SUR UN CAS APPARENT DE PARTHÉNOGENÈSE

Les plantes de la famille des Bixacées ou Flacourtianées ont été assez souvent, et seront encore, sans doute, citées comme offrant des exemples de fécondité sans fécondation. Il a encore été récemment fait mention d'un Aberia (2) qui aurait porté des fruits bien développés sans l'iulluence du pollen. Il est facile de prévoir que beaucoup d'autres genres voisins se trouveront dans le même cas,- attendu que leurs fleurs ne sont pas toujours, comme on devrait s'y attendre d'après les descriptions, parfaitement et complètement dioïques. Ainsi, V Aberia abyssinica, dont nous n'avons pu analyser qu'une seule fleur, ne devrait pas, suivant le caractéristique du genre, présenter de traces de l'androcée dans la fleur femelle. Et cependant, dans la fleur unique que nous conservons, nous avons rencontré trois staminodes hypogynes, dont deux avaient presque la longueur des sépales . Or, il ne serait pas surprenant que ces baguettes stériles devinssent çà et là fertiles dans le genre Aberia, car le même fait peut s'observer dans d'autres genres très-voisins de la famille des Bixacées ; et nous allons en rapporter un exemple, tout en racontant l'histoire d'un pied femelle de Xylosma (Hisingera) Poliurus que nous ne cessons d'observer depuis six années et dont on peut dire qu'il devient en apparence partliénogène, presque à volonté .

Ce pied femelle de A'^/o5?/m fleurissait presque constamment, il y a six ans, sans jamais porter de fruits, lorsqu'un jour j'annonçai qu'il en produirait très-probablement. J'avais trouvé, dans une serre éloignée, un autre pied de Xylosma chargé de

(i) Extrait de Adansonia ou Recueil périodique d'observations botaniques. (2) E. Anderson, Od a presumed case of Parlhenogonesis in a species ot Aberia; in Jour, of the proceed. ofthe Linnean Society, VII, 67.

fleurs mâles bien épanouies ; j'avais fait toucher, avec le pollen, le stigmate d'un assez grand nombre de fleurs femelles. On avait de plus secoué une branche bien fleurie provenant du pied mâle sur le pied femelle, auquel on avait ensuite attaché cette branche couverte d'étamines. Aussi, plusieurs fruits nouèrent rapidement et mûrirent parfaitement. Les graines, contenues dans ces fruits, furent semées au printemps de \ 860. Elles produisirent trois pieds de Xylosma, dont l'accroissement fut rapide. J'ai perdu de vue deux de ces jeunes pieds; mais le troisième a fleuri dès le mois de septembre 1861 , et il a porté des fleurs, trois ou quatre fois, depuis cette époque. C'était im pied mâle (1).

Nous avons donc actuellement sous les yeux deux» pieds mâles de Xylosma, appartenant à deux générations différentes et donnant assez fréquemment des fleurs. Or, toutes les fois que la floraison de l'un de ces deux pieds mâles à coïncidé avec celle du pied femelle, et que nous avons fécondé soigneusement les fleurs de ce dernier, nous avons obtenu un ou plusieurs fruits contenant des graines en apparence bien conformées. Cette coïncidence s'était présentée il y a environ un mois ; nous avons fécondé quelques fleurs femelles, et nous avons annoncé d'avance que probablement le Xylosma serait, en apparence, joarfAe^o^è/ie cette année. Notre attente n'a pas été trompée, car plusieurs fruits ont bien noué et ils ne sont pas actuellement loin de leur point de maturité.

Il ne serait pas sans intérêt d'étudier l'influence de l'homme ou des animaux sur cette fécondation. Aujourd'hui que le pied femelle et un des pieds mâles sont placés dans une même

(1) J'ai toujours été fort surpris de ne pas apprendre que les pieds de Ccelobogyne obtenus en Europe de semis aient produit des fleurs, depuis tant d'années qu'ils ont germé. Conimenl se fait-il, s'il est si facile d'obtenir un grand nombre de ces germmations, qu'on n'ait pas encorsvu, en Europe, la floraison d'un pied môle de Cœlobogine?

serre et à quelques pas l'un de l'autre, pourrait-il y avoir fécondation spontanée? La réponse doit, il me semble, être positive ou négative, suivant les circonstances. Voici un fait des plus simples, et qui peut-être n'est pas assez connu. M. L. Neumann m'exprimait ses regrets de ne pas voir fructifier, dans la serre qu'il dirige avec tant de talent, quelques Légumineuses et Protéacées rares, dont il eût bien voulu obtenir des graines . Je crus devoir l'engager à placer ces plantes tout à côté de la porte, alors qu'elles seraient sur le point de fleurir. On était alors au mois de mars, et la porte était fréquemment tenue ouverte quand le temps le permettait. En face de cette porte est une autre porte qu'on ouvrait aussi. Les plantes étaient placées ainsi enti-e les deux ouvertures, dans un véritable courant d'air. Est-ce le courant atmosphérique qui a secoué les branches et les fleurs et déplacé le pollen? Quelques mouches ont-elles pénétré dans la serre pour venir opérer la fécondation? Ou bien n'y a-t-il là qu'une simple coïncidence, un hasard? Il me semble que les savants et les praticiens auraient intérêt à répéter des essais analogues .

