LB C19BIDAT DE GEORGES

IVLlis quel était dcMic le caûdidat à qui Georges se pt^oposak de donner son suf-* fragePII y avait aux environs de sa petite ^Ue un monsieur Moratmbert , retiré depuis k)n^-tenips datis une propriété où il £iiftMt il'heureux. essais eaaigricufture. Pen* dant les Irois ou quatre années •qu'e Geor- ^ avait passées à son pays, il avait eu plusieurs: fois l'occasioxi de causer avec M; Movambect qui lui avait paru un hon** nête Jiomme' et un homme de mérite;. Tandis que presque tous les gens de la ville se moquaient de la bonhomie de Georges qu'ils appelaient de Ist nîaislTièyM. Mornm-

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bert avait répondu à l'estime du jeun€ homme par une égale estime. -Georges 'avait pris plaisir à se faire raconter quelques détails sur la vie de ce monsieur Morambert.

Il y a long-temps qu'on a dit que rien n'est plus simple que La vie d'un homme de bien ; en effet, point de fracas, point d'évén.emens, point de charlatanisme; par conséquent, ni scandale, ni vogue. Mais au milieu de. troubles, de dissensions politiques, quadd ^une nation est Kvrée tour à tour au despotisme de la multitude et au despotisme d'un seul , cette vie si simple n'en est pas moins retnarquable , car elle est rare. Je ne ferai point l'iDJuré à notre nation de ciire. que les honnéles gens soient le petit nombre; mais ce. qu'on rencontre difficilement^ c'est Jaxonstance dans le bien, e'e&t la fermeté I, c'est la fixité dès principes et dés opinions, c'est, si Ton. peut s'exprimer ainsi, la simultanéité du caractère et des actions, de la conduite et des doctrines.

M. Morambert était encore [eun& ior»-

ou LE ythXS. ' 143

que, la révolution commença; 'il en avait embrassé avec transport les généreux principes; \\ avait gémi douloureusement sur les premiers crinoe^; il voulait arriver au bien par des réformes , des améliorations ,; et non par des bouleversemens. Il avait brigué rhonneur.de représenter son' département à la première assemblée législative, dans Tespoir de concourir avec le. roi et avec ses collègues au maintien du pacte qui venait d'être juré par le monafque ^t la nation. Lorsqu'il vit la révolution prendre une sjnistré et terrible couleur, U dés* espéra de pouvoir servir son pays dans nos assemblées délibérantes; mais l'Europe toute entière allait envahir notre territoire; il alla, combattre aux frontières pour Tindépendance de notre patrie.

Les fureurs révolutiomiaires pénétrèrent j Qsque dans nos camps ; un homme aussi franc ne pouvait être à l'abri des délations) il fut emprisonné, et nedut sa vie et sa liberté qu'à

lii révolutian du neuf thermidor. L'Europe^ déjà repousséenous men^^ait enôpre ^il pou* tinua de combattre. Son mérite, sa brarvoure^ son dévouement li|i valurent le gprade de gé^ néral de brigade. En portant ses regards sur l'intérieur^ sur nos dissensions du temps du directoire, il gémissait, mais sans perdre l'espoir; il faisait la part de notre efferves*' cence révolutionnaire , et des résistances à un meilleur' ordre dé choses excitées par l'es intérêts et les passions, et il aimait à croire que la raison,- la nécessité, le temps, les lumières opéreraient une salutaire influence dans toutes les âmes françaises.

