CHAPITRE. IX

UNE ELE£TIOB.

À PEINE arrivé, Georges cpurut chez M. Morambert ; avec quelle chaleur il lui fit sa proposition! il était persuadé qu'au nom seul d'un pareil candidat , toutes les voix allaient se porter sur lui. « Vous seriez » coupable envers le roi et la patrie , d lui disait-il, « si vous vous refusiez .aux vœux » de V05 concitoyens. »^— « Mon jeune ami,»

répondit Morambert , « il s'en faut que je » sois au^si. sûr que voiis de mon succès; » mais, tant que je verrai quelque liberté 3) dans les discussions de nos assemblées , je » r^arderai toujours comme un devoir d'y » prendre place, si j*y $uis appelé, n C'en

ou LE MAIS. l53

est ^ assez ; voilà Georges chef de i»bal%? Il court chez Claude Lallemànd , ches quel* queii autres amis, chez beaucoup d'autres qu'il croit ses amis^ on raccueille, on lui fait dés promesses , ori 4ui domie des espé* rances ; personne ne lui^dit, non : « Ah !

» voilà ^&ne la raison , la justice ,- la vertu » qui vont remporter ! » .

Cependant, à Tapproche de Touverture de rassemblée électorale , todtes les têtes étaient en fermenjLation ; déjà toutes les auberges de la ville étaient encombrée»; des habitansdes bourgs et des villages voisins> logeaient^ chez dés amis. C'était un spectacle assez curieux ^de voir aux tables d'hote des auberges, et aux tables particulières d^amts ou de parens , les opinions diverses réunies, et chacun poursuivant son intrigue , sa cabale , en présence des intri* gués et des cabales contraires. t)'une part; le sous-» préfet , le président de l'assemblée et M. Dubrocard tout récemment ministériel, tous les agens en course, tous les

d54 L'HOtfNixE HOafttfEy

€è fiit9aut4d£.fêi0, €!t faîsiifil^dujKèb . pràs lie «es, Mpérie«i<;s ^ d'uai» aiitpe ]pmit M» SaiBl-^Firmia et |;oaiS lè# JUn^aip:)^ »

tous . \n iiidq)endain0 du pay^ de$ 1h>uc* gftais^ des mstrchonâ^ii de^ ciiltîvaiam^ , fier^.db ésçil qiie.leur conSbe lii Iqî^ se piquant de voter ooair.e. le ^noeU de 4*avtQirit«,. Ie& ul^s par ydoUé) «l'attires par esprit frotidpur , d',autre$ par bcmapait* tkme, beaucoup par potiriotisine ; d'ttiie autre part, monsieur le yieomte.de^'' et tous les gentilshoHiines, tous les geutillâtres t tous les hobereaujL^tousIes anciens éaiigcés^ aHndtgaant au. fond du oœur départager avec: des roturiers rexercîcie dW droit politique-, mais eo pubUc et avec toiis les électeurs, d'une politesse, d'une ai&bi* Cté, d'un^ humilité qui touchaient les poeurs et gagnaient des voix au parti: .que de repas ! que de soirées ! qi:^e de réuaiofis! que de sérénades et de querelles sous les croisées de^ candidats ! £t quèlla. activité

. Oir Z.E MA18. ,i55

f»m\ les. dw^^ de. Ift vill^ ! A FarU f h^w^ ççKip de d;upf5$ isaiis. doute sç ^mêleitf ^ çootrovieRi^ pqliUqiies; maïs ift plupart n^ j^'occupyeiij; eDca^ei}^^ di^ leur ro^Qai^ , df

^nrs ^ouirsou4ekurs|)laisirs;en{H*pvfAce»

il ne peut pas graver «m graud ou tf^è^p jun petit é«éneaieut, que toutes lésieniiffies P y preniient part. Que de médwiu^^s et de raUJarips! et eu fuêrae temps , qae d^ aaj#Ieries , que de^flatteries , que de sedu(> lions pour obtenir, ou pour eulever dep suffrages ^ iXD: candidat ! Plus d^ue s'était iaite Libérale i>u ultra, parce que sou^marjl étai^d'un parti contraire ; on .%$sure qu it ]r.«n.eu|; une qui, après .aroir étp jusq^e<fà^di^uoie ver^u mfiej^iblei eut. un moment de^>£ubles$0 pour ppnyertûr i^i ékcteur Ur hw9\* Meq qttelj^ dignité, avec quelleçir i^ilité, madame Saint*-Firmin . faisail; lef bopiifittrs d^ ^maison, qu plutôt de la prii^ inpals auberge oU M. S%ijQt-fFirinii)L s'était é\i9jtfll€% tenait table ouvel;tel I^ derg?

