ATTAQUES A LA MATIÈRE MEDICALE EXPERIMENTALE

La plus g*rande g*loire de Hahnemann et son titre le plus sûr à la reconnaissance des médecins de toutes les écoles, ce sont ses laborieuses études de matière médicale expérimentale. M. Dumas, après bien d'autres, a

dignes de croyance ont vu fréquemment aussi, rhomœopathie se montrer efficace dans les maladies graves où toutes les autres méthodes avaient échoué. » (MM, Trousseau et Pidoux.)

essayé de renverser cette œuvre colossale ; mais il est facile de voir, à sa manière d*argumenter, qu'il n*a jamais fait une étude approfondie de la matière médicale, et qu'il n'est qu'un écho des ennemis déclarés de l'homœopathie dont il répète, sans le savoir, les erreurs volontaires ou non et les lazzi.

M. Dumas débute mal dans sa critique, car ici il commence encore par une erreur de fait. Il suppose que Hahnemann , pour étudier la matière médicale , donnait à une personne en santé une dose de médicament, puis qu'il recueillait pendant trois mois, les attribuant à cette dose unique, tous les phénomènes éprouvés par le sujet en expérimentation (1).

Nous ne savons où M. Dumas a pris ce renseignement, mais il est impossible de contester qu'il soit faux de tout point. La méthode habituellement employée par Hahnemann et par ses élèves , pour étudier la matière médicale, est la suivante : on donne à un sujet un médicament , et on en continue l'usagée , en variant les doses s'il le faut , jusqu'à ce qu'il ait produit des effets appréciables ; puis on tient compte de ces effets produits pendant tout le temps qu'ils se manifestent , en ayant g^rand soin d'en séparer les phénomènes dus à des causes étrang^ères. Cette méthode est sag^e et conforme à toutes les règ'les de l'expérimentation la plus rig'oureuse. Il est vrai qu'elle diffère complètement du petit roman édité par l'ancien professeur de la Faculté pour le plus^rand amusement de MM. les sénateurs. On peut voir du reste, aux pièces justittcatives, de combien de précautions s'entourait Hahnemann pour éviter de confondre avec les symptômes du médicament les phénomènes

(i) Moniteur^ loe. cit.

spontanément développés chez le sujet en expérimentation (1).

Nous Tavons dit , la matière médicale expérimentale est généralement acceptée par les médecins de toutes les écoles; la minorité qui la repousse, n'ayant aucun argument sérieux à lui opposer, s'est efforcée de la tourner en plaisanterie. M, Dumas a suivi celte voie peu scientifique. Seulement les médecins dont il défend les intérêts n'ont pas craint de lui fournir des citations tronquées et détournées de leur véritable sens par des interpolations, des suppressions et des rapprochements qui n'existent pas dans le texte de Hahnemann (2).

(1) cMais lorsqu'il survenait, dans le cours de Texpërience, une circonstance extraordinaire, susceptible de la modifier, d'une manière qui ne fût même que vraisemblable^ par exemple une peur, un chagrin , une crainte, une forte lésion extérieure, un écart quelconque de régime ou tout autre grand et important événement, dès lors on cessait de noter les symptômes dans cette expérience, tout était anéanti^ afin que rien d'impur ne pût se glisser dam l'observation, » (Hahnemann, Matière médi~ cahj préface, p. 4.)

(S) Texte de Hahnemann. Texte de M. Dumas.

(TradtictiOD de Jourdan.)

lâO. Inappétence ; mais l'appétit 120. On n'a pas d'appétit, revient en mangeant.

130. Il n'y a rien qui ressemble à 130. On a une faim contre nature, la citation de M. Dumas ; mais nous un désir de manger de la choutrouvens § 133 : faim contre na- croûte crue, ture le soir, puis au § 132, et entre parenthèse : « désir de manger de la choucroute crue, d

Ainsi Hahnemann observe que la camomille produit un appétit contre nature : symptôme important, à cause de sa fréquence dans les névroses et dans la chlorose. Puis il ajoute, comme exemple, que cet appétit contre nature se traduit par le désir de manger de la choucroute crue. Il n'y a là rien de risible, mais un renseignement important pour le traitement du pica.

