SCENE XV

PALMIRE, seule.

%i2L loi absout mon époux, si je m'avoue coupable. . . la loi me

demande donc plus que la vie; elle nie demande l'honneur.. V moi dont la conduite fut toujours si pure , moi , qui pour obéir à l'ordre d'un père , ai tout sacrifié , les charmes de l'amour , les douceurs d'une existence paisible. Moi, qui; au milieu des orages de la plus funeste jalousie , ai conservé ce calme du devoir, ce vertueux courage d'une âme résignée ; ce n'était pas assez. O mon dieu ! qu'ai -je donc fait pour que tu verses sur ma vie cette coupe d'amertume? veux-tu donc m'éprouver jusqu'à la mort? Eh bien! sois content; it ne me reste plus, aux yeux du monde, que les attraits d'une vie sans reproches , je les détruis moi-même pour sauver mon époux de l'échafaud , pour conserver le noble rang de mon fils , pour laisser descendre avec honneur un vieillard dans la tombe. Sois satisfaite, divine providence ; mais quand il ne me reste plus rien , je t'implore pour que du moins tu ne me laisses pas la vie.

\Elle se traîne en sànglottant jusqiCà une table oh se trouvent une

plume , de l'encre et du papier. ] Ecrivons à Edmond. . . 11 ne faut pas qu'il désavoue mon artifice devant les juges. (Elle écrit.') « Edmond , mon époux va périr ; r> je puis, nous pouvons le sauver. . . promettez-moi, jurez -moi, » mon ami, que devant les juges vous serez d'accord avec mes 5i dépositions. . .. c'est le dernier service que réclame de vous, î> Palmire. 11 vous en coûtera de m' obéir , mais vous penserez que v j'ai reçu votre serment. Palmire. »

[Elle plie la lettre. Eugénie , André et Justine paraissenl.~\