MÉDECINS DE L’HOPITAL DE LA CHARITÉ
I. Gallot, 1690. — Premier médecin titulaire de l’hôpital de la Charité, aux appointements de 400 livres par an ; nommé second médecin du roi au port de Rochefort en 1694.
H. Nicolas Venette, 1633-1698. — Désigné pour lui succéder par délibération du 16 mars 1694. « La direction a nommé et aomme d’un commun sentiment la personne du sieur Nicolas Venette, docteur en médecine, au lieu et place du sieur Gallot, avec les mêmes gages de quatre cents livres, à charge de voir et visiter les soldats et pauvres malades, qui seront tant à l’hospital de la Charité qu’à l’hospital général, faire tout ce qui sera nécessaire et faire tous les lundy et jeudy de chasque semaine des leçons aux escolliers en chirurgie. » — (Registres du corps de ville).
Nicolas Venette compte parmi les hautes personnalités de La Rochelle. La maison qu’il fit construire, rue de l’Escale, a popularisé son souvenir et nous représente encore aujourd’hui un remarquable
l’hôpital de la charité
loi
spécimen de la demeure d’un érudit et d’un lettré, amoureux de son art et fier d’en glorifier les célébrités ^
Né en 1633, il devint vers 1655 l’élève de Guy Patin et de Pierre Pôtit. A peine reçu docteur, il donna un libre cours à sa passion irrésistible pour les voyages et consacra plusieurs années à parcourir l’Europe en savant et en curieux. Rentré à La Rochelle en 1668, il fut presque aussitôt nommé démonstrateur royal d’anatomie, et désigné plus tard à l’unanimité pour remplacer Gallot, promu médecin à Rochefort. — Il mourut le 15 août 1698 ; on l’enterra dans la chapelle Sainte-Anne, qui s’élevait alors au milieu du cimetière, auquel a succédé la place d’Armes actuelle.
Il a laissé de nombreux ouvrages, dont les plus remarquables sont :
1. La façade, très richement décorée de moulures, corniches, entablements et gargouilles, présente au 1er étage (le seul) 7 fenêtres en plate-bande, étroites et allongées dont trois murées à l’angle sud. Les jambages de ces dernières supportent six statues de demi-grandeur ; ceux des autres fenêtres sont simplement ornés de moulures et de chapiteaux. Tous les linteaux, ainsi que la bande des corniches, sont recouverts d’inscriptions latines. La porte est en cintre surbaissé avec encadrement à moulure.
Voici les inscriptions qu’on y découvre, non sans une certaine surprise ;
A l’entablement et vers son milieu : Intempereniia morborum mater istoriim et nu~ trix — Sur la même ligne : Somnus vigilia utraque modum excellentia salvamen.
A l’angle nord : Hygie D. de la médecine^ surmontant un médaillon, au-dessous duquel on lit: Fili in tua infirmitale ne desqncias medicum et ipse curabit te. (Ecoles. 38).
A l’angle sud : Esculape D. de la santé, au-dessus d’un médaillon et au-dessous : Non corruptilibus auro vel argento redempti sumus de vana nostra conversatione paternæ traditionis sed protioso sanguine christiagni immaculati et incontaminali Pétri (vers 18, 19).
Entre ces deux extrémités, en allant du nord au sud, on lit successivement enim tempus quando in manus medicorum incurras. (Eccl. 38). — Tene disciplinam ne remittas eam custodi illam, quia ipsa est vita tua.
Non est census super censum salutis corporis et non est obi ectarn en super cordis gaudium. (Eccl. 30). — Si terrestris domus nostra hujus habitationis dissolvatur ex Deo habemus domumnon manu factam sed æternam in cœlis.
Les six statues ont pour légendes dans le môme ordre : Fermel. B. Gordon, J. Mesué, Galien, Hippocrate, Avicenne.
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lo Réponse à une lettre écrite à mademoiselle D. B. sur le choix d'un médecin, 1683, m-\% 54 pages ;
5o De la génération de V homme ou tableau de V amour conjugal, 8 éditions; traduit en flamand et en allemand;
3o Traité du scorbut, 1681, in-15, 518 pages ;
4o Observations sur les eaux minérales de la Rouillasse, en Saintonge, avec dissertation sur Veau commune, 1685, in-15, 157 pages.