Au 315<', rien qui se rapporte au 315. Des bâillements, des enviei sommeil ; de dormir.

Mais au 355* , bâillements fréquents et très-forts, sans envie de dormir, avec vivacité et gaieté.

Néanmoins il est vrai do diro que la matière médicale telle qu'elle a été rédig'ée par Hahnemann, prête le

Cela ressemble peu à la cilation de M. Dumas. Mais passons, nous en verrons bien d'autres.

Texte de Hahnemann. Texte de M. Dumat,

360. « Lorsqu'il s'asseoit dans la 360. m Le patient est pris d'nne journëe, il a envie de dormir; mais insomnie. » quand il se couche, il ne peut fermer les yeux et reste éveillé. »

La camomille produit donc, d'après Hahnemann, ce symptôme si fréquent dans les affections cérébrales, de somnolence le jour, avec insomnie nocturne ; et M. Dumas, ou plutôt ceux qui lui ont fourni ses citations, se croient permis de traduire ce symptôme si complexe par cette phrase banale : a Le patient est pris d'une insomnie ! »

380. Inspiration ronflante pen- ^-iSO. « Il ronfle en dorqi^nt. » dant le sommeil ; a mais la bonne foi veut qu'on ajoute immédiatement le § 381, qui complète le précédent : «ronflement en inspirant pendant le sommeil ; l'inspiration est plus courte que l'expiration; elle a lieu la bouche enir'ouverte, avec sueur chaude et visqueuse au front. »

Quel est le médecin qui ne reconnaît dans ce tableau l'image de la somnolence propre à un certain nombre d'affections cérébrales ; mais il fallait faire rire, alors on a traduit : « Il ronfle en dormant. »

435. Cris pitoyables de l'enfant, 435. L'enfant crie, parce qu'on parce qu'on lui refuse ce qu'il de- lui refuse ce qu'il demande, mande, symptôme qui n'est que la confirmation du § 433, beaucoup plus explicite : « agitation larmoyante; l'enfant demande tantôt une chose, tantôt une autre, et quand on la lui donne, il n'en veut plus et la jette loin de lui. »

On voit qu'il ne s'agit plus de ce fait si naturel d'un enfant qui crie, parce qu'on lui refuse quelque chose, mais d'un symptôme d'agitation et de mauvaise humeiir qui spécialise l'action de la camomille contre certains accidents de la dentition.

450. «Il ne peut supporter qu'on 450. « Elle ne peut supporter la lui parle, qu'on lui coupe la parole, musique ; et je trouve immédiatesurtout après s'être levé du lit; en meqt après '• « Il n'aime pas qq'on

flanc h la plaisanterie pour trois raisons : la première, c'est que Hahnemann a suivi, pour exposer les symptômes des médicaments , Tordre anatomi([ue en honneur de son temps; la deuxième, c'est que, témoin fidèle jusqu'au scrupule des faits qu'il recueillait, il n'a pas voulu traduire en lang^ag^e scientifique les sensations éprou»vées et rapportées par le sujet en expérimentation ; la troisième raison enfin , c'est que Hahnemanni a accordé aux symptômes moraux une place lég'itime mais inaccoutumée dans l'histoire des médicaments.

L'ordre anatomique, à côté de certains avantagées, présente le g*rave inconvénient d'énumérer des phéno^ mènes sans tenir compte ni de leur succession , ni de

Texte de Hahnemann, Texte de M. Dumoê.

même temps il a les paupières peu lui coupe la parole: elle a des scrumobiles, difficilement contractiles pules de conscience. » et dilatables. »

«Elle ne peut supporter la musique.»

a II est eî^trômement sensible au moindre bruit. »

« Humeur irritable.

a Worose, enclin à chercher querelle. »

Quant aux phénomènes de conscience, ils se trouvent avec d'autres phénomènes moraux au § 459. On voit que nos adversaires connaissent l'art d'arranger les textes.

