III

Nous voici arrivés à la période d'étnt de l'hôpital qui a été disposé sur l'emplacement actuel, en 1G06. Les Frères de la Charité y ont reçu des malades dès 1607; leur local agrandi, leur chapelle bâtie, la maison devint le siège provincial de l'ordre Saint-Jeande-Dieu, dont les religieux, d'après les statuts, ne devaient soigner que des malades hommes : le principal soin étant de retirer, nourrir, traiter, panser et médicamenter les pauvres.

Sous Louis XIII, les Frères de la Charité ont été envoyés dans les hôpitaux militaires, aux sièges de Montauban, de Saint-Jeand'Angely, de la Rochelle; ils y étaient chargés du soin ainsi que du pansement des soldats malades etblessès. Le roi leuravaitpermis de mettre et apposer sur leurs bâtiments et fermes les armoiries, panonceaux ou bâtons royaux. Les Frères obtinrent aussi de nombreuses franchises et exemptions, ainsi que le droit de faire porter la livrée royale à leurs valets et domestiques laïques dans leurs propriétés.

L'hôpital de la Charité, recevant de nombreux malades, a été, dès le début, un endroit très- favorable pour les études médico-chirurgicales. En 1612, des lettres patentes permirent que les garçons chirurgiens qui serviraient pendant six années consécutives, sans salaire, seraient admis à la maîtrise et agrégés au corps des chirurgiens, sans être sujets à aucun frais et après examen préalable. Les Frères ayant ouvert une sorte d'enseignement de chirurgie, le succès obtenu leur attira souvent des difficultés et des procès avec le Collège des Chirurgiens ; plusieurs fois le Parlement dut intervenir. En 1721, un arrêt du 30 avril, en consacrant leur établissement, stipula qu'un Maître en chirurgie leur serait adjoint, pour, de concert avec eux et gratuitement, traiter, panser et soigner les pauvres malades et blessés; plus tard, deux des plus expérimentés maîtres