PARTIE I. CHAPITRE III

abondamment et plus parfaitement que les autres ce qui constitue le chrétien , c'est-àdire l'esprit de Jésus-Christ.

Mais pour voir ceci dans un plus grand jour , et le mieux entendre , il faut observer que nous avons à discourir de la vie spirituelle , comme on le fait de la vie corporelle, laquelle peut se prendre en trois manières : la première , dans le principe de la vie et de toutes les opérations que le corps vivant peut exercer, et ce principe, c'estl'ame; la seconde, dans la présence de ce principe ou de l'ame dans le corps , dans l'union qu'elle a avec lui , et par laquelle elle l'anime et le vivifie; la troi- 8ième , dans les actions vitales que le corps , ainsi animé et vivifié , produit. Cherchons à éclaircir ce sujet par quelque exemple , et, sans aller plus loin , prenons-le dans nousmêmes. La vie de notre corps est, en premier lieu , cette substance excellente , spirituelle , immortelle , qui porte l'image de la Divinité , et qui est tout éclatante des rayons de sa gloire ; en un mot , c'est notre ame qui communique à notre corps la vie, le mouvement, la beauté et toutes les perfections dont il est favorisé. En second lieu , c'est la présence de notre ame dans notre corps , en qualité de

principe vivifiant et de forme animante. En troisième lieu , la vie de notre corps , ce sont les opérations de vie que nous produisons , comme voir , marcher , imaginer , désirer , et les autres. Au contraire , notre corps est mort , quand il ne peut plus ni voir , ni marcher, ni exercer les autres fonctions vitales , parce que notre ame , qui en est l'origine , se détachant de lui , l'a quitté et est sortie de son logis. La vie prise en la première et en la seconde manière , est appelée par les philosophes , la vie dans son fond , dans sa source et dans sa racine ; et en la troisième, la vie dans l'exercice et l'usage (1).

Venons maintenant à notre sujet. Je dis que la vie spirituelle, considérée selon ces troi s manières et ces trois faces, est , premièrement, le principe de vie et la cause qui peut nous rendre hommes spirituels ; secondement , la présence de ce principe et de cette cause en nous; et , en troisième lieu , les opérations de cette vie.

Que si vous me demandez ensuite quel est le principe et la cause de cette vie, dont la présence et l'union sont capables de nous faire

(I) In actu primo. In actu secundo.