ACTE III

Et vous m'excuserez s’ils me sont peu présents. ,r

Je suis un homme d’ordre, et la philosophie

Est un mot dangereux et dont je me défie.

RODOLPHE

Ah! ahl c’est différent. — Alors, n’en parlons plus ; Ce n’est pas là le point qui me touche, au surplus. — Je voudrais, cher monsieur, avoir une réponse : Faut-il que George espère, ou faut-il qu’il renonce?

U. MERCIER.-

Je fais un cas très-grand , monsieur, de votre ami , Et ne l’éconduis pas, sans en avoir gémi.

Mais j’ai d’autres desseins sur ma fille.

' RODOLPHE

Naguère,

Pourtant, à ses désirs vous n’étiez pas cohtraire.

M. MERCIER

Il est vrai.

RODOLPHE

Jè ne peux supposer qu’anjourd’hui Son noble procédé vous tourne contre lui.

Loin de là. J’en conçus une estime si vive,

Que je dus réprimer cette ardeur excessive.

Contre l'enthousiasme appelant ma raison,

Je me dis que l’amour n’avait qu’une saison;

■ Qu’à la paix du ménage importe le bien-être,

Et que l’on doit songer aux enfants qui vont naître. C’est rabaisser l’hymen au niveau d’un plaisir,

Que d’en faire le but d’un amoureux désir ;

Ce saint engagement sur le devoir repose ;

L’intérêt des enfants est la première chose,

Et leur donner le jour, sans assurer leur sort,

Ef-t un acte égoïste et que je blâme fort.

— Je crois à votre ami , monsieur, l’àme trop haute, Pour qu’il veuille commettre une semblable faute.

RODOLPHE. •

Je n’ai garde, monsieur, d’entamer un débat;

Mais voilà bien des gens voués au célibat.

Tant pis.

RODOLPHE

Quoi qu’il en soit, vous n’avez rien à craindre. Car vos petits-enfants ne seront pas à plaindre.

M. MERCIER

Oh ! je ne suis pas riche au point que vous cjoyez ;

Mes fermages, monsieur, me sont très-mal payés.

— Et puis, pour peu qu’il ait quelque noblesse d’âme, Un homme ne veut pas devoir tout à sa femme ;

Il est humilié de ce rôle à l’envers;

Son embarras secret éclate en mots amers ;

Et dans un intérêt , que je crois réciproque,

J'épargne à votre ami cet état équivoque.

RODOLPHE. -

Il vous ost obligé, monsîéur, d’un soin si grand.

M. MERCIER

Enfin j’ai, depuis peu, fait un choix différent.

Ah!

RODOLPHE