ACTE PREMIER

LEGLERGj se lovant à son tour.

Vous n'en avez pas le droit.

BRÉVANNES

Croyez- vous?

LEGLERG.

Vous n'en avez pas le droit. Vous êtes de ceux qui ne doivent pas manquer à la représentation nationale sous peine de forfaire à leurs devoirs.

BRÉVANNES

Un devoir bien lourd que vous m'imposez là.

Ce n'est pas moi. C'est toute la circonscription ou du moins la majorité de la circonscription qui vous parle par mon humble voix.

BRÉVANNES

Oui^ je sais bien; enfin, nous verrons quand nous en serons là. Soyez seulement convaincu que je consulterai les intérêts de mes électeurs avant les miens lorsqu'il faudra prendre une détermination dans la lutte qui va s'ouvrir.

LEGLERG.

Je n'en doute pas.

BRÉVANNES, reprenant place à son bureau.

Je VOUS dirai que l'interview, en général...

LEGLERG, se rassoyant égalemont.

C'est vrai. J'oublie que je ne suis ici que pour cela... uniquement. Dans l'intérêt du tirage du « Petit Patriote... »

BRÉVANNES

Excellent journal! auquel je reprocherai seulement

une certaine incertîtn.lo .i:iii< l:. ]]>^nQ de conduite politique.

LECLLUC.

Précisément. Nous voulons la diriger nettement vers votre candidature ; et pour bien marquer cette nouvelle orientation, nous avons jugé que l'inauguration de la statue de Mélassin était un excellent prétexte. Donc, en môme temps <[ue votre discours in-extenso, nous serions heureux de publier quelques détails biographiques sur une existence aussi bien remplie que fut la vôtre. Il nous semble que le parallèle qui s'imposera aux lecteurs entre Mélassin et vouSj ne sera pas à votre désavantage.

BRÉVANNES

Il avait de grandes qualités!

LEGLERG.

Oh! à côté des vôtres!...

BRÉVANNES

Eh! mon Dieu! que vous dire de mon humble personnalité? Ma vie fut toute de travail. Passons^ si vous le voulez bien, sur les années de collège et quelques succès universitaires.

LEGLERG, prenant des notes.

Prix d'honneur au concours général ?

BRÉVANNES, négligemment.

Oui. Ensuite... l'école de médecine où j'ai appris à connaître les hommes en voyant leurs infirmités physiques, avant de pénétrer leurs infirmités morales étalées à nu dans la vie politique. Hélas! combien de fois ai-je regretté de ne pas pouvoir remédier à celles-ci comme je venais au secours de celles-là!... Mais la plume du philosophe ne saurait être compa-