Quoi qu''il en soit, il est peu probable que le pied femelle de Xylosma put être fécondé par le pollen du pied mâle voisin en hiver, et dans une serre presque toujours fermée, où il n'y a pas d'insectes vivants, ou à peine quelques mouches volant fort mal . En été, au contraire, les insectes et les courants d'air ont plus de chance de produire la fécondation. Mais, dans toutes les saisons, il y a une autre cause de fécondité qu'il ne faut pas perdre de vue, c'est l'hermaphroditisme accidentel. Or, la fleur femelle du Xylosma, quoiqu'elle n'ait normalement aucun vestige de l'organe mâle sous l'ovaire^ peut accidentellement présenter, comme nous Tavons observé, une étamine hypogyne stérile ou fertile située à la base du pistil, de même que nous l'avons constaté dans la seule fleur d'Aberia que nous ayons pu examiner de près.

On ne saurait trop le répéter, l'hermaphroditisme ou la polygamie accidentelle, et la monoécie accidentelle chez les plantes dioïques, ne sont pas des faits rares. Nous aurons ultérieurement l'occasion d'en citer un grand nombre. Or, la plupart des cas de parthénogenèse que l'on cite et que l'on citera, se rapportent à des Bixacées, Euphorbiijcées, Amentacées, Conifères, Morées, Urticées, Chénopodées, ' Dioscorées, Graminées^ etc. .

On ne citera guère d'exemples de fécondité sans pollen dans des plantes à grandes fleurs ou du moins à étamines très-apparenles. Ici la monoécie oii l'hermaphroditisme accidentels échappent diflicilement à l'observation. C'est dans de pareilles plantes qu'il sera possible de chercher à déterminer quelles sont les conditions, souvent réalisées par la culture, qui amènent la production anormale d' étamines dans certaines fleurs pistillées ou sur certains pieds femelles. Ce qu'il y a de certain, c'est que ces conditions ne se trouvent réunies que par moment, à certaines époques; après quoi il s'écoule souvent un long intervalle de temps, sans qu'elles se reproduisent. Ou bien l'anomalie apparaît à un certain moment, après quoi elle persiste plus ou moins longtemps sur la même plante. Je n'en citerai provisoirement que deux exemples des plus frappants.

Cette année^ de même qu'il y a deux ans, les fleurs hermaphrodites de Ricin ont été très-rares. Au contraire, l'an passé, j'ai pu, sur une vingtaine de pieds de Ricin, recueillir en un quart d'heure, 250 grammes de fleurs hermaphrodites.

Une Gucurbitacée, un Melothria, qui produisait jusque-là des fleurs diclines, ne m'a montré, pendant tout l'été de 1862 et 1863, que des fleurs complètement hermaphrodites.

H. Bâillon.

MEMOIRE

SUK LA PRODUCTION ET LA FIXATION DES VARIÉTÉS DANS LES PLANTES d'ornement;

Par M. B.'Verlot, chef de culture au Jardin des Plantes de Paris.

{C" Mémoire a remporté le prix dans le concours de 1862, par la Société impériale et centrale d'Horticulture.)

(suite.) § II. — Modifications épinenses.

Nous ne sachions pas qu'on ait signalé une variété épineuse d'un arbre inerme; cependant il ne serait pas impossible que cette variation pût se produire.

L'horticulture s'est enrichie, dans ces derniers temps, d'une variété de Cratœgus oxyacantha caractérisée par la présence d'un si grand nombre d'éivines que M. Carrière n'a pu mieux faire que de lui donner l'appellation de horrida.

§ III. — Slodiflcations ploiireiises.

Les variétés pleureuses sont fréquentes dans les plantes ligneuses de nos jardins. Celles dont nous connaissons l'origine ont été obtenues dans des semis ; c'est ainsi que sont nres les variétés pendantes des arbres suivants : du Sophora japonica qui, selon un auteur, aurait été obtenue par M. Joly, père, fleuriste à Paris, vers 1800 (I), et selon d'autres par M. Jouet, pépiniériste à Vitry (2), a été trouvé en définitive dans un semis de Sophora japonica ordinaire; c'est aussi dans un semis de Gleditschia vulgaire que M. Bujot a obtenu le Gleditschia Bujoti{3); et il en est sans douie de même pour les Fagus silvatica, Fraxinus exceisior, Betula alba, Salix caprœa, etc.

M. Henderson, directeur du jardin botanique de Chelsea, aurait, pavail-il (4), obtenu des arbres pleureurs en grefiant des rameaux qui naissent des Broussins ou Nidfi de Pie, que présentent certains arbres, les Ormes notamment ; mais nous croyons que cette observation aurait besoin d'être confirmée par de nouvelles expériences.

