PREAMBULE

Comme toutes les médications nouvelles, les injections hypodermiques d'ergotine, après avoir joui quelque temps d'une confiance hautement justifiée par les observations des expérimentateurs les plus distingués et les plus dignes de foi, commencent à trouver de nombreux détracteurs, même parmi les esprits les plus sérieux et les plus impartiaux.

Est-ce à dire pour cela que la méthode mérite de tomber dans l'oubli avec tant d'autres traitements qui, vantés à l'excès au moment de leur apparition, sont tombés bientôt dans un discrédit mérité? Nous ne le croyons pas et nous pensons qu'en examinant soigneusement les causes d'une

divergence d'opinions si accentuée, on pourra découvrir dans les conditions où se sont trouvés placés les différents expérimentateurs l'origine de cette différence d'appréciation.

D'un côté, la difficulté de préciser la part qu'a pu prendre le médicament à l'arrêt d'une hémorrhagie qui tend le plus souvent à la guérison, a pu faire juger l'action du médicament sous un jour trop favorable.

D'autre part, l'altérabilité et la qualité variable de quelques-unes des préparations employées, l'insuffisance des doses dans certains cas où le médicament doit être absorbé en plus grande quantité, enfi.n son application à des cas qui ne comportaient pas son emploi, sont autant de causes qui ont pu décourager les expérimentateurs par les insuccès qu'elles ont produits.

C'est surtout à cette dernière cause que nous croyons devoir attribuer les revers éprouvés dans l'emploi de la méthode, et c'est à elle principalement que nous croyons devoir nous attaquer en recherchant quelles peuvent être les indications et les contre-indications de la méthode hypodermique appliquée à l'ergot.

Si l'on recherche comment l'ergot peut agir sur une hémorrhagie, on voit que le problème n'est pas aussi simple qu'il paraît être au premier abord. Un styptique appliqué localement, la glace ou le perchlorure de fer agissent directement en fermant les vaisseaux au point où ils sont ouverts. L'ergotine administrée par la voie hypodermique a une action bien autrement complexe. Ici, en effet, le problème se complique des questions de modifications de tension dans telle ou telle partie du système vasculaire, modifications qui, dans certaines hémorrhagies, joueront le rôle principal pour ne pas dire unique; il se complique de plus de l'action des fibres propres de l'organe que traver-

sent les vaisseaux lésés. L'ergotine n'est donc pas un traitement général de toutes les hémorrhagies des petits vaisseaux que l'on ne peut atteindre par des moyens chirurgicaux; elle ne doit être administrée que d'une façon rationnelle d'après les données théoriques fournies par ce que nous savons de l'action pathogénétique de l'ergot sur les vaisseaux, et d'après la connaissance de l'anatomie pathologique de l'organe malade ; données qui, bien entendu, n'auront de valeur réelle en thérapeutique qu'après qu'elles auront été confirmées par l'expérimentation clinique.

Nous n'avons pas la présomption de vouloir formuler à proprement parler les indications et les contre-indications du traitement que nous étudions ; notre seule prétention est de rassembler, d'une façon impartiale, les résultats divers de ceux qui ont le plus expérimenté la méthode, d'apprécier les circonstances où son efficacité a paru le plus incontestable , et de rechercher la concordance qui doit exister entre les faits cliniques et les actions théoriques que l'on peut raisonnablement prêter à l'agent modificateur.

Pour atteindre le but que nous nous proposons, nous avons évité de nous attarder dans des détails trop minutieux; nous nous sommes donc appliqué surtout à connaître des résultats généraux puisés à des sources diverses, résultats que l'autorité incontestable de ceux qui ont bien voulu nous les communiquer nous dispensera souvent d'appuyer par une série de preuves longues et fastidieuses.

C'est ainsi qu'en dehors de nos observations personnelles et de celles que nous avons recueillies de côté et d'autre, nous nous appuierons souvent sur les documents empruntés à notre cher maître M. C. Paul, qui, après nous avoir indiqué notre sujet, a bien voulu mettre à notre disposition.

avec la plus grande complaisance, les matériaux nécessaires pour le traiter; nous citerons souvent aussi MM. Moutard-Martin et Bucquoy qui ont bien voulu nous communiquer, avec une extrême obligeance, les résultats de leurs nombreuses et intéressantes recherches sur le sujet qui nous occupe.

Nous diviserons notre étude de la façon suivante :

Dans une première partie, après avoir défini ce que nous entendons par les injections d'ergotine, nous esquisserons brièvement l'historique de l'emploi des préparations d'ergot au point de vue hémostatique. Puis, après avoir passé en revue les différents produits qui portent le nom d'ergotine, nous étudierons plus en détail le mécanisme suivant lequel l'ergotine peut exercer une action sur les hémorrhagies, et nous chercherons à nous rendre compte de ia nature de cette action.

Dans une seconde partie, rapprochant les faits cliniques des conceptions théoriques, nous étudierons les effets des injections d'ergotine dans les différentes hémorrhagies, et nous verrons successivement les différentes modifications que leur impriment la structure, la composition et les altérations des organes qui sont le siège de l'écoulement du sang.

Enfin, dans une troisième partie, nous verrons quelles sont les doses qui conviennent, quels peuvent être les inconvénients de la méthode et les moyens de les éviter.