VIII. — Pépinières commerciales
Les pépinières, dispersées sur tout le vaste territoire de la Russie, s'agglomèrent dans les bons sols, sous un climat favorable, à proximité des moyens de transport, où la densité de la population facilite le recrutement du personnel et l'écoulement des produits.
Le progrès a pénétré chez les pépiniéristes russes. Chefs et employés rivalisent d'intelligence et de soins, à l'occasion de la multiplication des arbres et de leur éducation.
Saint-Pétersbourg et Moscou possèdent, dans leur voisinage, de vastes pépinières, bien soignées, qui exportent jusqu'en Sibérie.
La rigueur de la température oblige à certains travaux d'hivernage et de conservation inconnus aux contrées méridionales; par exemple le greffage de jeunes plants fruitiers en hiver, dans un souterrain où l'on rentre avant l'arrivée des grands froids les arbres à emballer, les Rosiers, les arbustes sensibles à la gelée. La préparation des semis, des boutures, des repiquages, etc., s'y trouve également pratiquée.
En général, le rude climat de la Russie exige les plantations printanières dans la région Nord, tandis que les autres contrées, particulièrement le Sud, les réclament à l'automne, avant la saison des gelées.
Aux environs de la capitale, des terrains frais, convertis en pépinières, sont entrecoupés de canaux surélevés et exploités alors en conditions normales, à la façon de la Hollande et de la Picardie.
De grands établissements, parfaitement aménagés en sujets d'utilité ou d'ornement, intallés aux portes de Varsovie, ont été signalés page 658.
Ailleurs, Vilna, Dinaborg, Minsk chargent wagons ou chariots pour la région de l'Ouest.
La zone de Terre-Noire (Tchernozième), propice aux plantations d'arbres, s'approvisionne à Orel, à Kozlov, à Tambov.
Les Jardins pomologiques de Voltchansk (Kharkov), de Venden (Lifland), fournissent des arbres fruitiers aux amateurs, aussi bien que les pépinières de la Couronne, d'Orel et de Voronèje, et quelques Écoles d'agriculture.
Arboriculteurs et pomologues peuvent donner satisfaction à leur amour des beaux arbres, correctement étiquetés, en bonnes variétés. A Goroditsche (Kiev), la maison Léon Simirenko s'est fait, sur ce point, une juste réputation européenne.
De la Bessarabie, de la Tauride au Caucase, une clientèle est assurée aux cultures de Koursk, Voronèje, Kharkov, Kiev, Odessa, Simféropol.
La place de Riga, renommée pour son commerce de graines, brille encore par de belles cultures arbustives et forestières, comme beaucoup d'autres villes. L'élevage des plantes d'ornement y joue un rôle marqué, en maison mixte ou spéciale.
Derpat et Korotscha étendent leur multiplication d'arbres fruitiers ou de parcs d'agrément et de jeunes plants.
La Podolie, riche en vergers, trouve une source renommée dans les précieuses collections du prince Gagarine, à Okna.
Le Gouvernement de Podolie voit encore prospérer les pépinières Gare-Garki et le Jardin pomologique.
De vastes champs de Cerisiers existent à Viazniki (Vladimir), à la disposition des planteurs.
Les pépinières fruitières et dendrologiques de Krementchoug (Poltava), de Novosil et Toula (Gouvernement de Toula), comptent encore parmi les bons établissements de la Russie horticole.
D'anciennes traditions respectées sont à signaler :
Ainsi, les paysans des Gouvernements de Koursk et de Simbirsk préfèrent, aux sujets des pépinières, planter des sauvageons immédiatement en place pour les greffer ensuite.
A Tver, Russie centrale, des cultures séculaires d'arbres de verger, de parc ou de forêt, continuées depuis plusieurs générations,
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transportent leurs marchandises en barque sur le Volga, et les patrons les vendent dans les villes et villages côtiers du fleuve.
Ailleurs, des nomades viennent charger leurs attelages auprès des pépinières de Zolotvâ, Ghvalinsk, Volsk, Saratov, et les dirigent vers les régions du Sud-Est et de l'Est.
Les contrées du Nord et du Centre se trouvent alimentées, de cette façon, par les pépinières de Riazan, Tambov, Rjew, etc.
Enfin, ça et là, de belles cultures à Iékaterinbourg (Perm), Iékaterinodar (Kouban), Kaslaw et Lipezk (Tambov), Obajan (Koursk), Toukoum (Kourlande), Yitebsk (Lithuanie), Voznesensk (Kherson), Palmara...
