GRANDE SALLE DE L’ÉGALITÉ

PETITE SALLE DE l’ÉGALITÉ.

l’hospice d’auffrédy

ÉTAT NOMIlNATIF DES OFFICIERS DE SANTÉ DE TOUT GRADE, ATTACHÉS

AU SERVICE DE l’hOSPICE MILITAIRE d’aUFRÉDI LE 1er yeNTOSE AN III

Viellefond, médecin de P® classe (aux appointements de 400 livres par mois).

Pinet, chirurgien de P® classe (aux appointements de 400 livres par mois).

Lamothe, aide-major en chirurgie. Ex-religieux de la Charité.

Roux, sous-aide.

Ganaud, élève.

Claudot, élève.

Junin, élève.

Barrière, élève.

Huet, apothicaire, aide-major.

Vallot, élève en pharmacie.

Maillon, élève.

Pons, élève.

Filloy, élève.

Signé : Daret, directeur.

Ce dernier ne nous semble pas avoir occupé une situation militaire définie, telle que la possèdent aujourd’hui nos officiers d’administration des hôpitaux; il gérait l’hôpital à l’entreprise et avait traité avec l’Etat au prix de \ franc par journée.

Un personnel aussi nombreux permet de juger de l’importance que les événements militaires de l’ouest venaient de donner à la ville de La Rochelle et à ses hôpitaux improvisés.

La militarisation de l’hôpital imposait aux officiers du Génie une surveillance plus directe et la responsabilité de l’entretien des locaux. Dès le 3 thermidor an II, le comité de surveillance administrative, qui s’était adjoint le médecin en chef Viellefond, avait procédé à l’examen consciencieux des locaux, en vue des réparations imminentes et des améliorations exigées par le nouveau fonctionnement.

Avec une parfliite entente des besoins de la situation, cette commission dévoila d’emblée les vices fondamentaux de l’aménagement

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intérieur de l’hôpital et les moyens rationnels, mais trop coûteux, d’y porter remède. Elle émit en effet comme vœux urgents : la démolition de l’église, qui, adossée du côté sud à la salle nord du rezde-chaussée, y interdisait rigoureusement l’accès à l’air et au soleil ; l’ouverture de nouvelles fenêtres, l’abaissement des anciennes; l’établissement de communications plus faciles entre les diverses salles; l’installation de ventilateurs aux latrines et autres endroits mal aérés; le déplacement du principal escalier tombant en ruines, impraticable et gênant ; enfin, la suppression de la galerie ouest faisant suite au couloir d’entrée, dont le grand inconvénient était d’empêcher le renouvellement de l’air dans la salle basse du même côté.

Le capitaine du génie Boutiron, chargé de l’étude technique de cette importante question, présenta, le 3 nivôse an III, un avant-toisé remarquablement approprié à ces nombreux desiderata, avec plan d’une grande netteté qui, une fois exécuté, aurait eu non seulement pour effet de satisfaire pleinement les vœux de la commission, mais encore de réaliser des améliorations qu’elle n’avait pas entrevues. Au lieu des cinq salles existantes, dont la moitié mal aérée et privée de soleil, le projet Boutiron dotait l’hôpital de huit salles irréprochables à tous égards, et cela en effectuant les démolitions demandées et surélevant les petites salles est et ouest qui reliaient les deux grandes salles du rez-de-chaussée.

Le grand défaut du devis, défaut capital surtout pour l’époque, consistait dans le chiffre de son estimation, évaluée à 170,000 francs. Aussi n’y fut-il donné aucune suite, et le déplorable état dénoncé par le comité administratif se prolongea-t-il bien longtemps encore, malgré le renouvellement, six ans plus tard (an IX), des mêmes plaintes et des mêmes vœux par une commission composée du commissaire Teste et des citoyens Viellefond, Canaple et Blondel, officiers de santé en chef. Le délabrement qui n’avait fait que s’aggraver n’exigeait pas moins de 16,000 francs de réparations.

A cette époque vraiment surhumaine, les lois et les décrets se succédaient avec une vertigineuse rapidité. Celui du 2 brumaire an IV

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vint profondément modifier la loi du 23 messidor an II, en restituant aux communes le droit d’administrer les biens des hôpitaux. Le directeur des domaines informa en conséquence la municipalité de cette nouvelle disposition en lui annonçant la remise prochaine de ces biens.