490. « Elle est roide comme une statue, » puis immédiatement après: « Sa tête ne peut rester en repos et branle en avant et en arrière, «

pans l'édition française il n'y a pas de § 490, mais on trouve aux §§ 30 et 31 des symptômes empruntés par Hahnemann à d'autres auteurs, un passage analogue à celui cité par M. Dumas :

« § 30. Sa tête branle en avant et en arrière. »

(c 31. Elle est assise dans une chaise, roide comme une statue, et semble ne rien remarquer de ce qui se passe autour d'elle. »

Ce qui prouverait que la camomille détermine Vextase cataleptique.

leur existence chez les sujets d'âgée et de sexe différent. Maintenant, si ce sont les symptômes moraux exprimés en lang'ue vulg^aire qui sont ainsi énumérés, on pourra obtenir des rapprochements bizarres et faciles à ridiculiser. Donnons quelques exemples pour bien faire comprendre notre pensée et pour ôter à tout homme de bonne foi un prétexte de se refuser à une étude sérieuse de la matière médicale.

Si Hahnemann, au lieu d'écrire dans l'histoire de la camomille (nous suivons M. Dumas sur le terrain qu'il a choisi) : « Il ronfle en dormant, » avait dit : la camomille produit une somnolence avec sterteur, ce qui est la traduction de cette phrase en lan^ag*e scientifique, on aurait pu nier ou affirmer cette action de la camomille, mais personne n'aurait trouvé là une occasion de plaisanterie. Ainsi cet autre passade cité : « Elle est roide comme une statue», traduit en langfag'e scientifique : contracture générale, n'offre plus à l'esprit du médecin qu'une question très-importante, celle de savoir si la camomille détermine bien réellement la contracture g'énérale.

Quant aux symptômes moraux, les hommes étrangers à la médecine peuvent seuls trouver matière à plaisanterie dans cette partie si pratique de la séméiotique.

Si nous quittons un instant la matière médicale de Hahnemann, nous retrouvons chez tous les médecins qui se sont occupés de l'étude des médicaments, des remarques sur les phénomènes moraux. Nous ne parlerons pas du protoxyde d'azote que M. Dumas connaît bien, et que les chimistes appellent gaz hilarîant, parce qu'il a la propriété de porter à la gaieté ; mais tou» les médecins savent que les solanées vireuses engendrent momentanément une véritable aliénation avec idées délirantes et impulsions dangereuses ou ridicules; que

l'opium, qui donne du courag'e au soldat musulman, détermine la g^aieté ou la fureur, suivant les doses ou les tempéraments ; qu'enfin, il produit comme effet consécutif la tristesse et la diminution des facultés intellectuelles. Ce n'est donc pas d'aujourd'hui qu'on a commencé à étudier les symptômes moraux, et Hahnemann n'a fait qu'étendre et perfectionner cette étude ; en cela, il a rendu un service réel, principalement pour le traitement des névroses.

Il y a encore un point qui a beaucoup choqué notre savant adversaire, c'est la contradiction de certains phénomènes. Ainsi, après avoir remarqué que la camomille rend roide comme une statue, il note ce symptôme : « Sa tête ne peut rester en repos et branle en avant et en arrière ; » il oppose encore l'insomnie et la somnolence ; l'anorexie et la boulimie. Eh bien, nous le disons trèssérieusement, nous éprouvons un véritable reg^ret voir un homme de la valeur de M. Dumas parler sur des sujets qui lui sont aussi complètement étrang'ers, et se diminuer ainsi à plaisir. En effet, il faut être tout à fait novice en matière médicale pour ignorer la loi des effets alternants, la plus g'énérale de toutes (1) ; et cette loi n'est pas seulement admise par les homœopathes, mais par les médecins de tous les temps et de toutes les écoles. Ainsi, il est reconnu comme un fait irrécusable qu'après avoir fait dormir, l'opium engendre une insomnie opiniâtre ; que le café qui chasse le sommeil, le produit dans son action consécutive, et que les purgatifs

