus pieux , les livres les plus affectueux, les raisons les plus fortes^ les considérations les plMS pressantes , qui faisaient autrefois si grande impresion , n'ont alors pour l'ame , même des plus saints et des plus fervents , comme saint Bernard ie rapporte de lui-même , ni pointe ni tranchant ;

on est insensible à tout. Mais avec un rayon de ce soleil , avec une goutte de ce miel , et avec une étincelle de ce feu sacré , les choses les plus communes , une petite cérémonie de l'Église , un son de cloche , une prière ordinaire, un mot que l'on aura dit, ou entendu cent fois sans cfTet , frappe , entre , pénètrL» profondément.

Pour couclusion des effets de ce don , je rapporterai ce que nous en dit saint Bernard. Voici ses paroles : « La sagesse étouffe les sentiments de la chair , affadit les délectations des sens , purifie l'entendement , décharge et nettoie le palais du cœur, pour lui donner le vrai goût des choses (1). » Dans un autre endroit : «■ Qui est-ce qui aime les choses d'un amour bien réglé , méprisant la terre , estimant le ciel ; usant de ce monde comme n'en usant pas , sachant par un goût fin et délicat de son ame le discernement que l'on doit apporter parmi les choses dont il faut jouir, et celles dont on peut seulement user , entre la fin et les moyens , pour ne se porter aux passagères qu'en passant, et ne les appliquer qu'au

(1; Sapienlia sensum carnis infatuat, piirificat inteU lectutu , cordis palatum sanal et réparai. Serin. 85. in Catit,

PAUTIF, !. CHAPITRE IV. 563

temps et de la manière qu'il faut, et pou* se porter aux éternelles avec une affection entière et continuelle? Donnez-moi un homme qui se conduise de celte sorte , et je lui donnerai hardiment le titre de sage; car il a le goût convenable des choses , et il peut dire de lui avec vérité : Dieu a arrangé en moi la charité , et il m'a fait aimer les choses selon leur mérite (1).»

Ces avantages précieux et ces perfections admirables de la sagesse méritent sans doute que nous eu ayons une très haute estime , et que, touchés d'un désir brûlant de la posséder, nous disions avec le Sage : * Je Pai aimée » et je l'ai recherchée pour épouse ; parce » que ses excellences et ses attraits ont fait » une puissante impression sur mon cœur ,

(1) Qui ad qnaeqiie Dei ordinato tendit amore despiciens terram , surpiciens coeium , ulens hoc mundo tanquani non iiiens, et inler utenda etfruenda intimo quodam menlis sapore discernens, ut transitoria transitoriè, et ad id duntaxat, quod opus et prout opus est, cu« ret,{œterna desiderio ampleclalur aetemo. Talem da mihi hominem, et ego audacter illum sapientem pronuncio , cui rêvera quœque res sapiunt prout sunt , et cui in verilate atque securitate compelit gloriaii et dicere, quia ordinavit in me charilalem. Scvm. 50. in Cant,

» el mont rendu ardemment amoureux de » sa beauté (1). » C'est là le premier moyen pour lacquérir, selon l'expérience du môme qui dit : « J'ai désiré , j'ai souhaité , et Dieu » ayant égard à mes désirs et à mes souhaits, » m'a ouvert l'esprit , et invoquant sa bonté, » il m'a donné le don de sagesse (2). »

Ainsi, au désir il faut ajouter l'invocation et la prière , qui est le second moyen , priant Dieu avec toutes les instances possibles qu'il lui plaise de nous communiquer ce grand don , et en un degré éminent , lui disant encore avec le Sage : « Donnez-moi cette haute » sagesse dont vous animez vos conseils , et » que vous répandez sur tous vos ouvrages ; » envoyez-la-moi du ciel et du trône de vo-

• tre gloire , afin qu'elle m'accompagne et

* m'assiste dans mes actions et partout (3). » Prions ensuite notre Seigneur , qui est la sa-

(1) Hanc amavi , et quxsivi sponsam mihi eam assumere , et amator faclus sum form.e illius. Sap. 8. 2.

(2) Optavi et datus est mihi sensus, et invocavi, et venii in me spirilus sapientiœ. Sap. 7. 7.

(3) Da mihi sedium tuarum assistricem sapientiam; mittc illam de cœlis sauctis tuis et à sede magnitudiais tuae , ut mecum sit et meciim laboreî. Sijp 1). A el 10.

PARTlb 1. CHAPITRE IV. 565

gesse incarnée, et incréée , et le Saint-Esprit qui en est le propre donneur.

Sans doute une si grande grâce mérite bien qu'on la demande. « Si quelqu'un d'entre » vous , dit saint Jacques, a besoin du don de » sagesse , qu'il demande à Dieu , qui donne > à pleines mains et fait sans reproche des » largesses immenses à tous , et il le lui don- » nera (1). » Dieu dit au saint homme Job : « Dis-moi par quelles voies je distribue la lu- » mière et la cljaleur dans le monde (2) , » et comme j'éclaire les esprits et échauffe les volontés ? « Si vous voulez savoir , dit saint Bonaventure , comment cela se fait, interrogez la grâce , et non la science ; le désir , et non l'entendement ; les gémissements et les soupirs poussés dans l'oraison , et non la lecture de livres; l'époux, et non un je ne sais quel maître ; Dieu , et non pas l'homme ; Tobscurité mystique , et non pas la clarté ; non la lumière , mais le feu réduisant l'ame en flammes , avec des pensées sublimes qui ne

(i) Si quis veslrum indiget sapientia , j»oslulet à Deo, qui dat omnibus affluenter , et non improperat , et da- Liiur e». Epist. i. 4.

(2) Die mihi per quam viam spargitiir lux, dividitur a-slus super tenam Joh. 3S. 21.

d66 l'homme spirituel.

tentent point la terre , et des affections em».

brasées qui la portent toute enDieu (5).»C'està-dire qu'il faut demander ce don à Dieu, et non aux créatures ; dans le recueillement de l'esprit , et non dans la dissipation ; et l'attendre de sa grâce , et non de la spéculation ni de la doctrine.

Le troisième moyen pour l'obtenir est une pronfonde humilité ; et là-dessus saint Bernard dit : a 0 toi , qui que tu sois , qui désires savoir ce que c'est que de jouir du Verbe et de posséder le don de sagesse , prépare , non pas ton oreille , mais ton esprit et ton cœur ; parce que ce n'est pas la langue d'un maître qui enseigne cette science , mais la grâce , et on ne la montre pas aux sages et aux prudents du monde , mais aux petits et aux iiumbles. Ornes frères , que l'humilité eslnne grande et sublime vertu , qui mérite de recevoir ce qu'où ne peut enseigner , et d'obte-

(1) si inteirogas quomodo licc Caut; interroga graliam, non doctrinam; desiderium , non inlellectum ; genùtum orationis , non studium lectionis ; sponsum , non ujagistruni ; Deiim , non liominem ; caliginem , non c)aritatem; nonlucem, sed ignem totaliler inflammantem el in Deum excessivis uncliouibus el ardeutissimis affectioaibus Iransferenlem. hiiierar. c. 7.