III. — Produits maraîchers
La culture maraîchère s'étend dans les meilleures terres des vallées et sur tout le littoral, à l'exception des falaises escarpées.
Les grainetiers du pays, qui s'approvisionnaient autrefois en Allemagne et en Danemark, commencent à traiter avec des cultivateurs suédois ; ceux-ci leur fournissent la semence avec de meilleures conditions de qualité et de prix.
Nous en donnons les raisons au chapitre de la Norvège (p. 645).
Sous les latitudes élevées, en Norrland, les plantes tuberculeuses donnent des produits plus petits, mais d'une saveur plus fine ; au marché, ils sont recherchés par les connaisseurs. Cependant, le nombre de variétés acclimatées est plus restreint.
Le gouvernement et les Sociétés d'agriculture et d'horticulture n'épargnent ni argent ni peines pour le perfectionnement des semences. Une station importante spéciale à la production des graines, est installée à Svatôf, près de Landskrona.
La graineterie suédoise a été remarquée à l'Exposition Scandinave de Copenhague, en 1888.
A l'Exposition universelle de Paris, en 1867, on a pu examiner un lot collectif intéressant de légumes et de fruits provenant des diverses latitudes de la Suède.
La nourriture de la population suédoise est constituée, en grande partie, par la Pomme de terre ; elle y fut importée en 1725 ; depuis, sa culture s'est développée à ce point qu'elle occupe actuellement 160,000 hectares sur 200,000 consacrés aux légumes, sur l'ensemble du territoire. La production annuelle atteint 20 millions d'hectolitres, dont trois millions pour la distillation.
Parmi les 260 ou 3oo sortes connues ou expérimentées, la mieux considérée porte le nom de Pomme de terre Munsô ; puis la variété Svartsjô, et quelques types également indigènes.
Les régions du centre et du midi de la Suède sont favorables à la production de l'Artichaut.
Plus répandue est la Carotte ; la variété Altringham, mieux que toute autre , s'avance assez loin vers le nord ; mais, avec les gelées prolongées du Norrland, on ne peut obtenir que la Carotte fourragère.
Le Céleri, le Cresson de fontaine, généralement spontané, l'Endive, l'Épinard, la Laitue pommée, le Melon, le Raifort, précieux pour combattre le scorbut, la Rhubarbe, la Scorsonère appartiennent encore aux latitudes moyennes.
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Cultivés déjà dans ces régions, les légumes suivants se rencontrent même jusqu'en Norrbottnie : Ail, Asperge, Betterave, Ciboulette, Chou, Chou-navet, Courge, Échalote, Fève, Haricot nain, Navet, Ognon, Panais, Persil, Poireau, Pois, Radis.
La production annuelle des Haricots et des Pois s'élève à un million d'hectolitres.
Plus au nord, jusqu'en Laponie, nous trouvons encore :
L'Asperge géante d'Ohman, indigène ; l'élégance de son feuillage en fait une des plus belles plantes ornementales des régions polaires ; le Chou bleu et le Chou rouge d'Erfurt, seules variétés de Choux résistant à ce rude climat ; quelques sortes de Pois, notamment celle qui est nommée le Pois goulu de Norrbottnie.
