ACTE IV. SCÈNE V

Que ne m'avez- vous cru! Vous n'en seriez pas là; Vous tiendriez la dot, et ce qu'on tient, on l'a, Enfin, si mes conseils vous trouvent plus docile, Je prétends vous tirer de ce pas difficile.

Avez-vous eu recours à tous les créanciers?

GEORGE

Oui. Ne me parlez plus de ces êtres grossiers.

LE CAPITALISTE

Eappelez-vous donc bien la liste tout entière. Vous oubliez quelqu'un.

GEORGE

Et qui?

LE CAPITALISTE

La créancière.

GEORGE

Une femme! Emprunter d'une femme! Fi donc!

Je n'accepterais pas.

LE CAPITALISTE

Un emprunt; mais un don?

GEORGE

Encor moins!

LE CAPITALISTE

Si le don de la main l'accompagne?

On peut tout accepter d'une tendre compagne.

GEORGE

Vous rêvez.

LE CAPITALISTE

Point du tout! fortuné vainqueur!

Votre noble action a su toucher son cœur; De vous elle raffole J ), et, d'un nœud légitime, Vous pouvez enchaîner votre douce victime.

GEORGE

Elle a cinquante ans.

1) ©emaut ftttt.

LE CAPITALISTE

Non, quarante-cinq, au plus.

Et je ne les crois pas tout à fait révolus 1 ).

GEORGE

Peste!

LE CAPITALISTE

Qu'est-ce que c'est que dix ou quinze années? Les femmes et les fleurs sont bien vite fanées 8 ) ; L'amour est fugitif, la beauté n'a qu'un temps, Mais l'argent reste. Elle a cent mille écus comptants.

GEORGE

Allons donc! Epouser une quinquagénaire!

LE CAPITALISTE

Neuf lustres 8 ), tout au plus.

GEORGE

Elle serait ma more.

LE CAPITALISTE

Je vous jure, mon cher, qu'elle est encor fort bien.

GEORGE, s y éloignant.

Mo vendre! quelle honte!

le capitaliste, allant à lui.

Ah! les grands 4 ) mots pour rien!

Allez- vous faire encor l'enfant? Et l'indigence Ne vous a-t-elle pas mûri l'intelligence?

Voyons, depuis longtemps que vous manquez de

tout, Est-ce que cette vie est fort à votre goût?

GEORGE

Hum!

LE CAPITALISTE

Est-ce un grand bonheur d'habiter une chamh Où l'on étouffe en juin, où l'on gèle en décenr

1) verfloffen, afcgetaufen. 2) »cr»etft. 3) Sufirum, fl von fûnf 3aÇren. 4 ) 9o$tra&ento.