L'HOPITAL DE LA CHARITÉ. [1606 $ IL

. La première figure qui se montre à la période de formation, ou ; période embryonnaire, de la Charité, n’est pas de notre pays. Elle. est placée dans le lointain et nous devons la chercher dans le midi. de l’Europe, où elle est entourée d’une auréole. Jean Ciudad, né le 8 mars 4495, à Montemor-o-Novo (Montmajeur-le-Neuf}, dans le diocèse d’Evora, en Portugal, successivement gardien de troupeaux, soldat et d’une conduite fort dissipée, de retour d'Afrique, se fit passer pour fou, afin d’expier ses fautes passées. La populace de Grenade l’accabla de mauvais traitements ; entré à l'hôpital de cette ville, brisé de coups de fouet, il en sortit avec la volonté de se consacrer aux soins des malades. Commençant par en secourir quelques-uns, les nourrissant du travail de ses mains, il se mit à quêter, et avec les aumônes il installa, en 1540, ces malades dans une maison qu'il avait louée. Son exemple fut suivi par des disciples, venant librement se joindre à lui. Il mourut en 4550, âgé de 05 ans. Si J'ai bien compris la carrière et l’admirable dévouement de Jean Ciudad, le Portugais, ce ne fut pas un chef de parti, mais un homme de bien, d’une charité ardente et inépuisable, trouvant des imitateurs qu’il ne soumettait point à sa volonté et ne dominait point. Après sa mort, ses disciples formèrent une congrégation approuvée, en 4572, par le pape Pie V ; c'étaient les Frères où Hospitaliers de la Charité, qui furent érigés en ordre religieux par Paul V,en 1617, et qui reconnaissent pour leur fondateur Jean, le Portugais, Canonisé en 1690, sous le nom de Saint- Jean-de-Dieu (1).

. L'association des Frères de la Charité était si utile qu’elle pros-

(1) Plusieurs auteurs, Francois de Castro, Antonin de Gouvea, de Loyac, Girard de Villé-Thierry, Wilmet, ont écrit la vie de Saint-Jeande-Dieu, Ün ouvrage récent les résume tous ; voyez L. SAGLIER, Vie de Suint-Jean-de-Dieu. avec l'histoire sommaire de la fondation etdu développement de son ordre, in-89, Paris, 1877.

41878] L'HOPITAL DE LA CHARITÉ. 43 péra et.se propagea de l'Espagne en Italie avec beaucoup de rapi- -dité. Marie de Médicis, qui avait été frappée, en Italie, des soins touchants que donnaient les Frères de la Charité aux pauvres re- . Cueillis dans leurs maisons hospitalières, ayant épousé Henri IV, à Lyon en 1600, fit venir de Florence, l’année suivante, au moins quatre de ces Frères italiens et les installa à Paris, en 1602. Je - vais rechercher avec soin et discuter les deux endroits qu'ils occupèrent jusqu'au moment où ils fondèrent la maison célèbre de leur ordre, à l'endroit où nous sommes. Mais, auparavant, -Je dois vous prévenir qu’il ne faut pas confondre l'hôpital de la - Charité, fondé par les Frères Saint-Jean-de-Dieu avec un hôpital de . la Charité-Chrétienne, qui se trouvait sur l'emplacement de l'École - de pharmacie, rue de l’Arbalètre (sic), faux-bourg Saint-Marcel, ni avec une autre Maison de la Charité, destinée à une léproserie située, dit-on, près du Louvre, non loin du Pré-aux-Clercs. J’ai appris par des renseignements sur la rue Saint-Guillaume, que la . partie en équerre de cette voie (rue Perronnet) n’était d’abord . qu'un chemin contournant une butte sur laquelle il y avait un moulin, en 4368. Au pied de cette butte était, en 1534, le cimetière des lépreux qui a servi plus tard de sépulture à ceux qui dé- . cédaient à la Charité. La léproser'e n’était pas éloignée de l’hô- . pital actuel, mais les Frères Hospitaliers appelés par Marie de Médicis n’ont pas d'emblée recherché ce lieu, ainsi que je vais vous le prouver.

Tous les historiens s'accordent pour placer la première installation des Frères venus de Florence, près de la Petite Seyne, devant le Port Malaquest (1). On a voulu reconnaître ainsi le bas de la rue de

(1) Husson rapporte que la reine Marie de Médicis fit venir de Florence, vers 1602, quatre religieux de l’ordre de Saint-Jean-de-Dieu, et les établit, en 1605; au lieu qu'occupérent plus tard les petits Augustins « rue de petite Seyne devant le port Malaquest » (Contrat de donation de la reine Marie, in Archives générales de l’ Assistance publique, loc. cit., p.16, note.)

