PARTIE I. CHAPITRE

l'homme pécheur , qui mène une vie charnelle et plongée dans les vices de l'esprit et du corps; et par l'esprit, Thomme juste, qui vit d'une vie spirituelle et vertueuse (1). » Or, voici, poursuit l'Apôtre, les œuvres de la chair : la fornication , la mollesse , les attouchements impudiques , les dérèglemauts des personnes mariées, l'idolâtrie, les empoisonnements , les inimitiés , les querelles, les jalousies , les colères , les désirs de vengeance , les débats , les dissensions, les envies , les homicides , los excès dans le boire et le manger , et aulies semblables désordres que la chair on fan le , et qui , comme je vous l'ai déjà dit , ferment îa porte du paradis. Mais les actions de !a vie que le Saint-Esprit communique , sont la charité , la paix et le calme de la conscience, la patience , la douceur d'esprit, la facilité d'humeur à s'accommoder à tous , la bonté cordiale toujours prête à aider le prochain , la mansuétude au milieu des injures, la foi , ia modestie , la tempérance et la chasteté.

Voici comme parle le même apôlre dans sa lettre aux Colossiens : « 1! fout qu'ayant

(•I) Lib. 14. <]e civil, r iji. 2. Et Scrni. Vc. de verbis apost.

» l'honneur d'être chrétiens , et voulant vl- K vre conformément à la sainleté.de votre » profession , vous ne vous laissiez point al- » 1er à la colère , à l'indignation , à la mali- » ce , à (a médisance , aux paroles sales ni » au mensonge ; mais que , dépouillant entiè- » rement le vieil homme avec toutes ses œu- » vres , vous vous revêtiez du nouveau, pour » connaître , pour aimer et servir Dieu , et » pour porter en vos âmes son image que le » péché y avait effacée (1). » Ayez pour votre prochain des entrailles de miséricorde ; soyez bons , humbles, modestes , doux et patients ; supportez mutuellement vos défauts , et si vous avez sujet de vous plaindre pour quelque injure que vous aurez reçue, mettez-la sous les pieds et pardonnez-la de bon cœur , vous souvenant que Dieu vous en pardonne de bien plus grandes. Mais par-dessus toute chose , ayez soin de conserver inviolablement la charité , comme le lien et le nœud de toute la perfection que vous pouvez avoir. Enfin , retenez bien ce mot : Faites tous vos efforts pour que Jésus-Christ soit tout en vous {2). Qu'il soit tout en vos pensées , en

(1) Colos5. 3. 8.

(2) Omuia et in omnibus Christus.

i>ARTlE 1. CIIA-PITRU 111. 201

Tos affections , en vos imaginations , en vos passions , en vos paroles , en vos œuvres , ef qu'il brille dans tout votre intérieur et votre extérieur. Voilà la doctrine de saint Paul touchant la vie que mènent Thomme spirituel et l'homme charnel , et touchant les actions qu'ils produisent.

Sur cela il faut remarquer deux choses : la première, que, pour être homme spirituel, il ne suffit pas de faire une ou deux actions ; non plus que, pour être homme charnel , ce n'est pas assez de se laisser emporter une ou deux fois aux mouvements de la concupiscence, mais il faut une suite, une continuation de ces actions , et y mettre les jours , les mois et les années.

On ne dira jamais que cet hom.me soit spirituel , qui a fait le matin sa prière , ou qui a entendu la messe , ou qui a pratiqué un jeûne commandé par l'Église , ou donné une aumône, si , au partir de là , il emploie le reste de 'ajournée en des occupations temporelles et avec un esprit qui ne ressent que la terre. Mais celui-là passera pour tel dans l'estime de tous et il portera dignement le nom d'homme spiritue), qui s'emploiera ordinairement à l'exercice d'js bonnes œuvres, qui s'appliquera aux

