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Messieurs,
En prenant aujourd’hui la parole, je cède à de bienveillantes amitiés et surtout à un vif désir de vous être utile. Certes, vous ne manquez pas de sources d'instruction ; la Faculté et les hôpitaux vous offrent largement de toutes parts l’enseignement théorique et clinique. Et cependant, vous m'avez souvent demandé, pendant nos entretiens du matin au lit des malades, de vous exposer à l’amphithéâtre les sujets spéciaux auxquels je ne pouvais donner un développement suffisant.
Pour la première fois, je commencerai à cette place des leçons cliniques; je les continuerai tous les huit jours. Vous savez que J'aime l’enseignement, et que j'aime aussi ce vieil hôpital de la Charité où J'ai fait mes premiers pansements, salle Sainte-Vierge, où j'ai passé mon année d’externat, où je suis revenu faire, quand J'ai eu l’heureuse chance d’avoir la médaille, mes deux années de prolongation. Chef de service, je veux y rester pendant les quelque quinze ans de pratique hospitalière que j'ai le bonheur de compter encore. ,
Une première leçon comporte des priviléges, car on ne la fait qu'une fois; J'ai donc choisi avec prédilection le sujet que je traiterai devant vous et j'ai pensé que l’histoire de l’hôpital de la
Charité, dans lequel nous nous trouvons, aurait pour nous tous un véritable intérêt. Métant arrêté à cette idée, voulant en poursuivre la réalisation, des difficultés auxquelles j'étais loin de m’attendre ont surgi dès le début. J’ai voulu consulter les archives de l hôpital de la Charité, mais elles avaient été envoyées au chef-lieu de l’Assistance publique et détruites dans l'incendie de la Coinmune. Il ne reste absolument rien à l’hôpital, à peine quelques notes, et, le croiriez-vous, les noms de M. Cruveilhier, de M. Andral, de M. Rayer n’y sont pas inscrits. De même, à l'administration centrale, presque tout a disparu; M. Léon Grou, sous-chef du personnel, n’a pu me fournir qu’une pièce importante et M. Husson, dans son Étude sur les hôpitaux de Paris, n’a donné que quelques lignes sur l'hôpital de la Charité, sans même en dresser le plan (1). Je me suis adressé aux bibliothécaires de la Faculté et de l’Académie, et,avec une complaisance que je ne saurais tropreconnaître, MM. Chéreau, René Briau et Dureau m'ont fourni de précicuses indications. Toutefois, leur zéle n’a pu combler des lacunes irréparables ; ils ont reconnu eux-mêmes l'absence de presque tous les documents. Loin de m’abattre, ces difficultés ont aiguillonné mon désir; j'ai persisté dans mon projet, j'ai trouvé dans les bureaux de l’économat le vieux plan jauni que je place sous vos veux; parcourant l’hôpital, aidé par le directeur, M. Baudry, et. par l’économe, M. Valdruche, j'ai fouillé tous les recoins pour chercher les transformations successives et m’en rendre compte. Enfin, j'ai coordonné les notes que j'ai pu recueillir ; avec elles, je ne me flatte point de faire l'historique complet de la Charité, mais seulement d’en tracer une ébauche; je vaisl’essayer devant vous.
(1) Armano Husson, Etude sur les hôpitaux, considérée sous le rapport de leur construction, de la distribution de leurs bâtiments, de l'ameublement, de l'hygiène et du service des salles de malades, p.16, grand in-4°, avec planches, 1862.
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Vous avez dû remarquer, en voyageant, que, pour juger de l’aspect d’une ville ou d’un endroit inconnu,il faut gravir un endroit élevé, un point culminant. Pour avoir sous les yeux l’ensemble de Paris, il faut être sur les tours Notre-Dame, sur l’Arc-de-l’Étoile : pour Lyon, se trouver à Fourvières ; pour notre regretté Strasbourg, en haut de la cathédrale; à Grenoble et à Perpignan, sur les remparts de la citadelle. La vue découvre la ville et ses environs.
Mais, quand il faut apprécier un endroit restreint, par exemple notre établissement hospitalier, on n’a plus la même ressource. Il reste l’état présent, il faut remonter ou s'élever, pour ainsi dire, jusqu’au passé; il faut, de plus, connaître le quartier, l’endroit où la Charité s’est développée. Je tiens à vous montrerce cadre ancien et moderne, dans lequel vous verrez peu à peu se dessiner le tableau avec Les personnages qui l’ont animé.