En voici un extrait cité dans Arcère :
(( On ne peut douter que le corps et l’esprit ne tirent de fort notables avantages de l’usage ordinaire de l’eau. Il n’en faut point d’autre exemple que le vôtre et celui de l’illustre Tiraqueau, qui fut autrefois l’ornement du parlement de Paris, comme vous l’êtes aujourd’hui du présidial de La Rochelle. » Epître à Béraudin de Granzay, lieutenant général de la sénéchaussée, grand buveur de l’eau de Rompsay.
Arcère ajoute :
(( L’illustre Tiraqueau n’eût pas engendré 36 enfants légitimes s’il n’eût été qu’un buveur d’eau. »
5o Remède infaillible contre les fièvres intermittentes, 1693, 55 p.
6o Lettre adressée au R. P. Hardouin, de la compagnie de Jésus, 1697, 15 pages, au sujet des huîtres ;
7o Traité du rossignol, 1677; étude sur le chant, l’art d’élever ces oiseaux et leurs maladies ;
8o Traité de la taille des arbres ;
9o De potu gentium; objet d’une lettre d’éloges du professeur Dieuxivoye, de Paris ;
IQo Traduction de Pétrone ;
llo Traité des pierres qui s engendrent dans les terres et dans les animaux) ouvrage posthume. — Amsterdam, in-15, 356 pages.
IIL Cociion-Dupuy; désigné pî>r ordonnance de messire Michel Begon, conseiller du roi, fut a establi au lieu et place de Nicolas Venette, le 50 août 1698 ». Il resta en fonctions jusqu’au 19 août 1704,
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époque à laquelle il reçut le brevet de premier médecin du roi au port de Rochefort.
Louis XV lui conféra des lettres de noblesse vers 1750.
On a de lui : Histoire d'une enflure du bas-ventre très particulière^ qui confirme la nouvelle opinion de la génération de l'homme par les œufs, qui établit un nouveau genre de maladie des femmes. A I^a Rochelle, chez Pierre Mesnier, 1698.
IV et V. Chauvet et Des Rarbelières, Emery Caillet, chevalier, trésorier de France, conseiller perpétuel du corps de ville, succédèrent à Dupuy le 19 août 1704 ; on éleva leurs appointements de 400 à 600 livres, sous charge d’assurer en même temps le service de l’hôpital général, créé par lettres patentes de 1667, ouvert en 1673.
Chauvet étant décédé le 26 octobre 1718, Des Rarbelières resta . seul médecin de l’hôpital de la Charité, sans autre obligation, et fut réduit à 200 livres. Il donna sa démission le 24 avril 1758.
VI. De Vilars, Jean, nommé par brevet du roi, 19 mars 1758, médecin en survivance de l’hôpital militaire pour remplacer Des Rarbelières à cause de son grand âge, entra en fonctions le 24 avril suivant. Il se retira volontairement le 15 juin 1766 et eut pour successeur :
VII. Détrapières, Guillaume-Martin, dont les appointements furent portés par le roi à \ ,300 livres, sous réserve d’en donner 500 à De Vilars, le sieur Détrapières devant jouir de 800 livres, jusqu’à sa mort qui eut lieu le 20 mars 1787.
VIII. Rridault, Ami-Félix, écuyer, conseiller secrétaire du roi, reçut, le 2 décembre 1770, le brevet de second médecin de l’hôpital militaire de la Charité, et demeura seul en titre à la mort de Détrapières. Il mourut en fonctions dans le courant de l’année 1807, ayant ainsi survécu 16 ans à la brusque suppression de la gestion religieuse de l’hôpital de la Charité.
On cite de lui : Description topographique de l'ile de Ré et de l'ile
l’hôpital de la charité
d'Oléron; Mémoire sur l'épidémie qui a régné dans F élection de Marennes^ de i77 1 à i773; Précis sur l'homme physique et moral ; Discovrs sur la salubrité de La Rochelle.
Chirurgie. — Les médecins dont nous venons de donner les noms n’étaient strictement que médecins, c’est-à-dire qu’ils ne s’occupaient en aucune façon de chirurgie. On sait que cette dernière branche de la médecine passait alors comme entachée de travail manuel et ne jouissait que d’une faible considération. En toute circonstance, les chirurgiens devaient prendre l’avis des médecins et exécuter leurs prescriptions. ^
Pour ces motifs et aussi en raison de l’exception habituelle des lésions traumatiques ou des cas de pathologie externe, le service de la chirurgie ne fut jamais titularisé à l’hôpital de la Charité.