Le 18 bruniaireaFriva:.cette journée ne détruisit. point encore Tespoir dans le cœur de M. Morambert; il ,1a voyait avec effroi ^ans doute , mais il était tenté de la croire nécessaire. Les. coups d'état , les. msorrec* ttons poptUaires ou 4nilitaires n'aaront ja- HUiis IVssentioieiiC du s^ge ; mais pe|it-on toujours Sr'en garantir au milieu des con« v^ulaîons politiques? .L'orage nçius forée k

ou LE Kl Aïs. 145

f}es partis extrêmes ^ui ^eraieiU inexcusa* bics dans le calm^. Croyant Bonaparte épris de la vraie gloire , le croyant lié par ses premiers triomphés , par les triomphes de la nation qu!il avait menée à la victoire etgrâce à laquelle il avait vaincu, M. Morambert, pendant quelque temps, vit encore un citoyen dans le premier consul., Mais lorsqu'il reconnut que tous les efforts du gouvernement consulaire ne tendaient, qu'à concentrer une puissaïice énorme , absolue entre les mains d'un seul, au mépris des droits de tous , il donna sa démission : il avait étéJe défenseur de la patrie, il ne voulut pas être le soldat d'un homme^

Ce fut alore qu'il se retira dans ce domaine qu'il avait acheté près de la petite ville de Georges, et que, voulant encore être utilci il entreprit <le grands trayaux df agriculture. Plusieurs des fermiers qui l'environnaient, et entre autres Claude I^allemand, le fermier de Georges, n'eurent qu'à s'applaudir d'avoir suivi ses conseils.

Ton. n. 7

l46. l'hOKNETE HOntME,

C^est i^ar Teiitreinîse de cet honnête Claude LsrHeinand que Georges avait fait connaisscince avec Sf . le général Morambert. Mari d'une femme charmante qu'il avait épousée par inclination, entouré d'une jeune 'famille qu'il adorait, M. Morambert, pendant' toôt Pempire, n'eut qu'à se défendre co^n* Ire les tentatives- de sédiuetion qu'on faisait auprès de hii.* On sç* souvenait de ses ^eîens services, des taténs qn^l avait déployés à ta trilnme et dans nés armées; le chef de l'état cheretra leteg-temps à Tattirer* à lui. H avait accejHlé !^rd»e de la légions* d'honneur qiu'H avait sr bien mérité, mafs* il n'aceeptft pas l!es lettres de noblesse quW hii offirit. On tui laissa entendre que le sénat conservateur était tonl disposé à lefnre entrer au Corps Légisfatif; il refusa, te ptiis perfide dès gotivememens arbitraire^', diâaitwt , est cehri qUi s^ntourc de corps" constitués, servifes-, vendus, et toujôurt* fvè(^ à. dcmnar* une apparence légalèr atix' eoùps d^autorîté; Combien- W avîrtt gémi'

Otf LE MAIS. • ï47

sm les guerres ambitieuses', g[îgantesqxies, <)ui ^tghalèreiit la fift de l'etn^ire ; et cepen-* dant ccmibièn il flpp'réeiaic lliëroîiTne du Soldat français! côiribren H dësivait qiié èelte fe^uffé'dç bien faire , inhérente , pour ainsi drre , à notre tiation j fût dirigée vers un méffleur eriiploi, vers un but avoue par là lAôndè et h raisôA !

A sdn retour d'Atrfëriqué , Georges s*^mt hrfoîihé de M. JVforattibert avec Rntëtèt le plus' éflipressé , et tout ce qu'il en dVâit apprb âVsdt fortilSé son estime. Au moment oii Ton fut menaèé dé la prettaièré mva^on , <Mi avait proposé à' Taticien général A^ré cominandaiit die lai gardé natidnraté, et if avait aecépté. S^ fermeté, sa IbyMté we purent pré^A-ver fe piays die foui \ti nialirews; mais il en empêcha- beati^ edùp*. Dè^ Tes' pf cMiiers jotrrsde làrt^stau-^ ration , tMt Ak gëni tSe Msûent de fête et eK<erehaient d'es plates e.t de^ héhneuri ^ tpfôii tt'aiiaif pvtal mafn^yùë de dénoùce^ eolMne bbnàpafrti^fer fo gënéîi^àl Moraitfbef t

i48 L^ONxàxE ^OlKiaiE,

qui, avait refusé de servir sous Bonaparte;, plusieurs même murmuraient que c'était un.

jacol^in, et on prêtait des excès révolution-, naires à cet homme qui avait été empri*.

sonné sous la terreur;: il fut d.estitué de son grade de commandant de I4 garde na«*:

tioiiale. Mais il avait repris de l'espoir pour sa patrie, et, la voyant dans l'alternative d& se< précipiter dansunsabîme ou dé s'élever à une b^ut^ prospérité, il avait cru devoir publier plusieurs écrits, aussi reconunandablés par l'énergie du style 4{ue par la pu*' reté des princip'cts.

