LES PÊCHERS A FLEURS DOUBLES

LegenrePèchernecomprendpasseulementdes arbres à fruits comestibles. Depuis un certain nombre d'années la culture est en possession .de différentes variétés à fleurs, doubles qui constituent des arbres qu'on peut, à juste titre, considérer comme les plus jolis arbres d'ornement du printemps. Et pourtant c'est à peine si quelques-unes figurent dans les jardins.

La plupart de ces variétés sont originaires de la Chine ; elles ont été introduites, en partie, par M. Fortune auquel on doit une si grande quantité de plantes et d'arbustes de l'Empire chinois.

La brillante floraison qu'ils viennent de donner au jardin des Plantes de Paris, où ces beaux arbustes sont cultivés dans les plates-bandes de pourtour du carré des plantes d'ornement, nous a engagé à revenir sur ces anciens végétaux, pour faire connaître toute la série de ces ravissantes variétés par trop négligées, et desquelles, cependant, on peut tirer un excellent parti, pour orner les jardins des villes, à cause de leur floraison précoce, qui a lieu dès le mois de mars. Leur culture est très -facile, quand ils sont greffés sur des sujets appropriés à leur constitution.

Tous les Pêchers à fleurs doubles ne sont pas, ainsi que nous l'avons dit, d'origine chinoise. Les premiers qui ont paru, et au nom desquels on ajoute l'épithèle d'anciens sont :

Pêcher double ancien (Persica vulgaris flore pleno). 11 est à fleurs semi-doubles. On en connaît deux sous-variétés : Tune à fleurs blanches et l'autre h fleurs roses. C'est un arbrisseau

très- vigoureux qui se forme très-bien en buisson; on peut le greffer sur Amandier et sur Prunier, mais de préférence sur le premier. k

Pécher d'ispahan à fleurs pleines (P. ispahensis). Il a été introduit au jardin des Plantes de Paris, et c'est là qu'il a fleuri pour la première fois, en 1831. C'est un arbrisseau assez vigoureux, qui se couvre de ravissantes fleurs doubles, rose pâle, de grandeur moyenne. On le greffe comme le précédent.

Pécher nain à fleurs doubles (P. nana ou pumila). Cette char* mante variété n'atteint guère que 30 ou 40 centimètres de hauteur; il convient parfaitement pour la culture forcée, sous simple châssis.

Les variétés suivantes sont toutes d'importation chinoise.

Le Pécher de Chine à fleurs de rose (P. sinensis rosœflora) est dû à M. Fortune; c'est le premier introduit. Ses fleurs sont semi-pleines, rose tendre comme celles du Pécher d'Ispahan, mais plus grandes. Cette variété n'est pas constante dans sa fleuraison ; chaque année, elle produit, sur plusieurs branches, des fleurs de couleur coccinée ou panachée, tout à fait semblables à celles des trois variétés suivantes; ce qui prouve, évidemment, que ces variétés désignées dans le commerce sous les noms de coccinea versicolor et dianthiflora ne sont que des variations fixées de ce rosœflora.

P. de Chine cocciné (P. chinensis coccinea). Ses fleurs sont semi-doubles, d'une belle couleur écarlate, et de grandeur moyenne. C'est la variété la plus rebelle à la végétation. Elle est très-sujette à la gomme; il faut la greffer en écusson sur le Prunier de Saint-Julien et de préférence sur des sujets provenant de variétés à fleurs doubles donnant des fruits et se reproduisant bien de noyaux. En greffant sur des sujets en place, on obtient des individus d'une plus longue durée. Ainsi que nous l'avons dit, cette variété est très-probablement une variation fixée de rosœflora. Elle produit des fruits assez bons.

P. de Chine à fleurs changeantes (P. chinensis versicolor). Ses fleurs sont assez grandes, blanches parfois striés de rose. C'est un arbre peu vigoureux lorsqu'il est greffé sur Prunier, mais il donne alors des fleurs très-pleines. Greffé sur Amandier il est d'une grande vigueur, mais ses fleurs sont à peine semi-doubles. Cette variété retourne parfois au rosœflora; elle donne peu de fruits.

P. de Chine à fleurs d' Œillet (P. chinensis dianthiflora et caryophyllœflora). Autre variation fixée du rosœflora qui produit souvent, sur le même sujet, des fleurs de deux sortes : les unes (celles qui constituent la variété dianthiflora) de couleur rose lilacé foncé, et les autres de couleur rose tendre comme dans le rosœflora.

P. de Chine à fleurs de Camellia (P. ch. camelliaeflora) . L'arbre est très- vigoureux, et se couvre d'abondantes fleurs très-grandes (presque le double des autres), très-doubles, d'un magnifique rouge pourpre, et rappelant assez la forme des fleurs des Balsamines dites Camellia .

P. de Chine à fleurs blanches doubles (P . chinensis fl. pleno albo). Introduit en Angleterre en 1842 et en France seulement en 1 855 (!) et cependant c'est un de nos plus beaux ornements de printemps. L'arbre est très-vigoureux, donne des fruits, et ses fleurs nombreuses sont très-grandes, d'un blanc très-pur. Il faut le greffer de préférence sur Amandier; il prend alors un grand développement. Cette variété se reproduit par noyaux.

Tous ces Pêchers de la Chine peuvent être greffés sur toutes les variétés de Pruniers sur lesquelles elles végètent assez bien. On opère en écusson, sur des tiges de 2 mètres pour former des arbres, ou bien on greffe rez de terre pour former des pyramides.

Helye,

Uraf de ovltur* •« ftuàiio.