LE GAP
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56o,ooo kilomètres carrés. — i,55o,ooo habitants,
Le Gap, colonie anglaise, dont le sol a vu naître, entre autres plantes de premier ordre, l'éblouissant Pélargonium zonale, des Cactées, des Liliacées, des Orchidées, de ravissantes Bruyères, toute une série d'arbustes et d'arbrisseaux, enfin des Glaïeuls qui, par le croisement, nous ont procuré des surprises..., le Gap nous intéresse aujourd'hui par ses vergers alimentant l'Europe à contre-saison.
Une grande compagnie de navigation met à la disposition des cultivateurs fruitiers trois immenses vapeurs pouvant porter 6,000 tonnes chacun, aménagés à cet effet et munis de puissantes machines réfrigérantes. Tous les ans, le matériel augmente.
Pêches, Abricots, Figues, Grenades, Mangues, Bananes, Ananas arriveront en Europe, en tout temps, par cette voie sûre et rapide.
La colonie et les territoires indigènes comptent i,5oo,ooo Pêchers.
Le Raisin, accaparé par les navires, pour la consommation de l'équipage ou pour la fabrication du vin, et souvent pour la dessiccation, occupe 20,000 hectares dans sept districts du Gap.
Le cépage Muscat d'Alexandrie, « Haanepoot » est, aux environs de Montagu et de Robertson, affecté au passerillage. Le raisin sec, évalué à 100,000 kilogr., est expédié à l'Est, notamment à Kimberley.
Le Chasselas vient en treilles ; le Muscat, le Pineau, le Gabernet, le Syrah donnent, au pressoir, des vins qui rappellent le Frontignan, le Bourgogne, le Médoc, l'Ermitage, dont ils sont la base.
L'École d'agriculture de Constance est une pépinière expérimentale pour les cépages à cultiver.
Le « Department Agriculture » se préoccupe de la création de vergers d'études pour les fruits dociles au transport. Sur ce point, il reste beaucoup d'améliorations à faire; mais les cultivateurs, tout
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en se syndiquant, ont confiance dans la protection vigilante de l'Administration, et leurs espérances, certes, ne seront pas déçues.
L' Agriciiltural Journal insiste auprès des colons sur les soins à donner à la récolte et à l'emballage des fruits.
Dans l'Est, nous rencontrons l'Oranger qui, lui aussi, réclame une attention toute particulière ; on cite une récolte de seize millions d'Oranges. C'est la région de l'élevage des autruches qui a figuré, au tableau annuel de l'exportation, pour 27,350,000 francs de plumes de l'oiseau géant. Il paraît que, en ce moment, Oranges et autruches sont en baisse, comme quantité et comme valeur.
L'Olivier croît dans les gorges et les ravias. Près des rivières, le Prunier de Gafrerie, Harpephyllum Caffrum, se développe.
Les Légumes sont les nôtres ; la production d'une année : 270,000 hectolitres de Pommes de terre, 55, 000 de Pois et Haricots, 820,000 de Maïs, et une avalanche de 6 millions de Potirons, Melons et Pastèques donnent une idée de l'importance du revenu.
Le Tabac rapporte jusqu'à 1,800 kilogr. de feuilles par hectare, le long de la côte, jusqu'en Gafrerie. Le sol riche se ressentirait-il des gisements de guano des petites îles voisines ?
Les forêts, plus denses vers le Sud, sont peuplées d'Oreodaphne, « Stinkwood », de Podocarpus, « Yellow Wood », pour chacun un cinquième dans les conservations de Karysna et de l'Amatola.
Le Gap nous envoie ses Gycas, ses Zamias, ses Fougères et exploite les arbres industriels, pour l'exportation.
Les Ptœroxylon et les Gurtisia, à bois dur ;
Les Pterocelastrus, Platylophus, Gunonia, pour l'ébénisterie ;
L'Olea, pour coussinets et dents d'engrenage ;
Le Milletia, de Natal, rappelant le palissandre ;
L'Eheodendron, l'Olinia, le Myrsine, au bois coriace ;
L'Ekebergia, bois de charpente, du district de Victoria.
Notre compatriote, M. Vasselot de Régné, Inspecteur des Forets, appelé par l'Administration du Gap, a introduit avec succès dans la colonie nos Chênes et nos Conifères. Les Eucalyptus australiens destinés à boiser et à consolider les sables mouvants des côtes de l'Ouest, les Acacias mimosas aux écorces tannifères, des mêmes parages océaniques, qui déjà forment d'épais fourrés fréquentés par les Babouins ont également bien réussi.
Les Jardins botaniques et d'essais, cités au chapitre Angleterre, continuent les tentatives d'acclimatation végétale et rendent des services à la colonie.
7o3,2 16 kilomètres carrés. — 3, 000. 000 habitants.
Par sa situation topographiquc et géologique, appuyée sur rescarpement des Cordillères pour se fondre dans le Pacifique, le Chili offre une grande variété de milieux et de conditions favorables ou rebelles à la végétation.
Nos explorateurs botanistes connaissent en partie la valeur de ses richesses arbustives ou florales.
Les colons n'ont pas manqué d'y importer nos bons fruits, nos excellents légumes.
Le Gouvernement s'est préoccupé des moyens de répandre une bonne instruction agricole et horticole.
