MATÉRIEL HORTICOLE
Serres et chauffage.
Il y a vingt ans, la plupart des serres, on pourrait presque dire toutes, étaient chaufTées au thermosiphon aussi bien dans les grands que dans les petits établissements; par contre, les maisons particulières étaient presque toujours chauffées par des tuyaux de circulation de vapeur. Aujourd'hui, le contraire est devenu la règle presque générale. On trouve avec raison que le chauffage par circulation d'eau , plus facile à régler et donnant une chaleur plus constante, convient mieux aux habitations, et que la vapeur, dont l'action calorifique peut être beaucoup plus rapide, convient mieux aux grands établissements. Voici les considérations que j'ai recueillies de la bouche de grands horticulteurs de l'Est et du Centre.
« En hiver et au printemps, les variations de la température sont extrêmes dans notre climat. Par un jour du premier printemps, que le soleil voilé jusque-là vienne à se montrer, la température de la serre s'élèvera peutêtre de 1 degrés en un quart d'heure. Qu'à un ciel nuageux succède à la fin du jour un temps découvert, la température baisse aussitôt. Pour contrebalancer cette perte, le thermosiphon ne nous donne un accroissement de puissance de chauffe qu'au bout d'une heure, parfois plus. Si le soleil vient réchauffer la serre , le feu devra-t-il être arrêté et que ferons-nous si , nos tuyaux refroidis , le temps nous oblige à redonner de la chaleur? Nous pouvons, au contraire, avec nos tuyaux minces à vapeur, arrêter en quelques minutes leur rayonnement et rétablir en un temps aussi court la puissance de chauffe dans cinq, six, dix de nos tuyaux. Ceux-ci sont légers et no chargent point la construction.
«Mais nous considérons que, pour qu'il y ait avantage à chauffer à la vapeur, l'établissement doit être assez important pour que le temps d'un homme immobilisé auprès des robinets d'admission de la vapeur ne grève pas trop lourdement les frais généraux. » C'est sans doute dans ces conditions que doit être accepté le principe de la transformation des chauffages.
Les États du Centre, Chicago en particulier, ont en effet un climat extrêmement variable et là, plus qu'ailleurs, le chauffage à la vapeur a sa raison d'être.
Les avantages réels du nouveau système avaient été cause de son adoption très générale et souvent dans des circonstances oii il n'avait vraiment pas sa raison d'être. Beaucoup de serres petites, moyennes ou quelquefois grandes, reprennent aujourd'hui le chauffage au thermosiphon.
Dans l'hiver 1889-1890, deux petites serres absolument semblables de i'Agricultural Collège du Michigan servirent à des essais comparatifs de l'utilisation de la chaleur par les deux systèmes.
La serre, chauffée par le thermosiphon, fut pendant tout décembre trouvée plus chaude d'environ 1 degré, la dépense de charbon étant de U tonnes , tandis que l'appareil de chauffage à la vapeur brûlait 5 tonnes et parfois plus. Puis on a continué l'expérience en donnant aux deux chauffages la même quantité de charbon à brûler.
Le résultat fut de 7 degrés Fahrenheit à l'avantage du thermosiphon.
