ACTE 1. n

Et celui qui résiste à leur œuvre malsaine Peut vanter, sans orgueil, sa probité certaine; Mais je ne suis pas sûr, mon cher, d'une vertu Qui n*a pas vaillammvjnt et longtemps combattu, Celle-là, seulement, vaut qu'on la gloriûe, Que la lutte grandit et le choc fortifie.

GEORGE

Parbleu I de tous mes vœux j'appelle le combat Et je voudrais , demain , être sur le grabat.

RODOLPHE

Dors sur le lit de plume, où le destin te berco, Et ne fais pas appel à la fortune adverse.

GEORGE

Pour ta confusion, raisonneur obstiné, Puissé-je être pillé, dépouillé, ruiné!

RODOLPHE

Profite de tes biens, George; cette méthoae

Est plus sûre que l'autre; en tout cas, plus commode.

GEORGE

J'en use sans plaisir, et les tiens en mépris.

Quand on les a perdus, on en connaît le prix.

GEORGE

ftfe crois-tu donc sans force et sans valeur aucune?

RODOLPHE

Non. Tu peux d un cœur ferme accepter l'infortune, Pendant les premiers jours tu t'en réjouirais; Puis la réflexion arrive, — et les regrets.

18 L'HONNEUR ET LARGENX

GEORGE

Je serais soutenu par mon orgueil intime

RODOLPHE

Huml

GEORGE

Si ce n'est assez, par la publique estime.

RODOLPHE

Ohl l'estime publique 1 elle est vers les écus;

Elle suit le succès, et quitte les vaincus.

Qu'un homme soit sans foi, trahisse sa parole,

S'enrichisse aux dépens des gens simples qu'il vole»

Qu'habile à manier des chiffres imposteurs ,

Il soit le plus fripon des grands spéculateurs,

Et se retire enfin, trois fois millionnaire.

Tandis que rhôpital s'ouvre à l'actionnaire;

Qu'un autre soit servile, adroit, souple empressé;

Qu'à force de ramper, il se soit avancé; . 3

Que, fidèle à sa place, avant toute autre chose,

Selon que le vent change, il ait changé de cause.

Et, pour ne pas priver l'État de son savoir,

Renié tout principe et servi tout pouvoir;

Qu'il soit ainsi monté,* de parjure en parjure,

Jusqu'aux plus hauts emplois de la magistrature;

Il est riche; il reçoit, ses dîners sont vantés;

H suffit. Ses salons seront très-fréquentés ;

On verra s'y presser la bonne compagnie;

S'il^ourt de méchants bruits, c'est qu'on le calomnie,

— L'hornie public, hélas 1 est toujours diffamé. —

Il peut servir ou nuire; il est donc estimé ;

D a droit de parler, en pieux personnage,