ét^ijt pai?tag&;ie qn^é semblait porté pçur

1,56 l'honnête HOMltTE^

le ministère; Hc ricàtre penchait pour Teë

ùltAkâ, Des coméâièns ambuIansétaieiitAr*^

fîvésy se flattant que le temps' dé Passem-

Wée électoral leur p'rDcureràît'des recettes

Aâssi *c(bqhdantes que lé carnaval ûir les

troU' jours de la foire dé la Ss^înt-Jéan.

. M. Samt*Firinih ne comptait plus sur

son neveu Georges; il lui avait fallu ef£si»

cer de sa liste son autre net^eu , M. Dupré;

Cëluî-ci , 'devenu -avare depuis qu'il était

riche, avait calculé qu un déplacement était

toujours une dépense ; il ne^^croyaît pas la

nomination dâ son oncle oômpromis» par

son absence j dans tous les cas, il ne croyait

pas que Vétat -fût troublé' parce que son

oncte ne serait pas nommé député, et il

était resté à Paris. La'Morinière s'était

montré' plus traitable ; devenu plus pro»-

digue qu'il ne Tavoit jamais été\ il avait

fait tant de folles dépenses depuis son

hécîtage ^ que souvent il se trouvait ré^

duit aux expédfens. Lé docteur lui avait

prêté de . Kargent , La* Morioièk'e. avait

•Ol/ LE KÏXIS. iSf

promis sa voix. Pour être plus 'sûr de son cher neveu , le docteur Tavait amené avec lui dans sa voitcure« Pendant les pre/nrepsr jours, La Morinière. avait se-^ condé merveiJIeuseiirent les- efforts de ^on oncle auprès de leurs, aneiens amis, mais la veille de l'ouverture de rassemblée , il fut app^é par le sous «préfet qui fit briUer à ses yeux une missive du ministre de là gu.^re, par laquelle on- promettait- de nommer son fils capitaine ; ri était trop bon père pour ne pas sacrifier son onclcL à l'avancement de son fijs. Autre chagrin pour M. •Saint'-Firmih : un vieux, chirur^ gien de village ^ ancien anii^ ancien protégé du docteur qui avait* saigné ^ mé^içameàté, amputé sous ses ordr.e3 pendant tout le ternes où M^Saint-Firmin avait exercé dans le^ays'sa profession de médecin , liii écrivît qu'il était désolé de ne pou'ypir serendre à l'assemblée pour donner sa voix 'k son cber et respectable patron; mais il se sen* tait unpçu' malad'e, les chemins étaient

i58 l'hOITKÈïE itOMÉE,

mourais , il potfrslit plèûvotf, et sa vieille gôtrvernnnte ne loi perihettâil pbirtt ie se* . mettre e*i route « Encore uif ingrat ? »'dît* » Sairit-Fîrmi'n * « éncare un égoïste î en- » core tme voit pèrduel mats air mctfl^ * cellè-cf ne tournera pas coittre moi, tt » feti aurai trente , f eit atif ar ciiàqirante^ àé » plus qu'il ne tn^èn- faat pmir là majorité 3». absolue? * • ' '