(1) Ann. de la Société d'hort. de Paris, VIIL p. 133.

(2) Ann. de la Soc. d'hort. de Paris, XIX, p. 26.

(3) Journal de la Soc. d'hort. de Paris., 1856; p. 4U.

(4) Lettre citée.

Toutes ces variations se propagent aisément de boutures, greffes ou marcottes.

Pourrait-on les fixer ?

Jusqu'ici les observations font pencher pour la négative. C'est ainsi qu'ayant semé des graines de Fagus pendula, M. Mac-Nab n'obtint que du Fagus silvatica ordinaire. Le même observateur remarqua que les plants d'un semis de F7^axinus excelsior pendula a.ïïectèvent àiïïérentes formes à l'exclusion de la forme pleureuse. Quelques-uns avaient dès le début, une certaine disposition contournée ou en zigzag ; mais ils reprirent bientôt la forme dressée; d'autres étaient nains, rabougris, et quand on les greffa sur le Frêne commun, ils ne firent aucun progrès. Cependant^nous ne doutons pas que, comme toutes les variations qui n'entraînent pas la stérilité, on ne puisse arriver à fixer la variation pleureuse. Nous en avons pour exemple le Betula olba, dont un exemplaire magnifique qui existe au jardin botanique d'Edimbourg, au dire de M. Mac-Nab, donne des graines assez abondamment : tous les individus qui en proviennent sont dressés pendant 4 0 ou 1 5 ans ; après cela ils deviennent pleureurs comme leurs parents.

On dit aussi que le Frêne pleureur se reproduit dans des proportions assez notables ; mais, on le comprend, si on n'obtient pas du premier coup cette variété bien fixée, et que l'on doive chercher par une sélection raisonnée à arriver à ce résultat, il faudrait le plus souvent une suite d'expérimentations tellement prolongée que la durée de plusieurs vies humaines y suffirait à peine.

§ IV. — Des modifications fastigiées.

Il y a peu d'arbres à culture très-répandue qui n'aient produit des variétés fastigiées, et c'est ordinairement dans les semis qu'elles apparaissent. C'est "ainsi que vers 1840, M. Bujot obtint, dans un semis de Pinus silvestris, une variété fastigiée à laquelle on donna le nom de l'obtenteur (1). Le Robinia pseudo- Acacia a donné aussi naissance à une variété fastigiée et il en est de même du Cupres sus sempervirensy du Quercus Jiobm\ etc.

Ces variations se multiplient de boutures, greffes et marcottes. Se reproduisent-t-elles de semence ? Quelques faits en démontrent la possibilité. Ainsi on sait que le Quercus fastigiata se reproduit assez bien de semis et que le Taxus hibernica se comporte de même, et nous en avons un exemple dans le bel exemplaire qu'on remarque dans la pépinière du château de M. de Rothschild, à Perrière. « Cependant

(4) Journal de la Soc. d'hort. de Paris, VIII. 133.

le Taxus baccata hibernica, dit M. Mac-Nab (1), est un arbre que j'ai fréquemment semé, mais sans succès: j'en ai toujours obtenu l'If commun. On m'a dit pourtant que d'autres personnes ont été plus heureuses et qu'elles ont obtenu la même variété; mais c'est un fait rare. » M. Mac-Nab ajoute que le Taxus baccata stricta a même été trouvé dans un semis de Taxus baccata hibernica et en diffère même complètement par l'exagération du caractère dressé des rameaux.

§ V. — Des modifications fascii^es.

Les fasciations sont des déformations occasionnées généralement par un sol trop nutritif ; elles sont, en un mot, le résultat d'une végétation trop précipitée.

Lorsque les fascies se manifestent chez les végétaux annuels ou vivaces, on n'a pas cherché à propager ces accidents. Il faut en excepter pourtant nos nombreuses variétés de Celosia cristata. A cet égard, nous devons appeler l'attention sur ce fait que, d'après les remarques de JVIM. Vilmorin, ce caractère est plus constant dans les Célosies que leur coloration qui est bien plus sujette à varier.

Mais lorsque les fascies se manifestent chez les végétaux ligneux, on peut les propager de greffe, bouture, marcotte. Tel est le cas pour le Saïubucus nigra fasciata.

^ VI. — Des modification» filiformes.

Ces déformations sont rares ; nous n'en connaissons que quelques exemples dans la famille des Conifères et notamment celui qui a été produit par le Thuia {Biota) orient alis; sa variété filiformis qui, au dire de M. Pépin, serait constamment stérile (2), fructifie cependant assez fréquemment et ses graines la reproduisent dans d'assez fortes proportions.

Les exemples de modifications de formes que nous venons de passer en revue ont porté principalement sur l'ensemble du végétal : port, direction, etc. Il nous reste à examiner les variations que le feuillage est susceptible de présenter.

(A continuer.)

(1) Joarn. Soc. d'hort. de Paris, 1853, p. 389.

(2) Alla. Soc. d'hort.,1. XXXIV, p. 11.