fi) Tout médicament produit des effets qui se manifestent les uns plus tôt, les autres plus tard : ces deux séries de phénomènes sont en tout point opposées'et dissemblables entre elles ; on peut même dire qu'elles sont diamétralement opposées. J'appelle les uns primitifs ou de premier ordre, et les autres secondaires ou de second ordre. (Hahnemann, Effets positifs des médicaments^ préface, p. 2.)

• — (ii -

sali tts détet*minen t u ne constipation extrêmement rebelle. Comment s'étonner après cela que la camomille produise la contracture et la paralysie, la somnolence et rinsomnie, la boulimie et l'anorexie ! Du reste, ces effets alternants s'observent ég'alement dans les maladies, c'est là un des phénomènes les plus fréquents de Tordre patholog*ique, et il faut être profondénient étranger à ce genre d'étude pour s'en étonner.

Nous avons voulu répondre à toutes les objections de M. Dumas contre la matière médicale homœopothique, et nous l'avons fait, si lég*ers que fussent ses arguments, mais il nous reste, pour terminer notre démonstration, à établir que d'une part, l'œuvre de Hahnemann se relie à la tradition médicale, et que de l'autre, son influence dans notre temps est si considérable, que la matière médicale contemporaine ne parvient à vivre qu'en l'imitant et en se l'appropriant.

Si M. Dumas avait lu avec attention Thistoire d'un seul des médicaments de la matière médicale pure, il aurait vu, par les noms placés entre parenthèses, que les effets pathogénétiques dont il a trouvé bon de se moquer ont été observés dans une proportion notable par ses clients les allopathes. Ce sont St^rk, Henkel, Morgagni, Cullen, Greding, Guilbert, Richard, Rau et tant d'autres qui ont fourni à Hahnemann les premiers jalons de la matière médicale pure. L'histoire de l'arsenic, par exemple, contient plus de deux cent cinquante symptômes empruntés à la tradition médicale ; la belladone en contient trois cent cinquante, et il en est ainsi de tous les médicaments anciennement connus.

Hahnemann rapporte les symptômes décrits par les auteurs qui l'ont précédé, non-seulement pour qucThistoire du médicament soit plus complète, mais encore

pour que rexpériéncè traditionnelle vienne fortifier de son autorité Texpérience nouvelle. Il est remarquable, en effet, que les effets pathog'énétiques obtenus par Hahnemann et par ses élèves se retrouvent dans les expérimentations des médecins qui les ont précédés, comme ils sont confirmés encore par les travaux des médecins qui les ont suivis. Cette contre-épreuve est une démonstration irréfutable de la sincérité et de l'exactitude de la matière médicale hahnemannienne.

Quant à l'influence de la réforme de Hahnemann sur la matière médicale contemporaine, il suffit de rappeler que, depuis cette réforme, l'histoire des médicaments est précédée dans tous les livres classiques de leurs effets sur l'homme sain. En outre, il est facile de prouver que ces pathog^énésies par imitation sont pour la plupart des copies plus ou moins dég*uisées des ouvragées de Hahnemann. Nous citerons (1) comme type de ces plagiats mal

(i) SYMPTÔMES DONNÉS PAR M. UIRTZ.

1" Picotement à la peau, surtout à celle de la face.

2o Picotement sur la langue et dans la bouche ; sensation de fraîcheur et d'àcreté à la langue, surtout à la pointe, aux lèvres, à i'arrière-bouche, à la gorge pendant la déglutition ; salivation frëquen te.

30 La langue devient roide, fraîche, insensible, ainsi que la peau de la face, surtout autour des mâchoires.