L'assemMife s'tfcfvrî t : le président pronôn)ça un discours qu^il avait fkit imprimer d'avancé , et répandu difei tcms les éltcteurs; il tr'avait pafs osé s^y permettre* de dîre orivertémenf d^^ftieir dfe hïf^et du msri dé ses concurrent, maïs il y àvsfit gliseié adroitement des insinuaitîcmd qui" letH^ étaient cdntrairefs y qui lui étaietft àvattC^v geas'es, et tpiî: tendafient à prouver qur te sagesse et la* raison s'éhrigiraieirt des'extkré^ mités pour se isapprwchèr Ai ^ctotret tt nomma soA "bureau provisohte. GofAme tous fés partiis / à l'exceptioti' dh ^ahi «tiH lilistériel, se' rémrirent contre les' êfafoit thf

oir LE iftAis. xSg

président, èe . kuptaii proviseife: ftiit: reii«^ versé; tRoUîé des serulotcnrs iîit choisie parmi les Kb^asx,. moitié paraii lesvltras; et ^ comme M. Merambert jouissait: de Ve$^ tii»e ttttivcfinselle ; il fut noimué secrétaire, ee qui paisiit d'uR- présage beureux à> Georges et i ses amis. Cette première epéralfioB mena rassemblée jusqu'au soir/ Pendant toute* la soirée, raetivitéredoabh' dans les ceircles , dans ies auberges , dans* les cafés et au foyer de la comédie^

Le- lêndemaia^, dé bonne lien tis^ tnosles combaitims^ienl à leor* poste .Xôn^-tempa^ avant réu^f^rtm^ du coUâge*, ra se^ promet nwl'^ on cirâulak a»lK>urde'ki saUe, on tel ehevcbâît, o» «s'éfitaii^ o» se donnait bû main, 0nise^koçaitdi09'regard^pkeins>d^a« nitoesRé, Ott' fermait des^geoupesç îciiirnî disptifaft , là oir ^faucheflait r li^ aésntei commlnieai Le serqtin fat ouvert peur bu nemfÎMtteni dtt député; Bteiseeup^ d'dleeN teure irfiectèrentf de inentrer* leor vol»;^. beàucoup'priMfHl^rBffd soin

i6o l'honnête homme ,

bulletin : -Georges^ sans cratote et -sans dësir de se faire valoir, ne montra. pas le stea, ne le caiîha pas,. et les*ciirieux parant le lire. L'assemblée était composée de troi$ cent einquanteM^inq irotaiM^; la majorité absolue était décent soij|ante-dix*'hu|): voix. M. dç Saint-Firti)in en obtint cent cinquante*cihq ; le président du collège cent dêux;JevicMnte de ^^ quatre-vingt-neuf; Iç candidat de Georges en eut huit : il y eut un scrutin nul.

Georgos éprouva qn gi^hd chagrin de se voir ainsi trompé dans ses espérances.

Liorsque Tidée - hii était avenue d'attirer Tattention* dei électeurs sur M. Moram- •bert, il n'avait d'abord pensé qu'à provoquer un bon choix; il s'était flatté que tous les hommes de bien,' tous les vrais, patriote^ se réuniraient à lui : bieittot il avait calculé que si le patriotisme ne suffisait 'pas pour décider beaucoup de^iif&rageff en favéut du candidat qu'il proposait^ an^moiiis Tamitié, ta reconnaissance que

ou XE KIÀIS: 161

tant d électeurs lui devaient à lui-même pour les services qu'il, leur avait rendus^, ieiir feraient une loi de voter .comme lui.

Quel calcul trompeur! De quel poids peut ^tre la reconnaissance dans une affaire oîi .tout se résout par les passions et les intérets ? Malgré là colisidératron dont il jouissfait , M: Moramliert poiivait^il être gaûté des ultras? il ayait été membre d^une assemblée législative,, et officier générai dans tes armées de la république. Pôuvait-il plaire aux bonapartistes? il avait fui Bonaparte et ses feveurs/Pouvait-il être agréable aux autorités? dans ses écrits, il* avait sévèrement blâmé plusieurs opérations ministé* ricUes.

