ENSEIGNEMENT

Le Bulletin du recensement de Tannée 1890 attribue en grande partie ics progrès si remarquables de l'horticulture à la diffiision du goût des plantes utiles ou ornementales par les expositions des Sociétés d'horticulture , Sociétés qui se sont singulièrement multipliées, et à la presse horticole.

A côté de ces deux très réelles causes de progrès, il convient de tenir compte du rôle très efficace des stations expérimentales dépendant du Département de FAgriculture ou rattachés au Smilhsonian Institute; des travaux remarquables et toujours si pratiques qui sont entrepris sur les plantes économicpes , industrielles et autres dans les jardins des universités, collèges ou autres établissements, dotés par les États, les villes ou la générosité des particuliers.

Les stations expérimentales ont pour objet des éludes assez variées, mais on peut dire que la pensée qui préside à leur création est toujours celle de donner aux citoyens qui ont pris l'initiative de développer une industrie culturale le concours d'hommes de sciences habitués aux observations méthodiques et qui sont à même de leur fournir des indications précieuses, d'abord pour l'amélioration des cultures , mais bien plus encore pour lutter avec succès contre les causes de maladies, de ravage des insectes, d'épuisements, etc., qui pourraient venir compromettre les résultats acquis par l'industrie des agriculteurs.

Département de rAgrictthure. — Ainsi, pour ne prendre qu'un exemple, quand la maladie du pécher désignée sous le nom du c( Jaune des pêchers» [the peach Yellows) étendit si grandement ses ravages dans la région de grands vergers du Maryland et du Delaware, le Département de l'Agricul-

ture installa dès 1888 des cultures d'essais pour le traitement par divers engrais des pêchers dont on attribuait la maladie, à l'épuisement du sol en divers principes minéraux.

Les travaux du docteur Goessmann et du docteur Penhallon montrèrent que la cause était ailleurs.

C'est également au Département de l'Agriculture qu'il faut faire remonter l'honneur de l'heureuse pensée d'avoir été chercher en Australie un petit coléoptère d'apparence bien modeste, une simple coccinelle, le VedaUa Cardinalis, qui sut en quelques mois débarrasser les cultures californiennes d'oranger d'un dangereux kermès, et rendre aux cultivateurs la confiance qui commençait à les abandonner.

Slatiom expérimetUales . — Les principales spécialités des stations expérimentales sont la pomologie, l'entomologie, la pathologie végétale.

Les stations d'essai sont rattachées au Département de l'Agriculture où fut créée en 1886 une section spéciale, ayant pour but l'étude des maladies des plantes.

La situation qui provoqua celte mesure ne laissait pas en effet d'être sérieuse. Les vergers, tant qu'ils n'avaient pas pris un trop grand développement, n'avaient pas connu d'ennemis trop redoutables; or voici que deux ou trois terribles maladies venaient les envahir : la brûlure des pousses des poiriers (the pear hlighi)^ le scab du pommier, sorte d'invasion cryptogamique de la fleur empêchant la formation de tout fruit, les brûlures des feuilles, le leafhlight, atteignant le prunier et le cerisier en même temps que les fruits à pépins, l'extension des ravages du charançon du prunier, le jaune du pêcher, etc.

Lutte contre les parasites , etc. — Une enquête faite dans des conditions sérieuses indiquait qu'en 1890, le scab des pommiers avait causé dans l'Etat seul de New- York un déficit de 3o millions de francs. Le dommage fait aux poiriers par la brûlure et la gerce des fruits était probablement égal; en ajoutant le tort fait aux aulres arbres fruitiers par les maladies cryptogamiques ou autres, on arrive à des totaux de dommages effrayants. C'est pour remédier à cette situation inquiétante que fut créée la Division de l'étude des maladies des végétaux. Elle a, depuis sa fondation, été conslamment occupée, et ses travaux ont été des plus utiles.

La méthode habituelle est de commencer par une étude minutieuse, sur

place et au laboratoire, de la maladie et de ses manifestations; puis on entreprend sur les terrains attaqués des essais pratiques, d*abord sur une échelle modeste, puis sur de plus grandes surfaces, si les premiers résultats encouragent à le faire*

Ainsi en 1889 des essais sur la toile (scab) de la fleur du pommier conduits par le professeur Goff, du Wisconsin, et le professeur Toft, du Michigan, démontrèrent que les maladies pouvaient être combattues par l'aspersion avec des dissolutions cuivreuses, telles que l'eau céleste, etc.

Sur trois des grandes maladies des arbres fruitiers. Tune trouvait le cultivateur armé d'un moyen défensif limitant à peu de chose le dommage des ciyptogames ; si des remèdes efficaces sont trouvés contre les maladies bactériologiques du pear blight, des peach yellows et contre la maladie californienne de la vigne, il faudra probablement en chercher les causes dans les travaux patients des services du Département de l'Agriculture.

Universités. — Plusieurs autres grandes institutions dépendent des Etats, comtés ou villes.

Ces établissements ont pour but de fournir aux jeunes gens et souvent aussi aux jeunes filles des cours de diverses natures, des salles d'études munies d'instruments, des bibliothèques et laboratoires. A ces services intérieurs sont joints des terrains de culture d'une dimension suffisante pour y établir des collections de végétaux, des cultures expérimentales, pour y faire surtout des essais d'acclimatation de plantes intéressantes.

Californie. — Nous pouvons prendre comme exemple de ces établissements l'Université de l'Etat de Californie à Berkeley.

L'Université de Californie placée sous l'habile direction du professeur Hilgard a déjà rendu les plus grands services, et en rendra plus encore quand le développement nécessaire et les moyens d'action dont elle a encore besoin lui auront été assurés d'une façon définitive.

Elle possède déjà un certain nombre de stations expérimentales dues, pour la plupart, à des dons généreux : les stations des Foot Hills, de la vallée de San Joaquin,de la Californie du Sud, etc. Dans ces stations peuvent être étudiés les végétaux intéressant la région où elles sont établies et que le climat un peu froid en été de Berkeley ne permet pas de cultiver dans de bonnes conditions.

Harvard, Cornell. — De simples fondations, soit qu'elles aient été

opulentes dès le début, soit que leur patrimoine se soit augmenté de donations successives , jouent parfois en Amérique le rôle de nos grands établissements d'État. Nous citerons dans cette catégorie les Harvard et Cornell Universities. La première, établie à Cambridge aux portes de Boston, a déjà plus d un siècle d'existence, et des donations successives ont successivement développé l'antique Université de la Nouvelle-Angleterre. Elle possède des services nombreux et donne non seulement l'éducation littéraire tenue en si haute estime par le peuple du Massachusetts, mais aussi l'instruction scientifique la plus complète; des laboratoires, des bibliothèques fort riches, un jardin botanique dépendent de Y Harvard Unwersity. Asa Gray, Sereno Watson et bien d'autres grands savants ont été attachés à l'Université d'Harvard.

La CorneU Universky à Ithaca, État de New- York, porte le nom du donateur à qui elle doit l'existence. Située au nord-ouest de New-York, loin des influences températrices de l'Océan et assez éloignée aussi du lac Érié, ses conditions climatologiques sont assez rigoureuses, mais elle est située dans un pays éminemment agricole et horticole. Les terres dépendant de l'Université et les ressources financières ont permis de donner un développement considérable aux cultures horticoles, soit quelles portent sur les arbres et arbustes à fruits (la collection de ces derniers est nombreuse et remarquable), soit sur les plantes potagères ou d'ornement conduites avec méthode par un homme qui réunit la science à l'esprit d'observation le plus juste et au sens pratique d'im cultivateur professionnel. Les expériences dirigées à la Cornell Universky par le professeur L. H. Bailey ont servi puissamment au développement de toute la région si prospère qui s'étend des rives de l'Hudson à celles de la rivière de l'Ohio et des grands lacs.

