DE LA COLOKATION EN BLANC
La coloration blanche est très-fréquente dans le règne végétal. On a dit qu'elle coïncidait avec un aflaiblissement de la plante; maison sait que, loin de languir, les plantes dont les Heurs revêtent cette coloration se fixent et se propagent de semis avec une extrême facilité. On a dit aussi que toutes les couleurs pouvaient la produire, mais qu'on l'observait plus rarement dans la couleur jaune.
Jetons un rapide coup d'oeil sur les plantes diverses qui ont produit des variétés blanches, et nous venons si cette opinion est bien fondée.
L Plantes rouges ou roses, ayant produit des variétés blanches, appartenant à la série cyanique et qui, par conséquent, n'ont pas produit de \ diViétés jaunes.
Impatiens Balsamina.
Clarkia pulchella.
Viscaria Cœli Basa.
Cyclamen europœum.
Syringa vulgaris.
Lava fera trimeslris.
Digitalis purpurea.
Diclamnus Fraxinella.
Lablab vulgaris.
Hedysarum coronurium.
Quamoclit coccinen.
Phaseolvs coccineus.
Primula prœnitens.
— — fïmbriata.
Centranthus ruber.
Vinca rosea.
Phlox Drummondii.
Lathyrus odoratus.
Malcolmiu marilima.
M (dope grandi flora.
Malva moschata.
Antirrhinum majus. Papaver somniferum .
Polygonum orientale.
Callistephus sinensis.
Centranthus macrosiphon.
Viscaria oculata.
Erica vulgaris.
— cinerea, etc., etc.
II. Plantes violettes ou lilas, appartenant de même à la série cyanique, qui ont produit des variétés blanches et sans espoir d'obtenir d'elles des variétés jaunes.
Hesperis matronalis.
Leptosiphon androsacens (1).
— densiflorus.
Linaria bipartita.
Pentstemon gentianoides.
Gomphrena globosa.
Campanula Spéculum.
Amberboa moschata.
Collinsia bicolor.
Datura fastuosa.
Matthiola annua.
Jonopsidium acaule.
Viola odorata.
IIL Plantes à fleurs bleues (série cyanique), qui ont varié au blanc et qui ne pourront produire des variétés jaunes.
Myosotis alpestris.
Nemophila insignis.
Polemonium cœruleum.
Aconitum Napellus.
Brachy corne iberidifolia.
Broîvallia elata.
Delphinium Ajacis.
— ornatum. Lupinus nanus .
Campanula pyramidalis.
Campanula médium .
— Loreyi.
— pentagonia.
Commelyna tuberosa.
Veronica syriaca.
Galega officinal is.
Gilia capitata.
Linum perenne.
Lupinus polyphyllus.
(t) Celle plante fail exception à la règle. Nous avons vu précédemment que les Leplosiphû7i hybrides de MM. Vilmorin proviennent du métissage du L. androsacens type, par le pollen de ses variétés jaunes et orangées.
IV. Plantes à i\ems jaunes ou 07'angées, appartenant à la série xanthique, qui ont produit des variétés blanches sans que nous puissions en espérer de bleues .
Mimulus luteus.
— speciosus.
Chrysanthemum coronarium.
Schortia californica.
Primula acaulis.
Thunberyia alata .
Helichrysum bracteatum.
— — nanum.
Dahlia variabilis .
Primula elutio?'.
— Auricula.
Comme on le voit, les variétés blanches sont nombreuses; elles sont une nouvelle confirmation de la règle que nous avons posée dans les pages précédentes : que le nombre des variations est eu raison de celui des semis. En effet, de l'irrégularité qui règne idans le nombre des exemples que nous avons cités dans les 4 groupes qui précèdent, on ne doit et ne peut conclure que telle ou telle couleur est plus apte que telle autre à produire des variétés blanches ; car, si le nombre de ces variétés issues de plantes à fleurs jaunes est comparativement moindre que celui des autres variétés, la cause en est à ce que les plantes à fleurs jaunes cultivées dans nos parterres sont presque toutes des végétaux vivaces, et conséquemment celles qu'on propage le j«oms par semis.
Cette prédisposition à se colorer en blanc se produit, non-seulement, dans les fleurs unicolores, mais encore dans les plantes tricolores. Dans ces dernières, on le conçoit du reste, la couleur blanche est déjà plus ou moins prononcée, de sorte que la substitution doit se produire plus aisément.
Ainsi les Mesembryanthemum tricolor, Convolvulus tricolor, et Gilia tricolor nous en fournissent des exemples.