Lorsqu'on avait vu M. ÎRlIpiambert ré* sister aux séductions de Bonaparte ,, on avait été tenté de le traiter de niais 1 de dupe, de> rêveur, comipe Georges; en le voyant depuis, constant et toujours honorable dans sa cpnduite , l'estime universelle lui était revenue; mais on le savait sans ambition, et «personne ne songedit à lui.

Ce f ut Qeorges . qui s'avisa de pçnser que.

}e député qu'il fallait^ nommer^ ^ét^t

OV tK NIAIS/ 149

M. Môrainbert* Uni^ fois décidé, il ne >prat pa4 devoir perdre un biotnent pouf se fetidre dans sa petite' ville avant Vôxjtverttrre dli Collège éledloraU

n alla Êdre ses adieux, à' la famille DiU brocard; il ne 'trouva cfue les dames; M. Diibrocard était déjà parti. Ml Dauvert liontinucàit ses courses dan^ les départemens pour le service du ministère ; il lui' eti x^ûtait, sans doute, d'interrompre ses âssî* duités auprès de mademoh^Ue Alphbti- ^iae ; mais c'était pour la mériter; c'était poiir la conquérir -eo brusquant la fortune. M&dame et mademoiselle Dubrocard reçurent 'Georges encore plus froidement que de 'coutume. 'On savait les diverses tentatives qui avaient été faites auprès de' lui pour obtenir sa voix.

Madame Bu brocard était fort piquée -qu'il Teét positivement refusée au" vicomte ^é ^*. ta sentimentale Alphonsine , tout en se prononçant en faveur dés nouvelles ^>pinioBS 'die son père, qui lui avaient été

J 50 L^HCMiK EXE POM^E y

inspiréiBS par l'aiiiiat»]^^ Df^uv^rl; } f^étoii. naît cjw Geçrgç^^ «w. hoq fW^ilt ,j i»Vii> )>^s promis soa,»uffrdge.^u dpjçte^r ^nt^ Firmin qui' avait été pour lui. ^n ^l^Ofi tuteur. Georges^ fort einimrraasé de^.^peiits^reprocbe^ i des, ptdit$ Ivaiis épigrf mAUt* tiques que Wi Iançaibe^tcfî9. deus;. dameft, n'y répondait 4]u'çn balbutiant Eufia, i| icrut $e tirer de peio^e en s'ayisant die difei» si\ec beâyjcoupî de pplite^^e et de douceur»

jqu'il croyait qvte l^s daines dçvraki^t laî^r ,au^ hommes If s^in de se piller de i^es graves affaires politiques auxquelles j^ çesaairemeitf leilies ne poj^yaients'eiitendrf aussi bien qu ^ r^irt d^ pJaire ej de cbartmer. A ceà mots^ l^uuM^ur^ leis cipigrM^t nifs redoublèrent.

Yictorine ét^ii pf ésenie; eOfi ^va^t soti^ fett de .feiiibarr^s de Georges. Mh m .permit de prendre la psiEole : <f Yq^^ é(e^ }i bfen sévère pour nous, » lui di|-eHe ç^ souriant ; « si voiu ne voul^^^ pomt.qtte le$ femmes se ipèlént des itpA^f 4t# de l'éUt » W

» moins , messieurs , vous ne leur interdi- » rez pas d^éxioûçer leurs jngemens sur V votre compte ; pour moi, je Je déclare , D mon estime- est à treloi quiy dans ces » grandes affaires publiques , n'écoutant ni n raffectio&, ni l'inimtfié, ne consulte que » l'intérêt général. » Georges partit tout fier d'emporter Tàpprobation de Yictorine.

l52' L'HOKNéTE HOMME,