VIII PREFACE

Pour chacune d'elles, la surface territoriale, placée en regard de la densité de la population, permettra d'apprécier l'importance relative des résultats obtenus. Toutefois, la statistique comparée devra tenir compte de la valeur des milieux :

i° Le sol et le climat du pays, favorables ou contraires ;

2° Sa situation géographique, topographique, économique;

3° Les facilités de travail, de commerce et d'échanges ;

4° La stabilité politique et gouvernementale, etc.

Il n'est pas moins prouvé que, depuis un demi-siècle, de l'Europe à l'Océanie, une prospérité morale et matérielle s'est manifestée par l'organisation libre ou officielle de l'enseignement agronomique, par la création de pépinières, de potagers, de vergers, de parterres fleuris, de bâches à primeurs, d'abris vitrés pour les végétaux exotiques, et par l'embellissement de nos demeures.

L'approvisionnement des marchés s'est amélioré et l'alimentation populaire s'en est ressentie ; un sentiment délicat et naturel ne tarda pas à inspirer la conception des parcs et des jardins publics ou particuliers ; la passion de l'inconnu a soutenu l'enthousiasme des explorateurs et la persévérance des semeurs ; enfin, des relations suivies ont cimenté l'union scientifique et commerciale des horticulteurs de tous les pays.

Nous ne voulons pas déduire nous-même la conclusion d'une étude aussi étendue, touchant à des sujets qui ne sont pas actionnés par les mêmes facteurs fondamentaux ; mais il est impossible à l'observateur de ne pas reconnaître, au milieu de tant d'autres sources de la richesse nationale, le rang élevé de l'Horticulture française et son influence prépondérante.

Marchant à l'avant-garde, la France horticole ne doit pas se laisser entamer. Son territoire est grand et varié ; et toujours nos savants et nos praticiens seront assez forts pour tenir tête à la marée montante de la concurrence.