Si les différentes couleurs que nops venons d'indiquer produisent facilement la coloration blanche, il n'en est pas de même de la tendance de celle-ci à en produire d'autres. Rarement, en effet, a-t-on vu une plante à fleurs d'un blanc pur donner naissance à une variation de couleur quelconque capable de se reproduire de semis. Nous n'en connaissons aucun exemple dans les plantes annuelles : les Iberis amara, pinnata, Pétunia nyctaginifîora, etc., etc., qu'on cultive depuis très-longtemps, ont toujours résisté aux variations de coloration. Parmi les végétaux vivaces, ce caractère est non moins frappant pour la totalité d'entre eux; cependant, on cultive un Muguet rose et le Lis ensanglanté; ce sont les seuls exemples que nous puissions en citer. Dans les arbres.
nous constatons encore le même fait. La grande majorité des types à fleurs blanches sont restés inébranlable^?. Nous n'avons à signaler, comme ayant produit une autre coloration, que les Orangers et les Citronniers, et cet autre exemple bien curieux que M. Decaisne a fait connaître à la Société botanique de France , de la découverte d'une variété rose de Robinia Pseudo-acacia , trouvée par M. Villevielle, pépiniériste à Manosque, dans un semis de Robinia ordinaire.
Une fois obtenue, la coloration blanche peut servir, soit par le métissage , soit par rhybridation, à la production de variations nouvelles ordinairement intermédiaires entre elle et la couleur d'où elle est sortie. C'est par de semblables métissages qu'il faut sans doute expliquer, dans nos jardins, la présence des prétendus Phlox hybrides, ainsi que celle du plus grand nombre des plantes désignées comme telles par les fleuristes. C'est aussi par l'hybridation que les horticulteurs parviennent à créer des individus présentant des coloris diff'érents de ceux des parents, mais toujours intermédiaires entre eux. .Ainsi, [c'est en fécondant Y Amaryllis brasilimsis, dont on ne possédait que des variations de coloris sombres ou intenses, par le pollen d'une autre espèce à fleurs d'un ton clair, V Amaryllis vittata, que MM. Souchet père, jardinier en chef au palais de Fontainebleau, et Truffant fils, de Versailles, obtinrent une série de formes hybrides qui ont hérité à des degrés difierents de la coloration de leurs parents.
Inutile de multiplier les exemples ; nous nous bornons à reconnaître à nouveau que l'hybridation est un puissant auxiliaire pour la production de vaTialions de coloris, et que le métissage produit les mêmes efl'ets; cependant, pour ce dernier, nous ne le considérons que comme activant celui qu'on obtiendrait naturellement par les semis dans un espace de temps plus ou moins éloigné, par suite de l'affolement qui résulte chez les plantes de la répétition fréquente des semis.
On ne connaît en aucune façon la cause qui peut modifier une couleur de manière à la faire passer au blanc. L'obscurité, on le sait, peut déterminer le blanchiment des couleurs les plus intenses. Lorsque, par exemple, les gelées sévissent plusieurs jours et qu'on est obligé de maintenir des paillassons sur les panneaux des châssis, on remarque, après quelques jours seulement, que les fleurs du Pelargonium inguinans, qui sont d'un rouge si vif et si brillant quand elles se développent à la lumière, deviennent ternes, pâles, et semblent visiblement maladives. Il en est de même pour les autres plantes qui ne peuvent supporter l'hiver sous notre climat, et que, pour cette raison, on hiverne sous châssis.
On sait aussi que, pour obtenir de très-beau Lilas blanc, M. Laurent force de préférence un lilas coloré. Or , cet infatigable horticulteur
n'hésite pas à voir dans l'obscurité la cause essentielle du blanchiment de la corolle. D'ailleurs, l'expérience lui a appris que, sans l'obscurité, il lui serait impossible d'obtenir du Lilas incolore. C'est encore pour empêcher la décoloration de ses Roses, ',que, deux ou trois jours avant l'épanouissement des fleurs, le même horticulteur enlève les panneaux de bois qui recouvrent les vitres de ses serres.
Si donc il est vrai que l'obscurité soit ici la cause essentielle de la décoloration, on ne peut l'admettre pour les variétés blanches de nos Jardins, qui naissent tout à fait en dehors de celte cause et qui, de toutes les variations possibles, sont celles qui se fixent le pluspromplement.
C'est dans ce même ordre de faits que nous placerons celui relatif au changement que revêt la coloration des (leurs de certains végétaux, notamment des Hortensia et de quelques variétés roses de Camellia imbriqué.
A quelle cause peut-on attribuer le bleuissement de ces fleurs? Si l'on parcourt nos annales horticoles, on verra que les causes auxquelles on l'attribue sont aussi nombreuses que contradictoires.
Rappelons d'abord que les Hortensia bleus peuvent revêtir cette coloration pendant plusieurs années, et, dans le même terrain, redevenir roses , puis retourner au bleu, et offrir ainsi des fleurs alternativement bleues et roses; que parfois, sur un même végétal, on constate la présence de ces deux colorations sur des rameaux distincts, et qu'enfin les fleurs d'Hortensia revêlent presque constamment la coloration bleue dans certaines localités', tandis que, dans d'autres, ce caractère n'existe jamais.
