SYSTÈME POTEL POUR LE CHAUFFAGE DES SERRES

Lorsque l'on est, ccmme nous, aux prises avec un climat froid, la passion des fleurs ne peut trouver à se satisfaire que si on parvient à trouver, pour la conseivation et la multiplication des plantes délicates, des artifices qui permettent les cultures obtenues naturellement par ceux qui sont plus favorisés par le climat. A l'origine, on a essayé d'échauffer les serres avec le fumier, afin de maintenir la végétation dans les bâches; les progrès de l'art ont ensuite fait inventer les divers systèmes de chauffage, et ainsi on est parvenu à créer dans tous les climats une saison que n'avait pas indiquée la nature. Ce n'était pas assez, en effet, pour l'horticulteur ami du progrès, d'avoir embelh, par la fécondation et l'hybridation, les espèces indigènes, il a fallu mettre à contribution toutes les parties du monde, et faire son choix parmi les plus belles plantes exotiques; et c'est précisément pour résoudre ce problème qu'il a fallu recourir à la construction des serres qui permettent de naturaUser, sinon d'acchmater des plantes de climats très-différents du nôtre. C'est ainsi seulement qu'il est permis de conserver pendant l'hiVer, pour les livrer à la pleine terre pendant les mois les plus chauds de l'année, une infinité de plantes exotiques du plus grand mérite

Je dois monlionner ici une amélioration apportée dans

les foyers dechauifage des serres par M. Potel. J'avais espéré qu'une commission nommée dans la séance d'octobre serait

venue constater les résultats obtenus et qui sont de nature à détruire les préventions de plusieurs horticulteurs qui, sans doute, on fait, de ce système, l'expérience dans des conditions peu convenables.

Pour mon compte, après avoir accepté avec une grande défiance l'exposé du système de M. Potel, je suis obligé de convenir qu'il offre de nombreux avantages dont je vais essayer de rendre un compte exact.

L'invention de M. Potel n'est pas aussi simple et aussi élémentaire qu'on veut bien le prétendre; il n"a ni amélioré ni complété des appareils déjà employés ; il a inventé un système complètement nouveau dont les avantages sont incontestables.

Ainsi, j'ai appliqué son système à cinq chaudières de thermosiphon et à un 6" appareil portatif , et, dans tous ces essais, j'ai obtenu un succès complet sous le double rapport de l'économie et de la promptitude du chauffage.

11 résulte des expériences répétées, que l'économie de combustible est à peu près des trois quarts^ ainsi un hectolitre de ' charbon au lieu de trois au minimum. La promptitude du chauffage est également évidente, et elle est produite par cette cause que la circulation de l'eau est activée par la disposition de l'intérieur des chaudières. En effet, dans ce nouveau système, le feu se fait non plus à l'intérieur des chaudières, mais sur un foyer construit en avant et à l'extérieur delà chaudière; la ilamme est alors projetée, non-seulement à l'intérieur de la chaudièi'e, mais également sur lei^^arois extérieures, de telle sorte que la surface de chauffe est plus que doublée. De plus, l'intérieur de la chaudière étant garni de briques réfractaires, le métal de la chaudière elle-même n'est plus en contact direct avec le brasier incandescent et, par là même, il est protégé contre les détériorations qui viennent si souvent désespérer l'horticulteur au moment où il a le plus besoin de chaleur.

Enfin, la circulation de l'eau est rendue plus forte et plus

prompte avec ce système, par la raison que le point où correspond dans l'intérieur de la chaudière le tuyau de rentrée^ étant garni de briques réfractaires, l'eau se trouve moins chaude que dans le tuyau de départ, et par là même la circulation s'établit infiniment plus facilement que dans les appareils ordinaires, pour lesquels le feu met en équilibre l'eau dans les tuyaux de départ et dans ceux qui la ramènent à la partie inférieure de la chaudière. Le résultat obtenu est incontestable pour tous ceux qui se rendent compte de ce phénomène que l'eau chaude est infiniment plus légère que l'eau froide ; car, en neutralisant, à l'aide de briques réfractaires, l'action directe du feu sur les points correspondants aux tuyaux de rentrée, on y maintient l'eau à un degré de température inférieure à celui du tuyau de départ, et, dès lors, rien ne vient plus contrarier la circulation naturelle de l'eau. Ces détails sont assurément fort arides, mais je les ai jugés indispensables pour faire apprécier l'invention de M. Potel, qui, je le répète, a produit chez moi un résultat des plus satisfaisants.

J'ajoute un seul mot, pour faire remarquer que le système appliqué h l'appareil le rend funiivore, et, qu'en second lieu, la disposition du foyer, extérieure à la chaudière, permet l'emploi du coke dont oif doit s'abstenir dans les chaudières oîi la flamme porte directement sur les parois métalliques. Ce dernier point présente une importance qui n'échappera à personne, car le coke fournit une chaleur plus intense que le charbon, il ne produit pas de fumée, et surtout il ne pèse que 42 kilogr. à l'hectolitre au lieu de 75. Il y a donc encore une économie réelle à le substituer au moias en partie au charbon.

Comte Maxime de Gomer .