V. — Vignes
La culture de la Vigne a pris un grand développement sur le territoire grec ; la surface plantée en divers cépages a doublé d'étendue, depuis que la récolte du Raisin est devenue insuffisante pour répondre aux besoins de la consommation, et donner satisfaction au commerce de vins de Raisins secs.
La Grèce compte actuellement près de i5o,ooo hectares de Vignes dont la majeure partie est consacrée au seul cépage de Gorinthe. Mais d'autres espèces sont également soumises à la dessiccation ou passerillage, pour venir ensuite aider à la fabrication de nos Vins de consommation et de commerce, et servir à l'usage de la table, notamment le Muscat.
Culture en foule, en treille ou libre, tout réussit sur un sol favorable et sous un ciel prédestiné. Le cep est généralement taillé en souche basse. Quelques îles de l'Archipel laissent traîner le sarment sur le sol. Ailleurs, le vigneron établit de grands cordons qui courent sur un bâti de perches, et il taille le sarment fructifère à long bois, avec courson de remplacement.
En pressurant le Raisin de Corinthe, on obtient un Vin qui rappelle le Grave, du sud-ouest français ; par exemple, le vin d'Argos.
Les Raisins de Corinthe, base du commerce extérieur, comme Raisins secs, proviennent surtout du Péloponèse qui en expédie, en moyenne, 180 millions de kilogrammes par an.
Le plant Soultanina chiffre seulement pour un million de kilogr. et vend son fruit en Angleterre.
L'Attique et la Réotie possèdent de grandes surfaces de Vignes. La production annuelle est d'environ 240,000 hectolitres.
Les principaux ports d'embarquement des Raisins secs, provenant
du Péloponèse et des îles Ioniennes, sont Patras, Aegion, Catacolo,
Zante, Céphalonie, Kiparissia, Kalamœ, Nauplie ; celui-ci surtout,
pour le Raisin Soultanina.
Un impôt de i3 ou i5 francs par 4$o kilogr. est prélevé sur ce
Raisin, au moment de l'exportation, comme droit de sortie, suivant la qualité ; ce qui produit au fisc un revenu annuel d'environ 3,5oo,ooo francs.
Cette taxe n'arrête pas l'extension du vignoble, dans un pays exempté des gelées énervantes et du phylloxéra destructeur. Notre consul de Syra, au centre des Cyclades qui produisent 100,000 hectolitres de Vins rouges ou blancs, a laissé entrevoir le jour où la viticulture grecque pourra s'imposer sur les marchés européens.