Les Anglais obtiennent des Hortensia bleus en les plantant tout simplement dans de la terre de bruyère. En France, nous n'en obtenons que très-rarement dans ces conditions. Cependant, M. Carlier a dit avoir obtenu des H. bleus en employant de la terre de bruyère des environs de Roye (i), et M. Pépin a assuré qu'on en obtenait aisément en se servant de la terre de bruyère de bois au-dessus de laquelle les bûcherons ont fait du charbon.
M. Rossignon a attribué à la présence, dans le sol, de l'acide ulmique la cause du bleuissement des Hortensia (2).
On a dit aussi que ce changement de coloration résulte de la présence, dans la terre, d'une certaine quantité de fer à l'état d'oxyde. Cependant M. E. Gris, qui a eu plusieurs fois occasion de soumettre à
(1) Tlcviie horticole, 1847, p. 113.
(2) Paquet, Journal iVhnr t. prat. et de jard., I, p "9.
l'action du sulfate et du chlorure de fer un grand nombre d'Hortensia, soit pour combattre la chlorose, soit pour en exciter la végétation, a remarqué que les individus, ainsi traités, produisaient des fleurs très-roses et jamais bleues (1),
Cette observation ne prouve pas que la présence du fer dans le sol ne soit pas nécessaire au bleuissement des fleurs de V Hortensia, mais elle démontre seulement que cette cause seule ne suffit pas.
Après quelques expériences tout à fait opposées et qui produisirent cependant un résultat identique, le docteur Lindley s'est demandé si la teinte bleue ne proviendrait pas de l'action du tannin sur une solution de peroxyde de fer qui existerait dans le tissu de cet arbuste. S'il en était ainsi, continue l'illustre botaniste, tous les mystères seraient expliqués, et on obtiendrait du bleu artificiellement,' en arrosant d'abord pendant quelques jours avec une solution étendue de peroxyde de fer, et en donnant ensuite une solution faible de tannin» comme on peut l'obtenir en mettant dans l'eau pendant quelques semaines de la terre de bruyère, du bois, des feuilles, de l'écorce de Chêne (2).
Enfin, un chimiste distingué du Muséum, M. Terreil, qui s'occupe depuis quelques années de cette question, pense que la coloration rouge étant le résultat de la présence d'un acide ou d'un composé acide, le bleu se produit quand on parvient à saturer cet acide; c'est ce qui arrive naturellement dans les fleurs roses qui bleuissent en vieillissant. Il pense donc qu'il faudra déposer dans le sol un corps réducteur, ou plutôt un corps pouvant brûler facilement les matières organiques de la terre, de telle sorte que l'azote de ces matières fournisse de l'ammoniaque à l'état naissant qui saturera les acides; ce corps pourra être le peroxyde de fer, ou bien encore de la craie arrosée avec de l'eau chargée d'acide carbonique.
5,, Dans des expériences faites avec du minerai deferduBerry, réduit en poudre et mélangé à de la craie en parties égales, il est arrivé à rendre bleu le point central de la fleur. L'expérience avait été faite tardive* ment, mais il ne doute pas qu'en s'y prenant plus tôt, il n'arrive cetle année à bleuir complètement et à volonté.
{\) hevue horticole, I8i6, p. 344.
(2) Journal de la Soc. dllort. de Paris, (857, p. 759
(A continuer.)
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Travayx eu moSs d^ivriL
Les travaux de ce mois ditlërent pou de ceux du mois précédent.
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Jardins fruitiers. On achève la taille des arbres vigoureux, et, vers la fin du mois, quand les bourgeons ont acquis une longueur de deux à trois centimètres, on supprime ceux qui sont inutiles eu nuisibles au parfait développement de l'arbre. On termine les greffes en fonte; on veille les arbres en fleurs, afin de les protéger, par un abri quelconque, des gelées tardives qui peuvent détruire toute la récolte.
Jardins d'agrément. On repique en place les plantes élevées sur couche; on continue aussi la plantation des plantes vivaccs ; les semis de plantes indiquées au mois de mars: plus les Belles de nuit, capucines, haricots d'Espagne, lupins, œillets et roses d'Inde, volubilis, etc. Il faut se hâter de terminer la plantation des arbustes d'ornement.
Serres. Le soleil commence à prendre de la force; on peut se dispenser de faire du feu da;,s les serres. Il fai.t donner de l'air toutes les fois que le temps le permet, et arroser en raison de la chaleur et de l'état de végétation des plantes. On pratique les boutures et loo greffes de différentes plantes.
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