Il fallut 'procéder à un nouveau scrutin :; Georges ne s'était point rébuté, îF avait re*doublé d'efforts. M» de Saint-Firmin eut cent soixeinte-huit voix; te président' dd collège en eut cent quarante; lia vicomlé n'en eut plus que* trente4iuit; le candidat ée Georgjeseneut oeuf. Il fallut cotivocjuer

l62 L'HGIs^4xfi• RCWME ,

de ,KiQUTe?iu; l'as^et^Mc^ pour proc^erTle Ie|}deiQaii>à «au ftcrotin.de i^pllou^ge foiire M; le pré$,ideat dii caN4g« et M^ Saîii(- Firmiii. <

Le soccè»: d<f 1^1. Saml^Fiinnm pfiiT^îssAit ^&uré; ilna lui içanquait f|v(e <^x voix; il ef) manquait trente^Kui^ i skhi epfiem^ reiU» Xç4 paiFtisfin^ du nûfiistère '.élaî^iH .abattue f dépcmcertéâ^ ^aîfi vi^rtà^ que , ^e^ ;le soir,, une cfa^isç dç^ poste arrive avec .grand fracas , e^ entre 4aiis la cour de M. Iç sons -préfet; cpi«l e$t le perso^inagi^ qui ea dépend ^ c'^^t Mr Ferdinand Dauvert. Il veuait d'une autre* assemblée élec^ torale oii , par ^e» ^oins, ses démardtiMyles élections avaient été, pour ainsi dirç, em*portéea d*9ssaut en faveur du niiniàtâr^^ et il accourait pour donner un coup de oiain àu;^ agei^s uiinistérrel^ dé l'arroiidisseiifient Il ét.ait surtout bien aise de faire briller son zèle et. ses talens en présence du pèr^ d'Alphonsine , dont il avilit changé les opinions^ Â peine descendu de voiture , après

LE AIAJS. ï63

Avoir causé ijiietqttes inslans avec le sou^ préfet^ il va ùbez le président du collège; il y- trouve une nombreuse société dont il Fanime Tespérance; il retourne chez le . aouerpréfet ; il court chez le maire ; il met de nouveau en campagne tous les agem de Tautorité, Il ne veut rien négliger; il cherche et trouve Georges; il espère enlever pour son parti les neuf voix que ni Georges ni ses amis ne peuvent donner dé« sofBtais à M. Morambert; mais là, -il avait <^té déjà prévenu par M» Saint-Firmbi qui ^ €omme Dauvert> avait senti le besoin de se rapprocher de GeorgeSr « Mon ami^ môih n bon Georges^ » avait dit le .docteur à son» QeVeu/ ff voilà ton candidat totifrà**fait » éfuneé; fais avoir ses vois à ton onde? ip — c. Mon- ami, mon camarade ^ » dit Dau^ vert àCeorgjes, « tu ne peux pLus^ rien pour »t ton général phHdsopbe ; ton paclè ^ de »ton propns aveu^ serait un ma avais ilé^ j» pâté : all(»ns,,*un peii de confiance dans »^U ministàre ç^vn a yiraimepY d'e^bcelleoles *

l64 L^KsIiTE

I) intentions, jk -— «c Sooge ht ta famillie^ m lai avait dît le docteur.— «Songe à^ë que » tù dois au duc^ .d lur dit Dauvert. Georges^ t6ut-à*&it découragé, n'avait rien répondu à ;S0n ottcie; il ne répond4t rien à^ DattverL

Le jour décisif est arrivé, et l'on, voit ae succéder ppui: l'assemblée un ^nfi^ri d'électeurs âgés y itifirnies même, qui viennent au sçiîours du candidat ministériel , si bien» qoe rassemblée se^ trouve portée à trois cent soixante-dou^e vôtans. C'est M« Dau-^ vert qui a fait tmites ces* recru eé ; par sessoins ,. des^ gendarmes ont parcouru, pendant la nuit , tous les villagcts cireonvoi^ns; des voitu'res ofit été mises en réquisition,^ et doivent être payées sur les fonds secrets^ de la sous-préfectyre. Mais quel é^ce vîeiP tard , enveloppé dans une ample redin* gote^ : et qui descend lui quatrième de J j^ chaise de «poste de M. Ferdinand Dauvert que ice zélé citoyen s'est empresse de prêter pour le service. publie ? c'est l'ancien chi-

atr LE 'M.vi«r' . t65r

rui^îen si long-lemps'' protégé par AI. le docteur Saint-Firmiiw Hier, il était malade^ le temps était iilcartarn^'«t il Vêtait refusé à venil' Voter pour son ami; inai$ aujourd'hui xin l^a flatté, on i'a menacé, au nom de l'autorité^ on* a séduit, on a effrayé sa vieille gouvernante ; il* est encore malade ; le temps n!est plus incertain , il pleut à fldts ; a^imf orte } il s'est décidé ', et il vient voter contre ce même ami , en faveiur du candi** dat miniBtérieL . • ' :

