III. — Cours publics, Conférences d'horticulture
Depuis deux ans, des cours publics, organisés sous les auspices des Conseils municipaux des communes rurales, surtout en Irlande, promettent de rendre de réels services.
Nul doute que cette heureuse tentative ne rencontre des imitateurs.
Sous le titre de Conférences, on entend une question mise à l'ordre du jour d'une Société ; le sujet à traiter devient la base d'une exhibition des produits indiqués et l'objet de conversations et discussions ; par exemple : « Orchid Conférence » i885 ; « Apple Conférence » i883 ; <( Pear Conférence » 1887 ; « Fera Conférence » 1890 ; « Conifer Conférence » 1891 ; « Bégonia Conférence » 1892, etc. ayant trait aux Orchidées, aux Pommes, aux Poires, aux Fougères, aux Conifères, aux Bégonias. D'autres Causeries-concours sur les Chrysanthèmes, les Dahlias, les Narcisses, les Primevères, etc., sont dues, comme les précédentes, à l'initiative de la Société royale d'horticulture.
Les horticulteurs français, Henri de Vilmorin, de Paris, Emile Lemoine, de Nancy, ont été appelés à faire une communication : celui-là, sur les Salades et leurs similaires, celui-ci sur les Glaïeuls et leurs hybrides ; l'une et l'autre, — faites en langue anglaise, par un sentiment délicat de l'orateur, — ont obtenu un grand succès.
Il paraît que le Ministère de l'Agriculture songe à doter l'Angleterre d'Ecoles d'agriculture et de Conférences analogues aux nôtres. L'horticulture y aura sa place. Déjà l'initiative gouvernementale a inspiré l'enseignement agricole en Irlande, si chatouilleuse sur la question agraire, à Glasnevin et à Munster. Les grandes cultures potagères et fruitières n'y sont pas oubliées.
Des récompenses sont accordées aux instituteurs qui enseignent à leurs élèves la culture des végétaux.
La Société royale d'horticulture a confié au docteur Maxwell T. Masters la rédaction d'un programme d'enseignement appliqué pour les instituteurs « pérambulants ». Le savant directeur du Gardeners' Chronicle a été chargé en même temps de l'examen des élèves, conjointement avec le praticien Douglas; les trois premiers lauréats ont l'autorisation d'un stage de deux années au Jardin d'expériences de la Société royale, à Chiswick. N'est-ce pas l'aurore d'une École d'horticulture?