Les chirurgiens de la ville étaient appelés dans les cas graves et rares L Quant à l’exécution de ce que nous appelons la petite chirurgie (saignées, ventouses, pansements, etc.), elle était assurée par les frères eux-mêmes.
Voici, à titre de curiosité docimientaire, la composition de l’armoire aux instruments installée dans la salle de pansements, qui se trouvait au rez-de-chaussée, entre l’église et l’infirmerie des bourgeois:
2 trépans complets, 14 pièces dans
une boîte de chagrin garnie de cuivre et doublée en cadis vert.
1 scie à amputation.
4 couteaux courbes à amputation.
3 aiguilles à ligature.
10 paires de tenettes.
2 gorgerets et une cuillère dou-
ble.
3 cathéters.
1 bouton à crête.
1 lithotome caché.
1 petite boîte contenant 6 aiguil-
les courbes.
3 tourniquets avec leur lacet.
2 boîtes à cataracte, ayant 2 pai-
res de ciseaux et 15 pièces.
1 trois-quarts avec canule d’argent.
1 étui contenant 5 sondes d’argent.
1. Voici des noms de chirurgiens de l’époque, relevés par M. le docteur Merle : Beauregard, 1728 ; Lassalle-Charault, 1750 ; Eléazar Lavielle, 1765 ; Tierre Salmon,
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2 bistouris.
2 spéculum auris.
1 spéculum ani.
1 cautère à plaque.
1 sécateur.
1 valet à patin.
2 tire-balles.
1 arbre de trépan et 3 rugines.
2 cuillères pour la taille et 2 cro-
chets.
2 plats d’étain.
Le tout estimé 366 livres.
Les préoccupations chirurgicales de l’époque (taille et trépanation) se trouvaient ainsi naturellement exposées derrière les vitrines de cette armoire.
, Pharmacie, — L’ancienne matière médicale, où les simples et les produits animaux les plus bizarres tenaient une si large part, n’exigeait pas, comme notre pharmacie actuelle, une habitude parfaite des manipulations chimiques, souvent très délicates. Elle était donc assez facilement accessible à des personnes instruites, passant leur vie au milieu des malades et obligées par suite de faire preuve d’une initiative entendue dans les cas pressants.
La satisfaction fort naturelle de pouvoir rendre de tels services, et peut-être une certaine prédilection pour la pratique de cette branche de l’art de guérir, infiniment moins répugnante à tous égards que la fréquentation du lit du malade, ont eu et ont encore pour résultat d’entretpnir dans tous les établissements hospitaliers confiés aux ordres religieux, ces pharmacies luxueuses, aux parquets luisants et immaculés, aux boiseries décoratives, étalant sur leurs nombreuses étagères une précieuse collection de faïences rares et artistiques, lamonlrede V apothicaire. Vrais sanctuaires où les familiers seuls osent s’aventurer, sans craindre de laisser des traces de leurs pas.
Celle de l’hôpital de la Charité devait réaliser un vrai modèle du genre. Nous admirons encore les belles et vastes armoires en acajou massif, richement sculptées, qui recouvraient entièrement les quatre murs de la Montre, et ont été remplacées suivant les mêmes dispositions, dans la nouvelle pharmacie créée en 1847. Les rayons de ces armoires exceptionnelles ont conservé, malgré des vicissitudes
de toute sorte, leur ancienne physionomie, grâce à la présence de leurs 80 vases en faïence de Nevers, en forme d’urnes, artistement décorés de dessins bleus et ornés d’anses formées par deux serpents entrelacés de couleur naturelle. Les couvercles sont gracieusement surmontés d’un fruit, également couleur naturelle, supporté par une feuille de l’arbre correspondant.
L’inventaire de 1791 accusait 113 de ces bocaux; le centenaire, qui touche à sa fin, en a donc vu disparaître 33.
Au double point de vue de l’intérêt archéologique et de la conservation des seuls objets mobiliers qui nous rappellent aujourd’hui riiôpital de la Charité, il est vivement à souhaiter que ce soit là un sacrifice définitif.
Nous ne pouvons résister au désir de faire connaître plus amplement l’installation pharmaceutique d’un hôpital du xvme siècle, et de remettre à jour cette thérapeutique souvent invraisemblable, bien faite pour justifier plus d’une fois l’appréhension et le dégoût avec lesquels on se résignait jadis à prendre médecine.
INVENTAIRE DE LA PHARMACIE Fait par maître Goujaud, expert ; frère Lucien Pellieux, apothicaire.
