HISTOIRE ANECDOTIQUE

E réserve ce chapitre aux faits sans filiation de dates, sans corrélation d’idées, à peu près étrangers aux questions que nous venons de traiter, mais dignes d’être connus, à titre de renseignements supplémentaires sur l’histoire générale de l’aumônerie, dont ils aident à combler quelques lacunes.

Ces faits, glanés à l’aventure, au cours de mes longues et minutieuses explorations dans les riches dépôts d’archives, gracieusement mis à ma disposition par les autorités compétentes ne peuvent prétendre à d’autre forme de présentation que celle de simples dates chronologiques à longs intervalles, trop peu nombreuses, même pour être groupées en éphémérides.

1215 ?... -1220... — Mort d’Aufrédi. Les templiers envahissent l’aumônerie et s’emparent de ses richesses. Le maire et les bourgeois adressent une supplique à Henri III, roi d’Angleterre, leur souverain, qui la transmet au pape Honorius III. L’histoire d’Arcère donne le

1 .. Qu’il me soit permis d’exprimer ici mes plus sincères remerciements à tous les fonctionnaires, dont la parfaite obligeance et souvent les conseils autorisés m’ont puissamment aidé à mener à bonne fin des recherches que je n’entreprenais pas sans une légitime appréhension : notamment à MM. Couneau, adjoint au maire de L$ Rochelle ; Deforge, vice-président de la commission administrative des hospices ; de Richemond, archiviste départemental ; Musset, bibliothécaire de la ville ; Roy, secrétaire en chef de la mairie.

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texte de la bulle de ce souverain-pontife, datée du 23 juin 1222, par laquelle il charge trois dignitaires ecclésiastiques de réprimer l’insolence des Templiers.

1252. — Le prieur de l’île d’Aix et les curés de Saint-Barthélemy et de Saint-Sauveur confirment par leur consentement l’usage où l’hôpital était d’avoir un autel pour les malades ; ils se réservent les oblations sive in pccunia sive in candelis, vel aliis consistant (Arcère).

1434, 25 novembre. — Louis de Bourbon, comte de Vendôme, souverain maître de l’hôtel du roy, et Jean Chastenier, général des finances, venus à La Rochelle pour se procurer l’argent nécessaire à organiser l’ambassade, qui devait s’y embarquer pour aller chercher en Ecosse la princesse Marguerite, fille de Jacques fiancée du dauphin Louis, songèrent à battre monnaie sur la caisse de l’hôpital.

Le gouverneur, malgré ses protestations, dut verser 500 réaux d’or, et de plus faire célébrer à perpétuité, un jeudi de chaque mois, dans la chapelle de Saint-Jean-Baptiste, une messe à note du benoît Saint-Esperit, tant que nous viverions et apres nostre trépassement, une messe de Requiem pour le salut de notre ame... pour la félicité et la prospérité de nous et de nostre lignée, et aussi pour la paix et transquillité de nostre royaume. A ces conditions, Charles VII déclara libre et exempte de toute rente « l’aumosnerie et maison Dieu Saint- Barthomme ».

1474. — Etablissement de quatre religieuses de l’Hôtel-Dieu de Paris à l’hôpital Saint-Barthélemy par Guillaume Faitis, maire, savoir des sœurs Pernelle du Broil, Pernelle Lajoline, voilées; Michelette et Collecte, non voilées. « Si aucunes femmes vefves voulaient elles rendre on la dicte aumosnerie pour servir les ditz pauvres, le dit aumosnier les y pourra recevoir s’il cougnoist qu’il le doive faire et leur baillera logeis à part et séparé des dictes religieuses et filles et avecques ce délibérons et ordonnons que aus dictes quatre religieuses qui sont bonnes des à présent du dit Hostel-Dieu de Paris et qui sont en la dite aumosnerye de Sainct-Berthomé soytpayé doresnavantpar

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chascun an à compter et prandre du dit moys de juing derrenier passé... vingt-cinq livres tournois qui est pour les deux la somme de cinquante livres par chascun an et aus dit seurs Michelette et Collecte... elles auront seulement aux despens dicelle aumosnerie leur vie et vesture. Et en tant que touche les autres religieuses qui doresnavant seront crées et faicles en icelle aumosnerie, la plus ancienne des doze religieuses après le trespas des dits<Dubroil et Lajoline aura la somme de vingt livres tournois seulement et chascune comme les deux précédentes. (Archives d’Aufrédi; Inventaire de M. de Richemond).

Les religieuses admises ainsi au service de l’hôpital ne le quittèrent qu’en 1567, avec l’administration protestante. Elles ne reparurent ensuite qu’en 1791.

1472, 25 novembre. — Repas de la Sainte-Catherine, organisé en grande pompe à l’aumosnerie et présidé par le gouverneur, sire Foucques Roulin. La composition de ce repas somptueux semble avoir servi d’original à plus d’un passage de Rabelais.

1473, 19 novembre. — Louis XI confirme les privilèges de l’aumônerie, par lettre patente où il est dit :

« La dicte aumosnerie Sainct-Rarthomé de la dicte ville estoit du corps et collegge dicelle ville et desdiz maire eschevins, conseillers et pers qui en avoientla totalle et principalle administration de la dite aumosnerie comme membre dépandant d’eulx, en laquelle aumosnerie les dits maire, eschevins commectoient et eslisoient, toutes foies que besoing estoit, l’un d’eulx pour gouverner et administrer icelle dicte aumosnerie... pour recueillir les pauvres gens, malades, orphelins ou souffreteux, affluans en la dicte ville, qui est assise sur port de mer de toutes nations... Car le dict aumosnier... est homme lay (laïque) non subgect à paier aucune finance en icelle dicte aumosnerie, noustre sainct Père le pape, archevesque ne levesque de Xainctonge ne autre prélat d’église n’avoient que veoir ne que congnoistre en forme et manière qui fust, mais estoit uniquement icelle dicte aumosnerie office de la dicte ville, corps et collegge d’icelle et le ser-

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vice et autres euvres pieuses et charitables qui estoit fait en la dicte aumosnerie estoit fait par chappelains locatifs et par la main du dict aumosnier lay et du dit collegge de la ditle ville, sans que les gens d’église y eussent que veoir et que congnoistre, et n’avoit icellui aumosnier de soy mesme puissance de faire, bailler ne passer aucuns contraulx sans l’autorité des dicts maire, eschevins, conseilliers et pers, auxquieulx appartenoit la dicte aumosnerie... »

(De Richemond, Inv, sommaire des archives départ, de la Charente-Inférieure. Introduction, p. 4).

Cette lettre, qui paraît avoir été motivée par des compétitions de l’autorité ecclésiastique au gouvernement de l’aumônerie, définit admirablement les bases traditionnelles de son organisation. En indiquant, avec une précision peu commune, les devoirs et les droits respectifs de la municipalité, du gouverneur et des chapelains, elle eut certainement pour effet de rappeler à chacun la limite de ses attributions : et si bien qu’on ne retrouve par la suite nulle trace de rivalité et de conflit dans l’exercice régulier du fonctionnement, si complexe pourtant, de l’hôpital Saint-Barthélemy.