SCENE XIII

JUSTINE , WILLIAMS , PALMIRE (reparaît un moment après.")

Williams, arrive aVun air tout pensif, sans voir Justine. Il n'y a que ce moyen. . . absolument que ce moyen.

JUSTINE

Je t'attendais , Williams. (Palmire reparaît. )

WILLIAMS

Ah ! te voilà , Justine ! eh ! bien , mon pauvre maître sera jugé dans une heure , et condamné, c'est sur.

palmire, à part.

O ciel I

JUSTINE

Ne m'as-tu pas dit qu elle pourrait ?..

WILLIAMS

Oui, mais jamais ta maîtresse ne voudra. . .

JUSTINE

Rien ne lui sera impossible pour sauver son époux.

palm ire, à part.

Dieu le sait !

Wl LLÏ AMS

L'effort sera courageux .

JUSTINE

Tant mieux. Ce qui distingue surtout les femmes , c'est le courage dans le malheur.

WILLIAMS

Si elle a toujours été fidèle à ses devoirs.

JUSTINE

En peux-tu douter?

WILLIAMS

L'aveu n'en sera que plus pénible.

PALMIRE et JUSTINE

Quel aveu ?

WILLIAMS

Ecoute-moi avec attention, et si tu crois que madame n'accepte point le moyen que je viens te proposer , tu me promets un silence absolu ?

JUSTN E

Oui; mais explique-toi donc. «

WILLIAMS

Madame peut empêcher de suite qu'il ne sôit procédé contre son mari; il faut qu'elle avoue qu elle est coupable.

Justine, haut.

Coupable !

L'honneur. E

pa lm ire, à part.

Coupable.

WILLIAMS

Il faut qu'elle convienne de l'imprudence qu'elle a faite d'attirer ici le jeune Edmond qu'elle aime , qu'elle a toujours aimé. Il existe une loi positive , en ce cas , qui dit que : tout mari qui , dans un accès d'une juste jalousie, aura frappé le suborneur de sa femme , est remis de la peine capitale , si cette femme coupable vient aux pieds des juges , avouer son crime.

palmire, tombant dans un fauteuil.

Grand dieu !

JUSTINE

C'est là ce beau moyen ?. . . misérable î tu veux que la plus honnête des femmes consente à l'aveu d'une faute qui la déshonorerait, et qu'elle n'a pas commise?.. Retire-toi, et si tu t'avises de parler de ce que tu viens de me dire. . .

WILLIAMS

Ne te fâche pas.