Le conseil assemblé le 5 pluviôse an IV, après plusieurs considérants sur les droits incontestables qu’avait la ville de recevoir des mains du citoyen Belin, receveur de l’enregistrement, les titres relatifs aux revenus des hôpitaux, tant des Hospitalières que d’Aufrédi :

(( Considérant que l’application d’une partie des revenus de ce dernier hôpital, quoiqu’elle doive naturellement être faite au profit de l’hospice général, déjà jouissant de ceux de l’hôpital des Hospitalières par décret du département, puisque celui-ci n’est qu’une division de celui de Saint-Barthélemy, doit néanmoins être approuvée et confirmée par une autorité supérieure ;

» Arrête : lo Que te bureau d’administration de l’hospice général est autorisé à recevoir tous les titres relatifs à l’hêpital des Hospitalières, en conformité de la loi du 2 brumaire dernier;

» 2o Qu’en conformité de cette même loi, les titres relatifs à l’hôpital de Saint-Barthélemy seront déposés au greffe de la maison commune;

» 3o Que le dit arrêté sera adressé au département pour y être homologué, seulement quant à l’application au profit de l’hospice général d’une partie des revenus de celui d’Auffrédy, attendu que l’autre partie conserve sa destination première, étant les dits revenus sans cesse appliqués au soulagement des citoyens malades admis au dit hospice, dans lequel existe un local pour les recevoir sous la désignation de salle civile. »

C’était un nouveau retour de la fortune qui semblait se jouer de l’hôpital Aufrédi, sans l’empêcher toutefois d’accomplir sa providentielle mission. La municipalité n’usa cependant de cette demivictoire qu’avec une prudente modération, n’oubliant pas que l’hôpital ne changeait pas pour cela de direction et que l’action administra-

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tive du corps de ville devait quand même strictement se borner à la surveillance de la salle civile. En se tenant ainsi sur une sage réserve, elle bénéficiait du droit de refuser toute participation aux grosses réparations générales de rétablissement.

Le 8 floréal an IV, l’agent de l’hospice militaire d’Aufrédi prévient le conseil qu’il est urgent de faire des réparations à la fosse des latrines du corps de garde de la place, qui cause des infiltrations dans les eaux des puits du jardin de l’hôpital ; le conseil répond que l’affaire regarde le Génie.

D’autre part l’administration de l’hôpital commençait à se rendre compte de la complexité de la question de propriété des meubles et locaux, qui ne paraissait plus aussi simple que lors de la prise de possession du 5 germinal an IL Le 22 prairial an IV, le citoyen Daret, directeur, en envoyant à la ville ses feuilles de retenue pour les malades civils, pendant le dernier semestre, jugea à propos de demander la nomination d’une commission chargée de faire l’estimation des effets de l’hospice et d’établir un état séparé de ceux qui servent à la salle civile. Ce qui fut exécuté sur-le-champ, et devint l’objet d’une réclamation au ministre de la guerre (16 messidor an IV) pour reconnaissance du droit de la municipalité à faire établir au pied de l’inventaire général, dressé par le commissaire des guerres, les objets destinés au service des malades civils et qui consistaient en 34 lits avec tout ce qui en dépend.

Pour accomplir les prescriptions du décret du 2 brumaire, le conseil décida, par délibération du 11 frimaire an IV, que la commission administrative de l’hospice général serait également chargée de celui d’Aufrédi. Cette commission, installée le 27 du même mois, fit rédiger à la même date un procès verbal de prise de possession, constatant la remise de la clef des archives par le receveur des domaines ; elle reçut en même temps de l’économe de l’hospice, la liste des malades civils présents qui étaient au nombre de douze et l’inventaire définitif du mobilier.

Ce mode d’échange de relations de service provenait évidemment

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d’un certain degré de tension permanente entre les rapports de la municipalité et ceux de la direction de l’hôpital. Sur un terrain si peu favorable à la conciliation, la lutte ou plutôt la revendication mutuelle des droits qui paraissaient également légitimes, ne pouvait que continuer à s’aggraver, jusqu’au moment d’une solution radicale et sans appel, encore assez vaguement entrevue. Aussi allons-nous assister à une série de débats ou de récriminations plus ou moins passionnés, où les moindres incidents prendront, sous l’influence de cet état d’esprit, des proportions manifestement démesurées.

Le 15 pluviôse an V, sur la demande des inspecteurs du service de santé Parmentier et Mouron, le ministre décide que le service de l’hôpital Aufrédi sera transporté à celui de l’Espérance. La commission administrative civile croit devoir protester contre cette mesure d’ordre purement militaire. A ce projet reconnu bientôt inexécutable, l’autorité militaire locale substitua celui de l’évacuation sur les locaux des ci-devant Hospitalières, et en informa le maire qui soumit, le 24 pluviôse, à l’appréciation du conseil, la lettre de l’or* donnateur Bertier annonçant ce prochain transfert. Le conseil en prend acte et prévient la commission administrative pour qu’elle surveille le déménagement.