Le quartier de Saint-Germain-des-Prés, dans lequel se trouve notre hôpital, est tout à fait historique. La célèbre Abbaye de Saint- Germain, avec son église romane établie sur l’emplacement d'un petit temple dédié à Isis, fut longtemps l’une des plus importantes de notre pays. Fondée par le roi Childebert, troisième fils. de Clovis, en l’an 543, ou peut-être 555 (1), quelques années après sa seconde guerre en Espagne, l'Abbaye comprenait à son origine le fief d'Issi et s’'étendait depuis le petit Pont, la rue de la Huchette, la rue de la Harpe, l’enclos des Chartreux, le grand chemin de Vanves jusqu'au rû de Séve (ruisseau de Sèvres) qui vient à la rivière de Seyne. |
-L’Abbaye fut plusieurs fois ravagée, brûlée et détruite par les: Normands en 845 et 885. L'église avait été consacrée par Saint-
(4) Jaizzor, Recherches critiques historiques el topographiques sur la ville de Paris, depuis ses commencements connus jusqu'à: présent, avec plan de chaque quartier, XX® quartier, Saint-Germain-des- Prés, pages 19 et 22, in-89, Paris, 1775. ANT LE
Germain, le 23 décembre 558, sous le vocable de Saint-Vincent et Sainte-Croix ; elle était couverte de cuivre, et le peuple l’appela Saint-Germain-le-Doré, après que le corps de l’évêque y eut été transporté en 754. Les bâtiments, situés au milieu d’une grande prairie, la firent surnommer Saint-Germain-des-Prez. |
L'église actuelle a été réédifiée par Morard en 990; elle ne fut dédiée et consacrée que le 21 avril 4163 par le pape Alexandre III. Vous pouvez, en sortant d'ici, remarquer la grosse tour où se trouve la porte d’entrée ; elle est carlovingienne, avec ses fenêtres à plein cintre, ses contreforts droits (1). Il existait deux autres tours latérales placées de chaque côté du chœur, en arrière du transept; vous en acquerrez la preuve en regardant le profil de l’église sur le boulevard Saint-Germain et dans la rue actuelle de l'Abbaye. L’intérieur offre un spécimen du style roman; il est enrichi des peintures de Flandrin ; il a renfermé les tombeaux d’un grand nombre de rois, d’abbés et les restes de Descartes.
Les principaux religieux de l’abbaye de Saint-Germain ont été des bénédictins, qui réunirent une bibliothèque très-remarquable etun riche cabinet d’antiquités.
Les abbés étaient des gens de marque, cardinaux ou princes du sang. Guillaume Egon, cardinal, landgrave de Fürstenberg, prince de Strasbourg, abbé de Saint-Germain-des-Prez, a donné son nom à la rue qui conduit au vieux palais abbatial, où se tiennent les séances des Sociétés de chirurgie, médicale des hôpitaux, etc. Autour de ce palais étaient la rue Childebert, disparue pour le percement du boulevard et les rues Cardinale et Abbatiale. La rue Bourbon-le-Château doit son nom au cardinal Henry de Bourbon, autre abbé de Saint-Germain. La rue de Verneuil a été ainsi nommée en souvenir d’'Henry de Bourbon, duc de Verneuil, abbé de Saint-Germain-des-Prez, et fut percée sur le grand Pré-aux-Clercs vers l’an 1640.
(4) Voyez l'Histoire de l'Abbaye royale de Saint-Germain-des- Prez, par Dom Jacques BouiLLarrT, religieux bénédictin de la congrécation de Saint-Maur, p. 809, pl. 2 et pl. 9, in-folio, avec gravures. Paris, 1724. “}
Je viens de parler du Pré-aux-Cleres, c’est-à-dire du Pré-aux- Escholiers ou étudiants, etje dois vous donnér un aperçu de cet endroit célébre (1). 11 s’étendait de l’abbaye de Saint-Germain jusqu’à la plaine de Grenelle, dans la campagne. La seigneurie du Pré-aux-Clercs appartenait à l’Université; le pré était séparé en deux par un canal de 13 à 14 toises, qui; partant des fossés de l’Abbaye, allait se rendre dans la Seine en traversant le terrain où se trouve l'Ecole des Beaux-Arts. Ce canal portait le nom de Petite- Seyne. La partie du pré qui était du côté de la ville, à l’est, était le Petit-Pré, et celle qui allait dans la campagne, à l’ouest, était le Grand-Pré-aux-Clercs (2).
L'Université et les religieux de Saint-Germain eurent de nombreuses contestations au sujet du Pré-aux-Cleres, terre de francalleu. Dès 1540, divers terrains du Petit-Pré furent aliénés, et les rues du Colombier et des Marais (aujourd'hui rue Jacob et rue Visconti) commencèrent par quelques maisons. :
L'Université céda dix arpents du Grand-Pré à la reine Marguerite, en Juillet 1606; ces terrains furent donnés par elle aux Augustins réformés. Peu après on dressa la rue de l’Université, prise sur le Grand-Pré, ainsi que les parties riveraines de la rue Saint- Pêre et de la rue du Bac. La rue Saint-Pére, dont il sera longuement question, devait son nom à une ancienne chapelle dédiée à saint Pierre et dépendante de l'Abbaye.
Avant que le Pré-aux-Clercs fût couvert de maisons et de bâtiments, le Recteur de l’Université, accompagné des quatre Procureurs, des quatre Intrans et des huit Bedeaux des Nations, prenait tous les ans, le lendemain de Pâques, possession dudit Pré.
Vous voyez déjà se dessiner auprès de l'Abbaye plusieurs voies,
(1) Henri SauvaL, Histoire et recherches des antiquités de la ville de Paris, 3 vol. in-folio. Paris, 1724. (Pré-aux-Clercs, t, I, p. 367).
