FLEURS D'AUTOMNE

Les Aster.

Depuis l'introduction, dans les cultures, de certaines plantes à floraison pour ainsi dire perpétuelle, comme les Pelargonium, Fuchsia, Ageralum, Verveines, Pétunia, etc., et les plantes à feuillage ornemental, on néglige beaucoup les fleurs d'automne, qui, cependant, ont un mériie incontestable; elles viennent rompre, en outre, un peu l'uniformité florale des parterres, qui, depuis le commencement du printemps, oflrent invariablement les mêmes fleurs. Pour justifier le rejet de ces plantes, dans l'ornementation des jardins, on leur reproche d'occuper le terrain pendant tout le printemps et l'été sans servir à la décoration. Ce reproche n'est pas suflîsamnient justifié ; car la plupart de ces plantes ont le grand mérite de pouvoir être levées en mottes, sans souffrir de la transplantation.

En voyant, cet automne, la brillante floraison des Aster, nous avons regretté vivement de voir les congénères de la Reine-Marguerite abandonnés aussi complètement qu'ils le sont depuis quelques années ; car, outre l'avantage qu'ils présentent pour l'ornementation et la garniture des massifs d'arbustes, les rameaux fleuris d'Asler se conservent très-longtemps dans l'eau et sont d'un grand secours pour la confection des bouquets et la décoration des vases d'appartement.

La culture des Aster n'offre rien de difïlcile ; ils se trouvent bien d'un sol léger, profond et frais ; mais leur rusticité est telle qu'on peut s'en servir pour tous les terrains et à toutes les expositions. Cependant il ne faudrait pas abuser de leur degré de rusticité pour les employer à garnir le dessous des arbres : l'ombre ne leur convient que très-médiocrement ; pour jouir de leur brillante floraison, il faut les placer dans les en-

droits abrités, à mi-ombre. Une fois plantés, ils ne demandent plus aucun soin, si ce n'est quelques arrosements durant les fortes chaleurs d'été. On peut les laisser ainsi en place pendant plusieurs années, et n'opérer le renouvellement des touffes quetous les quatre ou cinq ans, lorsque Tamaigrissement porte atteinte à la floraison. Mais, pour obtenir ce luxe de fleurs que doit offrir une plante réellement ornementale, il faut renouveler les touffes tous les deux ou trois ans, et les changer de place.

On peut aussi, comme il a été dit, les élever en pépinière, et les mettre en place chaque année.

L'opération de la séparation des touffes d'Aster se fait en automne, ou pendant les mois de février et mars. Comme pour les Chrysanthèmes,, on les repique en pépinière, et on les lève en mottes au moment de la floraison. Ainsi cultivés, ils n'occupent le terrain qu'au moment de produire leurs fleurs. Pour assurer leur reprise, à l'époque de la transplantation d'automne, on opère le soir ou par un temps sombre ou pluvieux ; dans le cas où le ciel trop clément « inonderait l'espace de ses rayons desséchants 3) on ombragerait avec des toiles pendant quelques jours, et on arroserait copieusement.

Depuis quelques années, les marchés aux fleurs sont largement approvisionnés d'Aster en pots. Pour cette culture, on opère comme pour les Chrysanthèmes. Au mois de février ou mars, on repique, en pépinière, des éclats^ réduits à un simple drageon, à 20-30 centimètres de distance, selon la vigueur de l'espèce. Lorsque la tige a atteint 10 à 15 centimètres de hauteur, on en pince l'extrémité, et cette opération est renouvelée pour les rameaux qui naissent de ce pincement. On obtient ainsi des touffes basses bien garnies, qui sont littéralement couvertes de fleurs vers les mois de septembre et octobre. La mise en pot a lieu selon le besoin ; mais, pour ne pas nuire à la floraison, Vempotage doit être fait quand les boutons à fleurs sont bien formés, .

Septembre <872. 48

Les Aster cultivés ainsi en pots procurent des plantes fleuries pour la garniture des parterres, des jardinières et des groupes dans les appartements, Jusque vers la fin d'octobre; leurs fleurs sont de couleurs assez variées.

Les espèces d'Aster les plus méritantes, à mon avis, sont les suivantes :

Aster AmelluSf haut de 60 centimètres ; larges capitules bleu lilas à disque jaune.

Aster bicolory tiges de 20 à 30 centimètres de hauteur, couvertes littéralement de capitules d'abord blanc carné, puis rose, passant enfin au lilas. Elle fleurit jusqu'en novembre. Une des plus jolies espèces avec laquelle on peut faire de délicieux tapis fleuris en couchant ses tiges et en les retenant sur le sol à l'aide de petits crochets. Elle forme également de très-joKes potées pour l'ornement des appartements, etc.

Aster cœspitosus, haut de 30 à 40 centimètres, se couvrant d'abondants capitules d'abord blanc lilas clair, prenant ensuite une teinte plus foncée.

Aster formosissimus, haut de près d'un mètre, à rameaux dressés formant des touffes pyramidales couvertes de capitules d'un beau bleu lilas avec disque jaune ; très-propre pour la culture en pot, surtout sa variété à grandes fleurs.

Aster grandiflorusy haut de 1 mètre environ, à grands capitules de 4 à 5 centim. de diamètre, d'un bleu violet à disque jaune.

Aster lœvisy très-grande espèce qui atteint près de 2 mètres en hauteur, formant buisson, chargé de nombreux capitules lilas clair, à disque jaune.

Aster multicaulis ou ericoides, haut de 1 m. 50 environ^ à feuilles très-petites et étroites, comme celles des bruyères, et à capitules nombreux, petits, blancs, avec disque blanc jaunâtre. Très-élégant, et ses rameaux fleuris font très-bien dans les bouquets.

Aster Novce-Anglice, haut de 1 m. 80, d'un aspect particulier, à gros capitules bleu foncé avec disque rougeâtre. Propre pour les grands massifs ou bordures de groupes d'arbustes.

Aster roseus, haut de 1 m. 80 environ, à gros capitules roses avec disque pourpré. Propre pour les grands massifs comme la précédente.

Aster repertus, haut de 80 centimètres, à capitules rougeâtres avec disque jaune.

Aster Reversa f haut de 30 à 40 centimètres, trapu, à petites feuilles et à petits capitules blanc carné. Pour bordures et culture en pot.

Aster pendulus ouhorizontaliSf haut de 70centim. à 1 mètre, à rameaux grêles horizontaux ou un peu pendants, couverts de petits capitules blancs, puis roses. Très-élégant, pour bouquets et garnitures de vases .

Aster tenuifolium, haut de 1 mètre 30, à rameaux grêles étalés, couverts de petits et nombreux capitules blancs à disque jaunâtre ; fleurit jusqu'en novembre.

Aster versicolor, haut de près de 2 mètres, très-rameux, à rameaux dressés, portant de nombreux capitules blanc carné, puis rosé, passant ensuite au violet, avec disque jaune et brunâtre. Convient pour grands massifs ou touffes isolées, etc.