PREMIÈRE PARTIE

C'est par un regrettable abus de langage que la préparation pharmaceutique d'ergot, qui doit nous occuper dans le cours de ce travail, a reçu une dénomination qui semble lui assigner une composition chimique définie.

Non-seulement l'ergotine n'est pas un alcaloïde ainsi que sa désinence paraît l'indiquer, mais elle n'est pas même un individu chimique. C'est un simple extrait, variant suivant les liquides et les procédés employés pour sa préparation. Cette dénomination vicieuse entraîne comme conséquence une confusion facile à prévoir. Elle donne du médicament une idée fausse au point de vue chimique, et de plus, s' appliquant tout aussi bien à plusieurs préparations différentes par leurs propriétés que par leurs effets, elle peut donner lieu au point de vue thérapeutique à des erreurs regrettables.

Nousne rechercherons donc pas, parmi les divers produits qui portent le nom d'ergotine, une substance douée de propriétés spéciales, mais simplement une préparation pharmaceutique permettant d'administrer les principes actifs du médicament qu'elle représente d'une manière facile et sûre. Au point de vue qui nous occupe, la meilleure ergotine sera donc celle qui se rapprochant le plus de l'ergot par ses etfets thérapeutiques aura surcemédicamentl'avantage d'un mode d'action plus constant, d'une conservation

plus facile, et surtout d'une forme qui nous permettra de l'introduire sans accidents par une voie plus directe et plus sûre que la voie stomacale; nous voulons parler de la voie hypodermique.

Cette méthode, qui présente de si grands avantages lorsqu'il s'agit de médicaments destinés à agir rapidement ou d'une façon locale, ou dans les cas où l'on ne peut les introduire par les voies digestives, présente pour l'ergotine un intérêt particulier.

L'écart qui existe entre les doses d'ergotine destinées à produire des effets d'égale intensité est si considérable suivant qu'on l'mtroduit par l'estomac ou par le tissu cellulaire, que l'on en est venu à admettre que l'ergotine est dénaturée parles sucs digestifs. S'il en est ainsi, comment alors mesurer le degré de cette altération ? Celle-ci variant nécessairement suivant l'état des voies digestives, comment appréciera-t-on la quantité de principe actif qui conservera son activité ?

Par la voie hypodermique l'action de l'ergotine est plus constante. Cet avantage, joint à celui de la rapidité d'action, chose si importante lorsqu'il s'agit d'hémorrhagie, et probablement à celui d'une action plus spéciale, et partant plus efficace sur les différentes parties du système vasculaire, ont donné depuis quelque temps à la méthode des injections hypodermiques d'ergotine une expansion remarquable.

Mais pour en généraliser l'emploi, il serait nécessaire que des expérimentations plus nombreuses et des recherches plus exactes sur leur degré d'efficacité et leur opportunité permissent de préciser exactement leurs indications et leurs doses.