(2) PiGanioL DE LA FORCE, Description de Paris, de Versailles, de Marly, etc.,t. VIT, contenant le quartier de Saint-Gcrmain-des- Prez, p. 90 et suiv., nouvelle édition, in-12, Paris, 4742.
10 L'HOPITAL DE LA CHARITÉ. [1606 au milieu desquelles sera l'hôpital de la Charité. Voici l'origine de quelques autres : La rue Saint-Benoît n’était, au début, qu’un chemin longeant le fossé de l’Abbaye; elle tire son nom du fondateur des Bénédictins. La rue Sainte-Marguerite a été nommée ainsi en l'honneur de la reine Marguerite, première femme de Henri IV. La rue Taranne, qui vient de disparaître pour le percement du boulevard Saint-Germain, s'appelait d’abord rue de la Courtille et bordait la Courtille ou clos de l'Abbaye ; elle fut désignée de Tarennes, et par corruption Taranne, parce que Jean et Christophe de Tarennes y avaient plusieurs maisons et jardins.
Dans un titre de 1542, figure le Chemin-aux-Vaches, autrement dit : de la Justice, parce que lepilori de l’Abbaye était situé au bout de ce chemin, près l’esplanade actuelle des Invalides. Le Cheminaux-Vaches se continuait avec ce qui a été la rue Taranne. Les religieux de Saint-Dominique firent donner le nom de leur fondateur au chemin qui allait du Pré-aux-Clercs à la plaine de Grenelle, et, en 1643, placèrent aux deux extrémités cette inscription : rue Saint-Dominique, jadis des Vaches. Un mot pour la rue de Grenelle. Sur l'emplacement de l'Ecole militaire se trouvait une garenne que les titres latins nomment Garanella ; les traducteurs ont écrit Guernelles, Guarnelles, Garnelle et Grenelle. Le chemin qui s’y rendait s’est appelé successivement le Chemin-Neuf, le chemin de Garnelle et finalement la rue de Grenelle.
Pour. clore ce cadre primitif, je préciserai l’origine du Pont- Royal et du quai Malaquais. Un bac ou barc (barca, barque), établi en 1550, mettait en communication les deux rives de la Seine au bout de la voie dite du Bac, lorsque, en 1632, le sieur Barbier, directeur des bois de l’Ile-de-France, fit construire un pont de bois prés de cet endroit (1). On le nomma d’abord le Pont-Barbier, puis le Pont Sainte-Anne, en l’honneur d'Anne d'Autriche; le peuple l’appelait communément le Pont-Rouge, parce qu'il était
(1) Le Pont-Barbier était dans l'alignement de la rue de Beaune d’après les plans de Boisseau, Gomboust, Jouvet et Bullet. Piganiol le place, à tort, vis-à-vis d’un pavillon du château des Tuileries.
peint en cette couleur. L’effort des glaces l'ayant plus d’une fois endommagé, Louis XIV le fit rebâtir en pierre; les fondements en furent jetés en octobre 1685. Mansard, Gabriel et un dominicain qui s'était signalé pour la construction du pont de Maestricht, François Romain, surmontèrent tous les obstacles. La dépense ne monta qu’à 720,000 livres. Ceæont magnifique, disaient les historiens, et le seul qui traverse la Seine dans toute sa largeur, fut aussitôt nommé Pont-Royal.
Le quai Malaquais porte dans les titres de l’abbaye de Saint- Germain le nom de Port Malaquest; on l’appelait aussi quai de la Reine Marguerite. |
Le quay Malaquest s’étendait de la rue de Seyne à la rue Saint- Père, il se continuait avec le quay des Théatins jusques à la rue du Bac; ce dernier quai, dont le nom provenait d’un couvent de religieux, était pris en entier sur le Grand-Pré-aux-Clercs.
A l'extrémité du Port Malaquest était le Chemin qui descendait de l’abbaye Saint-Germain à la rivière et qui est devenu la rue de Seine. Après la clôture de Philippe-Auguste, c'était le chemin du Pré-aux-Clercs, puis le chemin de la porte de Buci au Pré-aux- Cleres, le chemin de Seine, enfin, la rue de Seine.
Je’viens de vous donner une idée sommaire du faux-bourg Saint-Germain, placé en dehors, à l'ouest du vieux Paris, et de la riche Abbaye Saint-Germain-des-Prez, avec sa bibliothèque, ses dépendances, son pilori au bout du Chemin des Vaches, car elle avait droit de basse et haute justice. Les fourches patibulaires furent souvent occupées par les corps des manants qui venaient ranconner et occire les paisibles vassaux des religieux de l’Abbaye. Représentez-vous le Pré-aux-Clerces de l'Université coupé par un large fossé ou Petite Seyne, de l’autre les bâtiments de l’Abbave; à l'opposé, le Chemin aux Vaches venant de la Garnelle au Pré, et passant auprès de la petite chapelle Saint-Pére. Celle-ci est le point précis où nous allons voir apparaître l'hôpital actuel de la Charité.
