COLEUS NOUVEAUX DES ANGLAIS

Les. Coleus sont des plantes herbacées de la famille des Sauges (Labiées) et qui sont ornementales seulement par leur feuillage. Les jardins sont en possession, depuis plusieurs années, de quelques espèces, dont la plus remarquable est le Coleus Verschaffeltii qui a produit des variétés à feuilles profondément dentelées, plus ou moins teintées de rouge : tantôt à centre vert encadré de pourpre, tantôt rouge au cenlre et vertes sur les bords, tantôt enfin complètement pourpre foncé. Cette dernière est surtout très-recherchée, et avec raison, pour former des corbeilles qui rivalisent, par l'Éclat, avec les plus brillantes corbeilles de fleurs.

L'année dernière on a introduit WVeitchii, à feuilles moins fortement dentelées, à centre pourpre marron foncé, ou chocolat, plus ou moins grand et régulier, encadré d'une bande verte plus ou moins large ; puis le Gibsonii dont les feuilles d'un vert foncé presque noirâtre et velouté sont parcourues par des nervures rouges. Ces deux espèces sont également très-belles, mais en pied isolé, et non en niasse, comme le Verschaffeltii.

Cette année l'Angleterre a annoncé, avec grand bruit, Papparition de nouveaux Coleus, et, d'après le prix auquel ils ont été achetés par des horticulteurs anglais, on s'attendait à voir des beautés sans pareilles. Il n'en est cependant rien. Je les ai vues dans le lot de M. Lierval, à l'exposition du 23 août à Versailles, et franchement j'ai plutôt admiré les horticulteurs anglais — qui ont payé six de ces Coleus, 6,000 fr. — que les Coleus mêmes. Je n'ai vu, fcn eux, aucun prodige de beauté, et pourtant j'ai mis beaucoup de complaisance à les examiner; j'ai même forcé l'illusion pour les trouver tous distincts et simplement beautiful; mais je n'ai pu voir, dans toutes ces variétés, que les différents dessins formés par le centre couleur

chocolat des feuilles du Coleus Veitchii et Verschaffeltii, et qui, dans ces espèces, se trouvent réunis sur un seul et njêrae pied. Pour moi, l'obtenteur, M. Bause, qui les donne comme des hybrides de Verschaffeltii et Veitchii a tout bonnement fixé ces variations, par le bouturage, comçie on a fixé au jardin de la Muette la variété marmorata Verschaffeltii, et comme j'ai obtenu le type à feuilles vertes de YAchyrantes Herbstii. Je croyais les horticulteurs anglais plus sérieux ; c'est encore pour moi une illusion, une cruelle déception.

Les nouveaux Coleus de M . Bause sont au nombre de douze, et forment deux séries.

La première série est composée de variétés à feuilles planes dont la couleur pourpre foncé ou chocolat du centre, s'étend plus ou moins régulièrement vers les bords ; elles ne sont, pour moi, je le répète, que de simples variations du Coleus Veitchii, bien qu'on fasse intervenir le croisement entre les Coleus Verschaffeltii et Gibsonii ; elles portent les noms de : Berieïeyi, Marshalli, Saundersii, Dixii, Ruckeri et Murragi. La seconde série comprend les variétés à feuilles dont les bords sont grossièrement dentelées et comme frisées dans le genre de celles du Coleus Verschaffeltii duquel elles ne diffèrent que par la coloration chocolat du centre; c'est la couleur pourpre qui a pris une teinte plus foncée, teinte qu'on rencontre sur quelques pieds de la variété à feuilles entièrement colorées de cette espèce. Pas plus que pour les variétés à feuilles planes, nous ne croyons à l'influence du Gibsonii et du Blumei dans la production de celles de cette seconde série . Le Coleus Verschaffeltii a su parfaitement se passer de leur concours pour produire ces variétés, qu'on a nommées Bausei, Scottii, Clarckii, Batemani, Willsonii et Reevesii.

Outre ces douze variétés soi-disant obtenues de l'hybridation par M. Bause, un autre horticulteur, M. William Bull, en a mjs au commerce 1 8 qui, naturellement, sont aussi le ré-

sultat de la fécondation croisée, et elles diffèrent aussi peu des Veitchii et Verschaffeltii que les gains de M. Bause. Ces 1 8 autres Coleus répondent aux noms de : Attraction? Beauty, Charm, Crimson VelveU Display, Elégant, Gaiety, Gern, Grandeur, Lustre, Matchlees, Marvel, Nonsuch} Perfection, Renown, Spangle, Sparkler, et Sunbeam. La plupart de ces variétés font double emploi avec celles de M. Bause.

Je ne condamne certes pas toutes ces plantes. Il y a des variations très-curieuseç, surtout parmi celles du Verschaffeltii ou à feuilles frisées, et que nous nous plaisons à distinguer et à sortir de la masse .

Telles sont les suivantes :

Bausei. Feuilles frisées, couleur violet -pourpre chocolat, n'ayant qu'un étroit liséré vert-jaunâtre au bord.

Scottii. Feuilles frisées, vertes, parcourues seulement par des veines pourpre foncé.

Batemanii. Feuilles frisées, pourpre foncé avec quelques portions vertes.

Clarkii. Feuilles frisées, centre irrégulièrement lie de vin, avec les bords vert clair et des taches rouges.

Berkeleyi. Feuilles planes, entièrement pourpre-violet-chocolat, à l'exception de l'extrémité des dents qui est verte.

Sanndersii. Feuilles planes, à centre pourpre chocolat foncé, veiné de pourpre bronzé, avec les bords d'une teinte bronzée plus pâle.

Ruckeri. Feuilles planes, couleur pourpre foncé sur toute la surface.

Dixii. Feuilles planes, couleur chocolat foncé, avec large bordure vert-jaunâtre, et la pointe des dents chocolat foncé.

Beauty* Feuilles frisées, rouge amarante avec bordure verte parcourue de nervures rouge amarante foncé.

Junbeam. Feuilles frisées, lie de vin au centre avec large bordure verte irrégulièrement ponctuée de pourpre.

Septembre 4868. 48

Elégant. Feuilles frisées, rouge foncé à la base, verte dans ie reste du limbe qui est maculé de pourpre.

Gaiely. Feuilles planes, violet-chocolat foncé, avec toge bordure verte.

Charm.. Feuilles planes, pourpre-violet foncé ou chocolat, étroitement bordées de vert.

ISon Such. Feuilles planes, chocolat-violacé, marquées de vert sur le bord, avec l'extrémité des dents jaunes.

On pourrait sans doute réduire encore ce chois:; mais nous n'avons pas voulu être trop sévère envers des horticulteurs qui ont payé 42 plantes 10,000 fr. C'est du moins ce qu'ils disent, et nous n'avons aucune raison de douter de la parole des Anglais. Nous ne voyons pas trop le produit qu'ils tireraient de l'aveu d'une somme aussi énorme, à moins qu'As aient voulu exalter par là le mérite de leurs plantes ; ce qui... • ce qui n'est pas du tout dans le caractère si noble et si franc des enfants d'Albion.

F. Herinoq.