ORGANISATION NOUVELLE DE LA MAIRIE DE PARIS

1° Les actes généraux; 2° leur appréciation par M. Daru.

En 1848 aussi, les réalistes m'appelèrent un dèsorganisateur, un homme de désordre, quand j'occupai sans traitement la direction générale des postes.

Homme de désordre, en effet, car dans mon court passage à l'administration eut lieu cette Réforme postale qui avait été repoussée comme ruineuse par deux législatures monarchiques; cette réforme dont MM. de Saint-Priest et Glais-Bizoin, mes collaborateurs les plus actifs et trop bienveillants, m'attribuèrent une si grande part, que l'un d'eux disait plus tard à la tribune de la Chambre des députés qu'on aurait dû appeler cette loi, la loi Arago.

Homme de désordre; car mes regards découvrirent un reste immonde du Cabinet-Noir de la monarchie, fonctionnant encore, à l'insu des ministres de la République, dans les bas-fonds de deux ministères, ténébreuse succursale qui fut supprimée... tout le temps du moins que dura mon administration.

Homme de désordre; car je poursuivis jusqu'aux

tribunaux, et malgré l'avis de plus d'un haut conseiller, des altérations d'enchères sur la fourniture du charbon des paquebots-poste , marchés frauduleux qui se renouvelaient depuis plusieurs années. L'éloquence de MM. Delangle, Ghaix-d'Est-Ange et Nogent-Saint-Laurent ne put pas éviter aux accusés — tous négociants connus — des condamnations à la prison et à des remboursements de 100,000 fr.

Homme de désordre; car j'avais, en huit jours, opéré une réduction de 58,000 fr. sur le haut personnel de l'administration, et réparti cette somme sur les petits employés.

C'est avec ce même esprit désorganisateur que j'entrai le 4 septembre à l'Hôtel de Ville.

J'allais me trouver en face d'un personnel d'administration formé pendant l'empire. Sans avoir contre ce personnel nombreux et influent des intentions hostiles, ne m'était-il pas permis de douter de son zèle à servir la République à peine proclamée et peu certaine de vivre ! Aussi ai-je jugé nécessaire de m'entourer d'amis dont l'intelligence, la probité et le républicanisme m'étaient parfaitement connus , sachant tous qu'ils n'émargeraient que peu ou point au budget de la Ville, consentant à être comme moi des hommes provisoires, fonctionnaires des jours dangereux, se chargeant d'organiser des services nouveaux, tous de circonstance, que la guerre, le siège de Paris allaient créer, et dont les attributions n'empiéteraient aucunement sur celles des chefs de service de la vaste administration municipale.

Ces derniers furent donc laissés à la tête de leurs divisions et de leurs bureaux. Je croyais, contre l'opi-

(32 l'hôtel de ville de paris du 4 SEPTEMBRE

nion de quelques-uns de mes intimes amis, qu'il eût été imprudent de renoncer à leur expérience des grandes affaires de l'Hôtel de Ville, et que les rouages dont ils connaissaient le jeu, que les instruments administratifs dont ils étaient maîtres ne pourraient pas être aussi justement appréciés et aussi bien maniés par de nouveaux chefs. Ceux-là, mieux que ceux-ci, me disais-je, quand s'écroule un ancien établissement, sont en état d'en utiliser les ruines pour l'édification d'un établissement nouveau. Je me gardai même d'exiger de leur bouche un parjure; je leur demandai seulement la promesse de servir le pays qui, dans ce terrible moment de crise, avait besoin du dévouement de tous,

Je ne sais s'il en est parmi mes coadjuteurs à l'Hôtel de Ville qui me refusent d'avoir eu l'ardeur au travail, l'amour de la justice, le respect des consciences, enfin l'autorité facile. Quant à moi, je ne me lasserai point de prôner le zèle et le talent qu'ils ont mis au service de la chose publique. MM. Alphand, Baltard, Barbet de Vaux, Belgrand, Boyer, Michel Moring, Pelletier, No3'on, Saint-Julien, — pour ne citer que les chefs — étaient à l'Hôtel de Ville quand j'y suis entré; tous y étaient encore le jour où j'en suis sorti.

Oui, ils restèrent à leur poste ces habiles mécaniciens qui connaissaient les ressorts de la vaste machine municipale. Mais la multiplicité des détails Usuels de leurs divers services les absorbait déjà en temps ordinaire. Qu'allaient-ils devenir par l'adjonction des nécessités nouvelles? C'est donc, je le répète, pour faire faee à ces nécessités, toutes de combat, toutes de circonstance, toutes républicaines,

que je voulus à mes côtés des amis animés du môme esprit que moi, prime-safltiers comme il fallait l'être absolument, et légistes, ce qui ajoutait à leur utilité. L'entrée de ces derniers à l'Hôtel de Ville satisfit la masse des républicains du dehors; et peut-être servirent-ils d'égide aux anciens, d'origine bonapartiste et hanssmanienne. Il se peut que je sois encore accusé quelque part d'avoir exagéré le principe du respect des droits acquis. En tout cas, voyons ce que j'y ai gagné auprès des monarchistes.