LES AGAVES

Les Agaves sont, comme on sait, des plantes ornementales d'im très-beau port ; maivS, à plusieurs d'entre elles, il faut un espace considérable dans la serre, ce c{ui fait que quelques amateurs renoncent à les cultiver. Cependant, la plupart ne demandentqu'une serre froide, et plusieurs essais tentés pour les laisser séjourner en pleine terre ont été couronnés de succès ; il suffit de les couvrir de paillassons ou de feuilles. On peut voir les magnifiques et gigantesques Agaves, de M. Goupil, au Pecq, près Saint-Germain, qu'il laisse sur ses pelouses en les couvrant avec des planches et des feuilles. Son Salmiana a atteint 5 mètres de largeur ; cette espèce est le véritable potatoriim des Mexicains {Maguey à Pulque), celui qui produit la boisson mexicaine la plus abondante et la meilleure^ appelée Pulque, sorte de bière très-forte et très-enivrante ; cette boisson distillée produit une liqueur peu différente et presque aussi agréable que le kirsch.

Cette année, M. Cels a consevYé ions \es Agave micracantha, qu'il a laissés en pleine terre, avec une couverture de châssis et de feuilles ; et ces plantes sont de la plus grande beauté. Dans les années peu froides ou plutôt peu humides, si on les garantit, en dessus, simplement par une planche ouun châssis, en laissant circuler l'air de tous côtés^ elles ne gèlent pas, mais elles se tachent souvent, et ont de la peine à revenir à un bel état de végétation.

Peu de plantes peuvent rivaliser, pour le pittoresque, avec les Agave atrovirenSf coccineaj Salmiana, densiflora, micràcantha, Celsiana, attenuata; elles sont d'un port majestueux que peu de plantes peuvent égaler; et quelle magnifique et imposante décoration, pouf nos pelouses, que ces planles ad-

mirables! Qu'elles ressources on peut en tirer! Les Yucca et autres plantes analogues sont dépassées de beaucoup.

Les espèces de moyenne ou de petite dimension, comme univittata, heteracantha, xylinacantha^ elegans^ Verschaffeltiy applanata, peuvent être utilisées avec avantage pour les rocailles. Enfin les schidigera, filifera, Ghiesbreghtii et autres élégantes miniatures, mises dans des vases plus ou moins riches, peuvent servir à la décoration d'un salon.

VAmericaiia, qui n'est pas un des plus rustiques, croît naturellement dans tout le midi de la France. Ces indications doivent certainement engager les amateurs de ces régions méridionales à s'adonner à celte intéressante culture ; ceux des régions du centre ou du nord voudront également faire des essais, malgré les soins cjue nécessite la culture de ces plantes en pleine terre ; car ne plante-t-on pas des végétaux des tropiques qu'on est obligé d'enlever dès l'automne, tandis que ces plantes peuvent rester sans abris jusqu'au mois de novembre ou décembre, suivant la précocité des intempéries hivernales.

M. F. Gels, horticulteur, chaussée du Maine, vient de pubher son nouveau catalogue de Cactées, Agavées, Aloées et autres plantes grasses, cjuil a fait suivre de la classification des Agavées avec les synonymies; il donne également une classification des Cactées qui offre des modifications notables sur celle qu'il a pubhée en 1858.

Nous croyons donc être agréable aux amateurs de ce beau genre en leur annonçant la publication de ce nouveau catalogue rempli de renseignements utiles et intéressants au point de vue de la science et de la culture.