SCENE VI

GEORGE, LE NOTAIRE

Le notaire approche un fauteuil, et fait signe à George de s'ais«oir. GEORGE, s'asseyant.

Merci, Monsieur. — Votre billet me mande, et me voici.

LE ïtOTAIRE.

C'est pour une assemblée oîi vous devez paraître. Êtes- vous bien au fait de ce qu'il faut connaître?

GEORGE

Ohl mon Dieu, non; fort peu.

LE NOTAIRE

Mais c'est un très-grand tort, Et vous négligez trop vos affaires.

GEORGE

D'accord.

Mais mon père avait mis en vous sa confiance.

LE NOTAIRE

Oui, monsieur.

GEORGE

Tl est mort, quaiid j'étais hors de France Je ne recevais point do lettre, et je n'appris Ce malheur imprévu qu'en rentrant à Paris.

ACTB 11. 37

LK KOTAIRE.

Celait un gjJanthomme, et cette mort m'afflige.

GEORGE

Quant aux comptes nombreux qu'un héritage exige, J'étais trop à mon deuil pour y pouvoir songer, Et vous voulûtes bien, monsieur, vous en charger. — Mais, je le reconnais, ces soins sont nécessaires; Veuillez donc m'exposer l'état de mes affaires.

LE NOTAIRE

Monsieur, c'est à regret que je vous répondrai ; Mais sans doute à ceci vous êtes préparé.

George t'iuolioo.

Votre père, chargé de vastes entreprises,

S'est vu paralysé par nos dernières crises.

En vain il a lutté; les révolutions

Ont fait, entre ses mains, périr ses actions;

Les capitaux craintifs ont déserté ses mines;

Les débojjchés manquaient aux produits des usines;

Un péril l'entraînait dans des périls plus grands,

Bref, il a tout perdu, — plus, six cent mille francs.

GEORGE

Ces six cent mille francs sont dus à juste titre ?

LE NOTAIRE

Oui; j'ai vérifié moi-mémo ce chapitre;

Et, comme vous savez, j'attends les créanciers.

Qui viendront tout à l'heure, armés do leui-s dossiers.

Je verrai ces messieurs.

38 L^HONNEUR ET L'ARGEWT.

LE NOTAIRE

1 Les choses sont intactes^

I Et vous avez encor le choix entre deux actes :

— Vous pouvez accepter, ou renoncer.

GEORGE

Fort bien.

— Si je renonce?

LE NOTAIRE

Alors, vous ne devrez plus rien, Et garderez pour vous les biens de votre mère.

GEORGE

Et comment paîra-t-on les dettes de mon pèrel

LE NOTAIRE

On ne les paîra pas.

GEORGE

Donc, pour s'ôtre fié A l'honneur de mon père, on sera spolié 1

LE NOTAIRE

Que voulez^yous ? Tant pis pour qui n'y prend pa* garde! ^Avant que de prêter, il faut qu'on y regarde.

Et nos lois ont permis que le nom paternel Fût souillé par un fils d'un opprobre éternel 1

LE NOTAIRE

C'est un malheur, sans doute.

GEORGE

Alors, la loi française Qui soutfn? un mauvais acte, est une loi mauvaise.