Un mois après, 11 ventôse, le corps de ville appelé à délibérer sur la réclamation d’une somme de 6;684 francs adressée par Daret économe militaire d’Aufrédi, pour le traitement des malades civils pendant l’an IV, répond que l’Etat n’ayant payé à la ville aucun loyer depuis 1791, cette somme doit être prise en compensation et que le surplus sera payé quand le Gouvernement aura statué sur toutes les réclamations pendantes.

De nouveaux conflits surgissaient chaque jour. Au 2 floréal an V, nous lisons une protestation de la commission administrative civile contre l’abus d’autorité de l’ordonnateur Lasserre qui veut interdire l’hôpital au médecin de la ville. Le 24 prairial suivant, la même commission refuse d’évacuer les malades civils de l’hospice Aufrédi aux Hospitalières, d’après les ordres donnés par le ministre de la

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guerre. Ces ordres ne tardèrent pas à être rapportés, à la suite des démarches personnelles du député Chassiron. Puis revirement subit dans les idées. Le ministre ayant réordonné cette translation, la municipalité raccLieille favorablement ; par contre, eflet bien naturel du sentiment de contradiction inné en tout esprit humain, l’ordonnateur Bertier s’oppose à l’exécution du projet avec la même énergie qu’il avait autrefois apportée à soutenir son adoption, sous la raison, toujours très imposante, de l’excès des dépenses nécessaires à ce déménagement.

Nouvelle délibération du conseil ; les avis sont partagés.

On reste dans le statu quo.

On a lieu de s’étonner qu’à cette période passablement mouvC’ mentée ait pu succéder une accalmie de quatre ans. Il nous faut en effet arriver ensuite au 2 frimaire an IX pour assister à une brusque et violente reprise des hostilités, provoquée par l’ordonnateur Lasserre, homme intègre et consciencieux, mais caractère intolérant, qui poussa plus d’une fois jusqu’à l’irritation le mécontentement de la municipalité. Celle-ci reçut à la date ci-dessus une lettre des administrateurs de riiôprtal militaire, la prévenant que le ministre ayant supprimé l’hôpital de Niort, les malades seront évacués sur celui de La Rochelle; que par suite on va occuper toutes les salles, y compris celle des- civils qui ne sont actuellement que quatre. On a fait en conséquence démonter les lits à quenouilles et enlever les rideaux comme nuisibles à la salubrité de la salle et incommodes pour le service.

. Rédigée en style très peu diplomatique, celte lettre signalait en outre au conseil l’inconvenance de laisser les malades civils, hommes et femmes, en promiscuité et en communication avec les vénériens et les galeux. Reproche assurément bien fondé, mais présenté sous une forme inopportune et par des voies dont le corps de ville ne pouvait admettre la correction.

Il n’est guère besoin d’insister sur l’explosion de légitime ressentiment que souleva dans le conseil une pareille communication.

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L’expulsion des civils !... l’enlèvement des rideaux !... Jamais plus audacieuse violation des droits de la municipalité n’avait encore été commise. On adressa sur-le-champ une énergique protestation aux autorités compétentes, et grâce à l’active intervention des tribuns Chassiron et Noirac la ville ne fut pas longtemps à obtenir une éclatante réparation pour cet inqualifiable abus de pouvoir. Vingt-deux jours après, le 24 frimaire, le commissaire des guerres Teste informait le conseil qu’il venait de recevoir et de donner l’ordre de faire rétablir la salle des civils dans l’état où elle se trouvait précédemment, et le 3 pluviôse an IX le maire, accompagné des administrateurs civils, fit dresser de visu, en présence du commissaire, le procès verbal de constatation du remeublement de la vieille infirmerie des bourgeois L

C’est alors que, désireux de mettre un terme à des luttes si préjudiciables au bien du service, le ministre chargea le commissaire ordonnateur de la division militaire, de faire des propositions à la ville pour obtenir d’elle la cession définitive de ses droits. Dans une première étude de cette nouvelle question (15 pluviôse), on s’occupa tout d’abord de la possibilité de la translation des malades civils d’Aufrédi sur les autres hôpitaux, et on convint qu’il serait indispensable de construire une &alle équivalente, à l’hôpital général.

L’affaire prise en main et habilement menée par le député Noirac, ne tarda pas à s’engager assez rapidement dans une voie qui promettait d’aboutir à une solution pratique et satisfaisante.

Faisant une large part aux prétentions réciproques, afin d'éviter à chaque partie la stérile obstination que lui eût certainement inspirée l’exagération de ses droits légitimes, le négociateur reconnut à l’Etat la propriété incontestable des acquisitions réalisées avec son argent par les frères de la Charité, ainsi que celle des concessions qui avaient notablement agrandi le périmètre de l’hôpilal. Il démontra en même temps à la ville la nécessité d’une sage revendication.