CHAPITRE IV

Des cmppnuts faits à l'iiomoeopatlile par la médecîiie officielle, daus le traitement du clioléra.

A la fin de la lettre où il avait développé sa critique, le docteur Saurel me priait de lui continuer ma collaboration. Je ne sais si la réponse qu'on vient de lire ôta à cet honorable confrère le désir de recevoir des articles de ma façon; le fait est qu'il garda le silence lorsque je lui demandai par écrit s'il serait disposé à insérer un petit mémoire sous le titre cidessus : Des emprunts faits à V homœopathie , etc.

J'avais ébauché ce travail, où, parmi ces emprunts, je citais d'abord ceux qu'il est facile de reconnaître dans la Revue thérapeutique aWe-mème. Ainsi, dans un article adressé à ce journal (tom. VII, pag. 105 et suivantes ) , le chirurgien en chef dé l'Hôtel-Dieu de Marseille préconise , dans la diarrhée prémonitoire , les bons effets de la teinture de camomille administrée à la dose de deux gouttes , chaque trois ou quatre heures , dans une petite cuillerée d'eau, chez les enfants et quelquefois chez les adultes ; il y vante également Vipécacuanha donné en poudre , à doses fractionnées , en se contentant d'obtenir de ce médicament un effet dynamique.

et évitant autant que possible d'en pousser les doses jusqu'à effet vomitif. Il ajoute :

« Je parlerai ailleurs de deux autres substances médicamenteuses qui ont rendu les plus incontestables services dans le cours de l'épidémie. Si j'omets d'en dire quelques mots daus cette communication , c'est que cela nous entraînerait beaucoup trop loin. J'indiquerai seulement, en passant, qu'il s'agit de V esprit de camphre et de la teinture d'ellébore blanc (l).

Déjà le docteur Mandt, médecin de l'empereur de Russie, avait pillé l'école homœopathique , en appliquant au choléra Y acide phosphorique, le camphre, l'arsenic, la noix vomique, la bryone, la belladone, Vaconit, le sumac, à doses atomistiques (2).

Un médecin de l'hôpital du Roule, à Paris, le docteur Abeille , a fait usage de la strychnine contre la maladie qui nous occupe ; mais il a eu le tort de l'employer dans tous les cas à titre de spécifique, selon les errements de l'empirisme, tandis que l'homœopathie ne met en œuvre la noix vomique que dans certaines formes de cette affection, auxquelles cette substance est appropriée.

Le docteur Burq a conseillé, comme préservatif du choléra, le cuivre appliqué sur la peau. Or, depuis longtemps , Hahnemann avait prescrit, dans le même

(1) Je serais curieux de connaître les détails que le chirurgien de l'Hôtel-Dieu de Marseille promettait sur Vesprit de camphre, et sur le veratrum. Je n'en ai plus ouï parler.

(2) Voir YUnion médicale, 2 mars 1854.

but, l'application d'une plaque de cuivre ou de laiton sur le creux de l'estomac. Ce moyen avait été également mentionné dans la Bibliothèque homœopathique de Genèoeetdans le Manuel homœopathique, si répandu, du docteur Jahr.

Avant la fondation de l'école hahnemannienne , peu des médicaments que je viens de nommer étaient employés en médecine , et la plupart étaient complètement inusités dans le traitement du choléra. Ici, comme dans les autres maladies , l'homœopathie est venue arracher les remèdes aux fluctuations de l'empirisme , pour fixer invariablement leur emploi sur la loi de similitude.

— Mais, dira-t-on , cette loi n'est pas nouvelle; chacun peut l'appliquer sans être réputé faire des emprunts à l'école de Hahnemann.

— Sans doute , cette grande loi a été soupçonnée et même indiquée de loin en loin, avant les travaux de cet homme de génie. Mais elle était perdue dans le vague , enterrée dans l'oubli , en un mot comme non avenue, faute de moyens pour la mettre en pratique. Il a fallu que Hahnemann, par de longues études expérimentales sur l'homme sain , constituât la matière médicale pure, pour pouvoir comparer les effets pathogénétiques des médicaments avec les symptômes des maladies. Alors, et seulement alors , la loi de similitude est passée de la sphère des idées spéculatives dans le domaine des faits positifs.

Avant Christophe Colomb , on avait pressenti le

Nouveau Monde ; mais à ce grand homme apparlienl la gloire d'en avoir accompli la découverte. Avant Samuel Hahnemann , on avait entrevu la loi thérapeutique ; mais à lui la gloire d'en avoir réalisé l'application.

— Mais , objectera-t-on encore, il n*est pas exact de dire que la médecine officielle va sur les brisées des homœopathes , puisqu'elle se sert des substances médicamenteuses à doses pondérables , tandis que ceux-ci emploient les doses infinitésimales.

— A cela je réponds que des emprunts bornés à un point capital de la doctrine n'en sont pas moins des emprunts. La question des doses, quoique trèsimportante en homœopathie , ne constitue pas essentiellement cette méthode ; on peut marcher sur les traces des homœopathes sans adopter leurs dilutions. Ainsi l'a compris l'Académie de médecine elle-même. A l'hôpital Saint-André de Bordeaux, le docteur Marchant, privé de médicaments dynamisés, ayant employé les préparations de la pharmacie ordinaire en les appliquant selon la loi des semblables , l'Académie déclara que ce médecin faisait de l'homœopathie. En effet, c'était de l'homœopathie, mais imparfaite, et donnant des résultats incomplets, comme chez les auteurs des emprunts que j'ai signalés.

Je reviens au rédacteur de la Revue thérapeutique. Dans une autre lettre que je lui adressai en septembre 1855, après avoir donné le chiffre des décès choléri-

ques, constatés cette année-là dans la ville de Cette, j'annonçais que j'avais encore, comme l'année précédente, sauvé tous les malades auprès de qui j'étais arrivé une, deux, même trois ou quatre heures après l'invasion. Je mettais en parallèle deux malades, le père elle fils, l'un âgé de trente-neuf ans, l'autre de huit ans, chez qui les symptômes avaient éclaté avec une égale intensité : traité par moi quatre heures après le début de la maladie, le premier guérit; traité onze heures après le début, le second succomba. Sur ce, voici ce qu'on lit dans la Revue thérapeutique :

Notre honorable confrère, M. le docteur Roux, nous écrit : « Depuis la fin d'août , nous avons eu des cas dont » on n'a pas fait la déclaration officielle comme l'an passé ; » mais les bulletins mortuaires portent l'indication des décès » cholériques. A l'hôpital, il y a, à dater de l'époque dite » jusqu'à ce jour (où l'épidémie n'a pas encore cessé), 22 » décès de ce genre , et 21 en ville. »

Voilà tout. De la partie essentielle de ma communication , c'est-à-dire des effets du traitement homœopathique , pas un mot ! . . .

Voyant que l'honorable rédacteur n'était pas trèsdisposé à recevoir mes nouvelles Observations , je les adressai , avec la reproduction des premières , à la Revue homœopathique d'Avignon , où je savais qu'elles seraient accueillies avec empressement. Les voici: