LA TAUPE ET LE VER BLANC

Quoi qu'en dise Aristote et sa docte cabale, le Tabac est divin et la Taupe vit en très-bonne harmonie avec le Ver blanc, son rival qui, en sa ravageante compagnie, se livre à un superflu de propagation très-peu fait pour me retenir sous la

bannière des Taupéophile. Je n'étais pas prc^cisément un fougueux ennemi du libre-taupisme; j'avais fait, maintes foiSjFautopsie d'une infinité de taupes sans avoir jamais aperçu, dans leur estomac, le moindre vestige de mandibules de larve du hanneton, et je doutais de leurs aptitudes pour la destruction du Ver blanc : mais en sage, je suivais le précepte : « Dans le doute abstiens toi ; 2) je me bornais seulement à lancer quelques traits antitaupistes, pour calmer Timpatience que tout doute fait naître en moi. Aujourd'hui des faits incontestables, et qui ne sont pas contestés ■ — malheureusement pour les propriétaires du domaine de Segrez, — m'autorisent à déclarer de la manière la plus formelle, que la Taupe ne met aucun frein à l'envahissement ni aux dégâts du Ver blanc» qu'elle ne fait, au contraire, qu'ajoutera ses désastres.

Depuis trois ans, sur la foi des traités, M. Alph. Lavallée, avait congédié le laupier, pour laisser aux Taupes la pleine liberté de leurs actions; il voulait avoir le cœur net, au sujet de leurs faits et gestes vis-à-vis du Ver blanc. Elles ont pu croître et multiplier tout à loisir, sans le moindre empêchement; car si quelqu'un peut chanter, comme dans je ne sais plus quel joli petit opéra comique:

Liberté chérie, Seul bien delà vie, Le bonheur est là,

évidemment c'est bien la gent souterraine et taupière de Segrez. Elle s'est livrée, là, à des ébats des plus inconsidérés, en nous donnant, toutefois, une sublime leçon de philosophie politico-sociale : elle nous a montré, en effet, comment on doit entendre la liberté : elle a usé très-lafgement de celle que les propriétaires lui avaient accordée, mais elle s'est arrêtée, dans ses ébats, juste à l'endroit où commence la liberté de son voisin, qui n'a pas eu à souffrir la moindre vexation de sa part ; bien des peuples ne la comprennent pas ainsi. Aussi lo

Ver blanc a-t-il vécu et prospéré en toute tranquillité au milieu de ce peuple libre, et tellement à l'aise, que jamais nous n'avons constaté autant de larves et de hannetons que l'année dernière. Et cependant, il n'y a pas, dans tout le domaine de Segrez, un seul mètre superficiel du sol qui ne soit sillonné de galeries souterraines de Taupes. Les prairies sont toutes mamelonnées de taupinières, et là, comme dans le potager, comme dans l'intéressante école des arbustes, le Ver blanc exerce des ravages désolants.

Et que les partisans de la Taupe le sachent bien; ces galeries souterraines ne sont pas aussi salutaires qu'ils le prétendent. Depuis deux ans, beaucoup d'arbustes précieux : des Araucaria imbricata de 2 et 4 mètres de hauteur, des Chamœrops excelsa de 2 mètres, et de nombreux petits arbustes, qui jusqu'alors avaient poussé vigoureusement et luxueusement, sont devenus tout à coup malingres, puis ont fini par périr à la fin de l'été dernier. Eh bien!4oujours j'ai constaté que le vers blanc n'était pour rien dans ces pertes, mais que le sol, tout autour du pied de ces végétaux, était affreusement sillonné de nombreuses galeries, dans lesquelles les racines étaient à nu, couvertes de moisissures ou blanc de champignons.

En présence d'aussi cruels désastres, et du développement toujours croissant du Ver blanc, le doute, pour moi, n'est plus permis. L'épreuve est trop douloureusement concluante. Je déclare donc, en mon âme et conscience : que la Taupe a usé trop sagement de sa liberté, mais qu'elle a abusé , outre mesure, de la protection de M. le maréchal Vaillant; qu'en conséquence, elle est indigne de figurer plus longtemps parmi les membres de la Société protectrice de nos champs, de nos bois et de nos jardins ; qu'il faut lui retirer cette haute protection, et la vouer, à tout jamais, aux pièges et engins libérateurs des indispensables

et salutaires Taupiers.

F. Herincq.