La citation de l'endroit est catégorique ; mais le premier établissement des Frères de la Charité a été fait avant 1605,

14 L'HOPITAL DE LA CHARITÉ. [1606 Seine, mais, d’après ce que je vous ai dit du fossé, ou Petite Seyne, du Pré-aux- -Clercs, vous pouvez affirmer que emplacément devait être un peu plus à l’ouest. La rue Saint-Bénoît, prolongée par la pensée, appelée jadis rue des Égouts, se continuant avec la rue de l'Écout Saint-Germäin que: J'ai vue en arrivant à Paris, et aujourd’hui disparue, fixe, avec la rue des Petits- -Angustins, l'emplacement du terrain où avaient été placés les Frères dela Charité. D'ailleurs, une autre preuve nous est fournie par le déplacement des Frères. Îls avaient été autorisés sous le titre de Frères dé la Charité, par lettres patentes de Henri IV, de mars 1602: La reine Marguerite de Valois, sœur de Charles IX et première femmedivorcée de Henri IV, ayant désiré avoir la place qu’ils occupaient, acheta leur maison en 1606 pour y établir les Augustins déchaussés, d'où, plus tard, la rue contiguë et passant au devant prit le noi des Petits-Augustins. Les bâtiments du couvent des Augustins sont aujourd'hui occupés par l’École des Beaux-Arts; nous pouvons donc affirmer que les Frères de la Charité ont eu leur première maison à côté de la rue des Petits-Augustins (actuellement rue Bonaparte), près de la Seine.

Les religieux de la Charité furent transférés, en 1606, du Port Malaquest à une nouvelle maison, entourée dé jardins et de vignes, près d’une ancienne chapelle qui avait été la première paroisse du faubourg et où se rendaient les serviteurs ainsi que les Vassaux de l'Abbaye. Cette chapelle, dédiée à saint Pierre, avait, par corruption, été ‘appelée chapelle Saint- Père et elle a donné son nom à la rue Saint- -Pére, commençant à la rivière (au quay Malaquest) et finissant rue de la Garnelle.

Les Frères de la Charité trouvant cette chapelle et le cimetière voisin commodes pour eux, les demandèrent, pour toujours,:en 4612, aux religieux de l’abbaye de Saint-Germain, qui les leur dônnèrent à cause des services que les Frères rendaient aux malades La chapelle Saint-Père fut démolie dès 1613, pour agrandir le. ci metière attenant, et l’on en commença une plus grande sur le terrain acheté et donné en échange par la reine Marguerite de Valois.

Les Frères installèrent des salles pour les malades et bâtirent leur nouvelle église, dont la première pierre, posée par la reine Marie de Médicis, est dans les fondations qui supportent les murailles qui nous entourent; sur cette pierre on avait mis l’inscrip-

tion suivante :

Maria MEDicEA GALLIÆ ET NAVARRÆ

REGINA :REGEN$, FUNDATRIX, ANNO MDOXIHI.

L'église fut dédiée à saint Pierre, en juillet 4624 (4). |

Depuis cette époque, les Frères de la Charité ont fait des acquisitions pour augmenter leur hôpital; les religieux de Saint-Germain ayant vendu le elos des Vignes, ils achetèrent d’un nommé Châtelain, en 1638, troïs cent soixante et une toises environ de terre. C’est sur ce terrain que les Frères bâtirent des salles plus vastes, pour recevoir un plus grand nombre de malades. |

L’enclos des Vignes dont il s’agit était placé entre les rues actuelles Saint-Benoît, Taranne, des Saints-Pères et Jacob.

Telle a été, Messieurs, la fondation de la Charité. Sur un vieux plan de Paris, avec un panorama en profil au bas (2), on voit, sur la rive gauche de la Seine, l'Abbaye de Saint-Germain-des-Prez l’église avec ses trois tours, et plus à l’ouest la chapelle Saint-Père ; sur les plans du dix-septième siècle, on retrouve les deux églises, le Pré-aux-Clercs, le couvent de la reine Marguerite, et au-delà du quai de la Seyne, les Frères de la Charité le long de la rue Saint-Pére. Les légendes des divers plans désignent l'hôpital sous le nom de : Charité des Hommes ou des Frères de la Charité.

(1) La plupart des auteurs ont cité le vocable de saint Jean-Baptiste, mais sans preuves. On a dit encore, au dix-huitiéme siècle, que la première pierre de l’église avait été posée par la reine Marguerite, celleci ayant repris l’œuvre de Marie de Médicis; cette opinion me paraît inexacte,

(2) Je dois à l’obligeance de M, Auguste Ancelet, professeur à l’école des Beaux-Arts, architecte des Arts-et-Métiers, communication de ce plan, ainsi que de plusieurs ouvrages de sa riche bibliothèque.