AUSTRALIE MÉRIDIONALE
Capitale ; Adélaïde.
Après une promenade aux Parcs Nord, Ouest, Sud et Est, lorsque le touriste pénètre au Jardin botanique d'Adélaïde, créé en même temps que la capitale par John Bentham Neales, George Francis, William Wyatt, etc., il est émerveillé des richesses qui s'y trouvent réunies et il se plaît à les comparer avec les végétaux indigènes.
En plein air, d'énormes Figuiers verts, Ficus plaiypoda- et rubiginosa ; le Cocotier du Chili, Jubœa spectabilis, le Molle du Pérou, Schinus Molle; le Sterculier chinois; le Gardénia indien fructifiant avec le Grévilléa australien ; des Conifères d'Amérique faisant ressortir encore l'originalité des Araucarias, des Dammaras, des Podocarpus australiens.
Les Fougères, les Cactus ont des centaines d'espèces et de variétés. Les Orchidophiles peuvent se délecter à la floraison des Phahenopsis, des Vandas, des Cypripédiums, des Cattleyas, des Odontoglossums d'origines si différentes.
Les Roses y rappellent la beauté du pays de France, et la Victoria brésilienne étale sur une large pièce d'eau quantité de feuilles et de fleurs phénoménales.
Le Palmarium, terminé en 1878, a coûté 100,000 francs, dit-on ; ne pourra-t-il faciliter l'acclimatement de ces vigoureux types africains ou asiatiques, alors que les Séaforthias et Ptychospermas spontanés ornent les gorges et les vallées rocheuses de l'Upper Mary, alors que les Livistonas rabougris pullulent dans les forets ouvertes, au milieu de fourrés d'Andropogons où se réfugient les serpents redoutables et d'où s'échappent des myriades d'oiseaux multicolores?
Les Légumes et les Fruits sont cultivés dans les plaines arrosées, près des villes et sur le littoral favorable à la végétation. Chaque année, la surface plantée augmente, depuis que l'on a reconnu la possibilité d'expédier ces produits vers l'Amérique et l'Europe par steamers simples ou frigorifiques.
L'emballage et le paquetage des denrées alimentaires sont devenus l'objet d'études et d'industries nouvelles.
Tous nos fruits se retrouvent là-bas, plus ou moins bien déterminés.
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II a été cependant reconnu que les Pommes, résistant le mieux aux voyages jusqu'à Londres, étaient Adams' Pearmain, Jonathan, London Pepping, Rome Beauty, Stone Pippin, Sturmer Pippin.
La Banane, la Mangue, l'Ananas sont abondants et ont suscité l'industrie des conserves pour relever le prix de leur vente.
Les Oranges, les Limons, les Citrons mûrissent pendant notre été et sont recueillis avec soin.
Les Légumes, de plus en plus recherchés, amènent à chaque printemps des jardiniers chinois qui les cultivent et les vendent. La Pomme de terre fournit 3o,ooo tonnes, et le Pois i5,ooo hectolitres.
Le colon reste à ses rizières, à ses plantations de Caféiers, de Cannes à sucre, à ses champs de Tabac, de Maïs, de Sorgho, de Millet, d'Ignames, de Patates, de Pommes de terre.
Les houblonnières constituent une culture, à profit.
Le bois de Santal est l'objet d'exportations fructueuses.
La Vigne produit 900,000 gallons et continue à étendre ses bras généreux pour l'exploiteur. Le Vin rouge ou blanc est devenu un élément commercial, immédiatement après le Blé et la laine. La production de 1892 a été de 800,000 gallons de vin et de 5, 000 tonnes de raisins frais, expédiés hors frontière.
Le Raisin de table et les cépages Zante et Sultana, destinés au séchage, ne sont pas d'un moins bon rapport.
De cette situation prospère, l'esprit de groupement a fait naître, dès i845, la Société royale d'agriculture et d'horticulture de l'Australie méridionale.
Au meeting d'automne, les membres composent des comités dits : Agriculture ; Pâturage et Laines ; Horticulture et Floriculture ; Viticulture ; Industries et divers.
Ces Comités, comprenant soixante membres, régissent la Société et nomment un Président susceptible d'être réélu trois fois de suite, et des assesseurs dont un seulement peut bénéficier de la réélection.
Le jardinage est admis au Collège d'agriculture et à la Ferme expérimentale de Rosewarthy, fondée par l'Etat, aux portes de la capitale, en 1879, sur terrain de 20,000 hectares. Le professeur principal reçoit i2,5oo francs d'appointements.
En 1890, le Parlement a fait construire, à Adélaïde, un vaste Musée de botanique qui rend de grands services par ses galeries d'herbiers, ses collections de fruits plastiques, par la classification géologique ou climatérique des plantes et leur emploi, enfin par ses publications.
Déjà le Jardin botanique, qui a précédé le Musée, avait habitué le cultivateur à solliciter des semences et des plants qui ne lui étaient
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jamais refusés, et les municipalités à s'approvisionner gratuitement d'arbustes et de fleurs pour le décor des Parcs et des Jardins urbains.
Territoire du Nord. — Le « Northern Territory » de la colonie, assez distinct de la région baignée par l'Océan indien, est peuplé de deux essences dominantes : le « Wattle » et le « Gum ».Le premier de ces arbres, l'Acacia ou le Mimosa, exploité pour ses propriétés tannifères, rapporte jusqu'à 2,000 francs à l'hectare et figure au tableau des exportations pour une somme dépassant un million de francs. L'autre, l'Eucalyptus ou Gommier, géant sur le littoral, se couronne à l'intérieur des terres ; certains types grandissent sur la crête des chaînes accidentées, tandis que d'autres à bois plus blanc, fréquentent les abords marécageux. Nous hésitons à traduire leur nom spécifique, les botanistes des Deux-Mondes n'étant pas d'accord sur ce point.
Çà et là, on voit de beaux spécimens des genres : Alectryon, Buchannania, Galythrix, Gochlospermum, Erythrophlaum, Megasperma, Pancovia, Schmidelia.
Les rivières côtières sont bordées par le Manglier, le Muscadier, le Mélaleucadendron, l'arbre à papier des colons, qui constitue d'impénétrables maquis dans l'archipel de l'est ; puis le Pétalostygma, Euphorbiacée réputée très dangereuse, quoique surnommée l'arbre à quinine, et plus au nord, le Bambou, base de trafic pour les aborigènes.
Si les jungles sont des broussailles et des repaires de toutes sortes, les lagunes d'eau douce disparaissent sous les Nymphéacées, et les clairières laissent entrevoir des Fougères ligneuses, des Gycadées bizarres, des Orchidées étranges.
La série des Mousses, des Algues, des Hépatiques et des Lichens a, plus d'une fois, appelé la loupe du cryptogamiste.
Le personnel officiel du Territoire du Nord compte un « Gurator of Botanic Garden » : N. Holtze, à Port-Darwin, ville principale.
Sur l'inspiration du Ministère, des Pépinières -Écoles ont fait pénétrer sur les districts conquis nos essences de l' Ancien-Monde. Par millions, on énumère désormais, où l'Eucalyptus n'est plus à l'aise, les Chênes, les Ormes, les Frênes, les Pins, les Saules, les Peupliers, les Tamarix et des essences économiques étudiées à un autre point de vue, le Noyer, l'Olivier, le Mûrier.
L'organisation du service forestier et l'attribution de primes aux planteurs, dues à l'initiative du député Krichauff, ont donné d'heureux résultats sur les landes et les sols miniers.
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