Le professeur J. P. Roberts y a dirigé depuis plusieurs années des expériences de haute portée sur le maintien de la fertilité des terres soumises à diverses productions.

La même Université vient d'ouvrir des cours d'horticulture, dont l'organisation semble réellement pratique : cinq heures par jour sont données aux études fondamentales, éléments de botanique et de chimie, qui doivent otro familières à tous, soit qu'ils aient à cultiver la plante en plein champ ou dans la serre. A ce cours commun s'adjoignent des cours d'entomologie, de botanique, de zoologie animale et surtout un cours d'horticulture. Le cours a dans son programme les principes de taille des arbres fruitiers, la multiplication et la plantation des arbres, la détermination et la direction

des variétés d'arbres, plantes, fleurs de toute sorte avec travaux manuels dans les vergers et les jardins de l'Université qui sont d'une richesse exceptionnelle en sujets d'étude pratique.

La culture légumière y figure avec honneur, et le travail pratique se continue en hiver dans les serres à forcer les concombres, tomates, champignons, laitues, radis, etc.; mêmes soins, mêmes ressources pour l'étude des plantes ornementales qu'on enseigne à semer, repiquer en pleine terre ou sous verre.

CoU^ei Agriculture de Pennsylvanie. — Le Collège d'Agriculture de Pennsylvanie vient de fonder un système d'éducation horticole assez original , mais qui peut être profitable à des gens jeunes et désireux de s'instruire. Il n'y a point de cours parlé ni de leçons ; cinq classes d'études, dont l'une est l'horticulture, sont déterminées; on indique les ouvrages répondant au programme de chaque cours, et l'élève volontaire étudie chez lui et quand il le peut. Quand il croit pouvoir répondre aux questions, il demande à être interrogé; l'examinateur se présente chez lui et lui délivre un certificat s'il y a lieu. Cette instruction théorique, s'ajoutant aux observations professionnelles que peut faire chez lui l'étudiant, peut, il est certain, diriger et rectifier ses conceptions des principes généraux sur lesquels repose sa profession, et lui rendre de réels services.

Arnold Arboretutn. — Les universités, si largement dotées, pourvues d'un personnel scientifique éminent, ont souvent servi de point d'appui à des institutions ayant comme elles-mêmes pour origine la somptueuse générosité des particuliers, pour but le désir de doter le pays , l'État ou la ville natale d'un moyen d'obtenir un avantage particulier. Sans parler de la célèbre Institution smithsonienne à Washington , nous dirons seulement un mot de cet intéressant mais spécial jardin botanique qui se nomme V Arnold Arboretutn et qui jouit déjà d'une si haute réputation. Il y a une vingtaine d'annéos, un don important était placé par le testament de M. Arnold entre les mains d'un de ses amis, botaniste bien connu, E. Emerson, pour servir au développement de l'agriculture ou de l'horticulture dans l'Etat de Massachusetts. Après entente avec la direction de YHarvard University, celle-ci accepta de remplir les conditions du legs par l'affectation d'un magnifique terrain qu'elle acheta près de Boston et par la constitution de collections dendrologiques; celles-ci sont appelées à comprendre les arbres et arbustes

rustiques sous le climat de Boston, et provenant de toutes les parties du monde. Depuis , la ville de Boston désireuse d'étendre son système dépares extérieurs, l'un des mieux conçus qui existent au monde, négocia avec l'Université une convention d'après laquelle, en échange de certains avantages, celle-ci ouvrirait V Arnold Arboretum au public et le relierait au système des parcs de la ville; la convention a été signée ii y a quelques années. Elle est faite pour 999 années!

Dès maintenant V Arnold Arboretum, sous l'énergique direction du professeur Charles S. Sargent, comprend les plus complètes collections d'arbres et arbustes qui soient au monde ; chaque année ajoute à ses richesses et place cet établissement d'étude à un niveau plus élevé.

L'HORTICULTURE AUX ÉTATS-UiNIS. 209

DEUXIEME SECTION