M. Saint-Firmrn obtint cent quatre«vingt> quatre voix y le président du collégeen obtint . cent quatre-'vingt-sept , et en conséquence il fut proclamé député. Georges avait eru devoir s'abstenir ^e voter à ce scrutin de ballottage. v

<x. N'avoir manqué que de trois - voix ! »

disait M. Saint-Firmin consterné , ic et tfme^ n lei> sont ces-trois Toix? celle de mon in^ » grat^aniile chirurgien de village , qui me » doit son existence ! celle du perfide La » Mprimère que je semblé avoir amené tout

l'hoikh^ete kovhe:.

14. e:()>rè» dans nia voUyr^ poar quk^iV vole ^'«GonUre jnoi 1 et ceflê eligo. de cet ii^bécile de Geerge^ qui s'pn ta perdre se»

voU aux pcemiecs tours, pow i|n imbécile de pbilo^phe. coiQiBe tut , el qui me fait TiDJure de .oe poiiU voter au scrutin de ballottage l-Obl.c'eBt surtout à lui que j'en veux ; car le vieux . cbirur-* gien^.... ou a été le èbcrcber; pa a fait peur à sa gouvernante qui Cj9fnmeiic<t à radoter; H n*a pas pu conserver eette indépendance de caractère c|He je me flatte de possédée. La Môrioière^.*.. oo iui a promU un brevet de capitaine pour son ' fils; il m'a trahi par amour paternel : c^est très-*mal! toutefois on peut Pexcjuser.

Mais Georges ! Georges qui se. pique.de bonté, de générosité ^d amitié ponr sa .famille I.... c'est .sans excusa. »— • « J'en » pleure de dépit ^ y disait madame Suint* Firmio; «vous avez raison, monsieur, ce I» n'est point seulement, un sot; cest iin j0 mécbantjo — a Allons, allons, madaniet

^ OV LE N|.tl§r ,ï6fj

,» il fyul âii mr^kt^ ;. j'tîif.suf» îâdtké pour » |i^ diose pfibiîqu^ ;.' mais ^ citant à iDoi , » voiw mVn yojwz tout cootolé ; je n'en

)> geiEis poiivaii$^i»OMs résister âu^ cabale, .» j3u;& i|iUi^Oe$ de« ebarTatac^ , et. aux inil' )• nœdyr^a 4e ratitoeilé ? »

BwQli Le$ éleeteur& qui avaieot vot^^ tes uba pour le caUctidal âoi^diaaiit libéral » les aiitrea poîijr {eoâqdiclat miuial^rie], beaucoup, dans le eo^t^s de uoslroiibles^ ^vaieût .fréqeminent cbangé de partis; îla se connaissaient tûii$ HiûUieUcfnient ; mutuellement ils $e raillaient entre eux et se traitaient de girouettes ; et tous se réunis* saient pour railler Georges , et le traiter de niais, préciséinent parce qu'il nVtàit pas girouette : le journal du département le signala comme un intrigant.

Dès qu'il s'était vu certain du succqs , M. Dauvert était parti dans l'espoir d'arri»

ver encore assez tôt pour donner un coup

l68 L'HaNNÊTE HOMJttE,

d* œil utile aux élections de Seine-et-Marne, ^i pévt'4ire ne seraient pas-teriïiinées. Les gens âe Pàrb, qiti étaient accourut^ pour Sélection , ne tardèrent paii à reprendre la •route de la capitale; monsieur et madatue Saint«>Firniin montèrelit en voiture, seuls , ta nuft, et sans «dire adi:eu a leurs amiâ.

Les honnèufs du triomphe furent ^our te président du collège ; il se mit en route ea pleiQ jour escoi^é ^une brillante i^avàlcade. 'M. Dubroeard donna une place dans sa caièche.à l'honnête La Monriière. Georges était parti Tuù. des premiers ;. ^ull étak impatient de revoir Vîcto^ïne !

ou L£ mAis* 169