ACT&.UI

• M. MERCIER

Et monsieur Richard, je veux bien vous l’apprendre,

Est celui que j’agrée et qui sera mon gendre.

RODOLPHE

Vonsieur Richard, banquier?

M. M Eli CI ER.

" * Lui-méme.

' * RODOLPHE. ’ ‘ '

L’on prétend

Que son père a failli trois fois.

H. MERCIER. -

On en dit tantî

De là vient sa fortune. . . > '

M. MERCIER

Il ne m’importe guère; *

Le fils est innocent des fautes .de son père.

RODOLPHE, r

Pourtant il en profite. — Êtes-vous bion instruit?

Sur sa propre conduite il court un méchant bruit. i

M. MERCIER

Envie et calomnie 1

RODOLPHE

Et vers cet hyménée

Votre fille, monsieur, parait-elle inclinée?

M. MERCIER

Une fille, élevée en do bons sentiments,

Où son père les veut met scs attachements.

noopi.piiK. - ‘ . . .

Mais connaît-elle bien monsieur Richard?

M. MERCIER. ’ . „ . '

De reste:

Ils se sont déjà vus, deux ou troiç fois.

RODOLPHE. •

' La peste !•

Déjà deux ou trois fois! A tout cola répond; -. -

Et votre fille, oui da, doit le connaître à fond.

Deux ou trois fois ! C’est plus que le temps népessaire . Pour se lier d’abord d’une estime sincère, - Sentir un nœud plus doux à ce nœud succéder,

Savoir si les penchants se pourront accorder,

Et s’assurer enfin de cette sympathie ,

Sans laquelle il n’est point d’union assortie.

Certe, en l’éternité d’un tel engagement H faut bien se garder d'entrer légèrement;

Mais quand on s’est rendu deux ou troi9 fois visite.

Il suffit ; l’on n’a plus qu’à so marier vite. ^

U. MERCIER

le m’inquiète peu si vous raillez ou non ,

* Monsieur; je suis l’usage, et l’usage est fort bon.

RODOLPHE. , ■ j

Eh bien! permettez-moi , monsieur, de vous le dire ;

L’usage est si mauvais, qu’il n'en est pas de pire.

Je suis trop irrité de tout ce que j’entends,

Et, ma foi! je ne puis me taire plus longtemps.

Quoi! vous parlez toujours, messieurs, do la famille,

Et dans tous vos discours la moralité brille;

^On vous voit foudroyer cos pauvres amoureux;

Du coté du mari vous clos tous contre eux; . , *

Pour un, propos galant , votre pudeur austère S’effarouche aussitôt et crie à l’adultère,

Et vous poussez alors d’effroyables cjameurs

Sur la corruption des esprits et des mœurs;

Mais comment traitez-vous cette union sacrée?

Par quels soins prévoyants est-elle préparée?

Songez-vous seulement à consulter les goûts

De cette enfant à qui vous donnéz un époux?

C’est cependaût le point important, il me semble;

On doit se convenir, quand on doit vivre ensemble,

Et pour aimer un homme, et pour n’aimer que lui,

Il faut premièrement l’épouser sans ennui;

Enfin, l’on ne saurait, en pareille matière,

Trop songer qu’il y va de l’existence entière.

— Qu’arrived-il pourtant? Qu’ayant si bien prêché,

De ce contrat si saint vous faites un marché

Et vous prenez un gendre, après une rencontre,

Non pour les qualités, mais pour l’argent qu’il montre.

s M. MERCIER.

Mais, monsieur!...' • - >

RODOLPHE

N’est-ce pas ainsi , de point en point?

George aime votre fille, et ne lui déplaît point;

C’est hr homme d’honneur, et ce qu’il vient de faire - En est assurément une preuve assez claire ; 7

Ce beau trait cependant, parce qu’il l’appauvrit,' . Loin de le rehausser, le perd dans votre esprit,

Et vous lui préférez quelqu’un, de mœurs douteuses, -

Et dont le patrimoine a des sources honteuses.

Je sais qu’un fils est pur du tort de ses parents;

Mais voyez des deux parts les actes différents :

L’un, qui peut rester riche, accepte la misère,

Do plein gré, par respect pour le nom de son père; L’autre tire profit, sans en être troublé,

. D’une triple faillite et d’un argent volé.

Ce n’est pas tout : telle est votre ardeur pour cet homme, Qu’il faut que, sur-le-champ, l’affaire se consomme,

Et que , sans rechercher au coeur de votre enfant r Si le premier amour n’est pas encor vivant,

Si ses vœux ne sont pas pour l’un plus que pour l’autrer En place do son choix vous imposez le vôtre,

Et jetez votre fille en d’éternels liens,

Brusquement, au hasard, après deux entretiens.

'Ne vous étonnez plus, morbleu! des fruits que porte Ûne sotte union, qu’on bâcle do la sorte; • .

, La nature, messieurs, est plus forte que vous; .

,Xes femmes ont un cœur tout aussi bien que nous,

■ Et lo besoin d’aimer,- qui tient aux lois suprêmes,

S’y révolte, et triomphe en dépit d’elles-mêmes.

Monsieur!...

M. MERCIER

nODOLPUE.

Et s’il survient de fâcheux accidents , N’en accusez que vous, ô pères imprudents !

Car ces torts, pour lesquels vous êtes implacables, Vous en êtes les vrais et les premiers coupables. — J’ai dit.

M. MERCIER

C'est bien heureux.