SCÈNE PREMIÈRE

WILLY, assis près du bureau, une lampe devant lui, et tenant un livre à la main.

Impossible délire... en vain je cherche à fixer mon attention.., elle est toujours ail-

leurs!... ( Il jette le livre sur 1e bureau , se lève, fait deux ou trois pas dans l’appartement, et se rasseoit. ) Je vivrai cent ans," que j’aurai là, sans cesse, sous les yeux, le corps sanglant de sir Robert... et pourtant, deux mois sc sont écoulés depuis ce fatal événement... demain on exécutera le meurtrier, et tout sera fini... Le meurtrier! lui, Hougton !... A celte idée, je ne sais pourquoi mon esprit se trouble , mon cœur bat :

il me semble que liougton n’est pas coupable... Mais d'où viennent donc mes terreurs pour cet homme ? Autrefois, ce n’était que de l’amitié , de la reconnaissance, comme on en ressent pour quiconque vous aime et vous le prouve... 11 était innocent alors! et aujourd'hui que, de son propre aveu , il a commis uu crime , aujourd'hui que tout lien est rompu entre nous, aujourd'hui , ce n’est plus seulement de l’affection , c’rst un penchant irrésistible, c’est une sympathie que je ne comprends pas et qui fait que je frissonne à la seule pensée de sa mort, comme si je devais en mourir !... Ah! plus je réfléchis à ce qui s’est passé, à ce qui se passe encore, et plus j éprouve le besoin de dissiper mes doutes... Celte curiosité, tant de fois reprochée , c’est maintenant qu’elle se réveille en moi, active , infatigable... 11 faudra que je sache... Quelqu’un !