ACTE IV. SCÈNE VI
Nous sommes des pieds-plats 1 ) ; oui, des marauds,
d'accord ; Mais le monde est à nous, car nous avons de l'or.
RODOLPHE
Je ne prends ces propos que commo une boutade 2 ) ; C'est un signe pourtant que l'esprit est malade; Et si tu ne prends garde à ces velléités 8 ), Tu descends le penchant qui mène aux lâchotés. Songe à Baymond à qui tu refusais ta porte; Il avait cependant une excuse plus forte.
Il fallait qu'il nourrît sa femme, au lieu que toi, Tu vis seul, et l'on a toujours assez pour soi. Ah! j'aurais aujourd'hui beau jeu! mais sois tranquille; Je n'abuserai pas d'un triomphe facile.
Je te veux seulement dire quelques mots francs, Dictés par l'amitié comme je la comprends.
Tu fis bien de payer les dettes paternelles; Mais c'était obéir aux règles éternelles, Tu serais méprisable, ayant autrement fait; Puis, du premier instinct c'était le prompt effet; Un sacrifice fier charme une âme hautaine; La gloire en est présente, et la douleur lointaine. Je ne méconnais point un acte noble en soi; Tu fis bien: mais beaucoup auraient fait comme toi. La vertu, qui n'est pas d'un facile exercice, C'est la persévérance après le sacrifice:
C'est, quand le premier feu s'est lentement éteint, La résolution qui survit à l'instinct, Et, seule devant soi, paisible, refroidie, Par un monde oublieux n'étant plus applaudie, A travers les besoins, l'injure et le dégoût, Modeste et ferme, suit son chemin jusqu'au bout.
l) gana geineiner (Dlenf$. 2) wunberlidjer Ginfatt. 3) 3lm panfciung.
406 l'honneub et l'argent.
Voilà mon vrai héros! voilà mon homme rar< Ce n'est pas celui-là que l'amour-propre égai H ne rougirait pas d'un honnête métier, Et croirait plus louable, et même plus altier, De vivre dignement de l'art que l'on enseign Que d'épouser la dot de quelque vieille duègn
GEOBGE.
Eodolphe!
RODOLPHE
Que veux- tu? C'est ainsi que je vo:
Qui vend son cœur, vendra son honneur et sa Et, si tu consommais l'acte où l'on te convie Je ne te reverrais, pour ma part, de la vie.
GEOBGE.
Libre à toi 3 )! Ce sera ma dernière leçon.
RODOLPHE
Que veux- tu dire?
GEOBGE.
Ovide a dit, avec raison, Heureux, tu compteras des amitiés sans nom Mais adieu les amis, si le temps devient sombi
RODOLPHE
Eh quoi! tu peux penser!
Oh! je ne pense rie Mais il est temps, je crois, de clore 4 ) l'entret Bonsoir; j'ai passé l'âge où l'on nous morigèr Et me sens trop nerveux pour subir cette gi
1) ©omta. 2) ba« ftebt tir frei.
3) Donec eris felix, multos numerabis amicos: Tempora si faerint nubila, solus eris.
Orid Triât. I. 9. 5.
4) ffyitÇtn. 5) fôutmeiflem.