actions de sa condiiion par principe de vertu et avec le véritable esprit de Dieu , ni plus ni moins que celui-là n'est pas tenu pour soldat, qui porte seulement une épée , quand il va aux champs; et cet autre, marchand , qui a aciîeté de létofie pour se faire un habit , ou vendu son cheval; mais seulement celui-là qui fait profession ouverte de la milice ou du négoce , et qui s'adonne entièrement à cette profession. « On ne donne pas à un homme , dit saint tucher , la qualité de sage , aussitôt qu'il a proféré quelque trait de sagesse» ni !e nom de prophète à celui qui a prédit une fois, comme par rencontre, les choses futures. Vous croyez-vous spirituel , parce que tous les jours vous psalmodiez lâchement l'office divin , parce que vous faites une petite heure de méditation avec un esprit distrait et une volonté tiède, vous mettant peu en peine d'éviter les péchés véniels, de régler vos mouvements précipités, de modérer vos affections désordonnées , de pratiquer les vraies vertus et de rechercher la pureté du cœur , passant ensuite voire temps en des emplois inutiles, en des affaires séculières , en des discours superflus ? Vtius vous trompez lourdement , si vous vous estimez avec cela homme spirituel:

>ÀRT1E 1. CHAPITRE III. 203

VOUS ne l'êtes point, reais plutôi vous ressemblez à ce rustre , et à ce grossier, lorsqu'il se trouva au milieu des prophètes ; et nous dirons de vous, non point par admiration, mais par raillerie, ce quilut dit do cet ànier : Qu'estil arrive au fils de Cis ? Voilà une chose bien étrange! Quoi! Saiiï sera-t-il donc du nombre des prophètes (1) ? >'

La seconde chose qu'il faut remarquer, c'est que, pour être spirituel, il n'est pas nécessaire de vivre comme les esprits purs et dégagés de matière, sans avoir jamais aucune atteinte

{^) IV'oii si qiiis dixcrit aliquid quod ad sapienliam perliiiet, conlinuô sapiens œstimandus est; sic nec quisqiiam si aliqiiando propheiavit, jam inter prophelas nuuierabitur. Niim putas te viriim esse spiritalem, quia statulis lions in clioro oscitauter psallis, aut per aliquam horulam quolidie divina mysleria tepidâ mente considéras, cum tamen levia peccatanon linieas, tuos immoderalos affectus non ordines, virtutes et animi puritatem non quaeras , sed aut in vanis studiis , aut in secularihus ncgotiis , aut iu supervacuis colioquiis tempus et vitam impendas ? Tolo cœlo erras , si hoc putas ; imô viderisinter sanctoset viros perfectos , quorum professionem sectaris, tanquam agrestis ^ 'il inter cuneos prophetarum , dicemusque de te, non jam admirantes, sed irridentes, quod de illo asinario diviiim est : Quœnam res accidit filio CisPNum et Saiil inter prophe» tas? l'cï atict. Ub. in h'h?'os Rcgum , cap. ÎO.

20J L'flOMMK SPiftlTLia.

des passions , aucun sentiment de la chair , mais seulement de ne s'y point rendre et de ny pas acquiescer. ' Marchez dans le chemin de votre salut, dit saint Paul, et par les mouvements du Saint-Esprit; vivez comme des hommes spirituels , et vous n'accomplirez point les appétits de la cbair (2). » II ne dit pas, remarquez bien : « Vous en serez exempts , comme si vous n'aviez point de corps»; mais, cVous ne leur obéirez pas. » Un homme peut être tourmenté des jours entiers par des pensées mauvaises , par de sales imaginations , il peut même éprouver des émotions du corps fort sensuelles ; il peut être tenté de vanité , d'envie , d'impatience, de colère ; il peut avoir des obscurités dans l'entendement , des sécheresses dans la volonté . des tristesses dans l'ame ; il peut être inquiété par des distractions dans ses prières; i! peut trouver de grandes difficultés à dompter ses passions . à pratiquer la vertu; et avec tout cela , il peut être fort spirituel ; car ce n'est point le sentiment des impressions de la chair ni de toutes les choses mauvaises qui fait un homme char-

(i) Sjiirilii ambiilalc, pt desitleria cariils lion perQcic-lis. Galut. 5. 16.