TARIF

l'n demi-litre de bouillon de bœuf. . . 5 centimes. port ion de viande cuite d'environ

GO grammes 5 —

45 centilitres de légumes cuits au

ou au maigre 5 —

45 centilitres de potage au riz 5 —

125 grammes de pain de lre qualité. . . 5 —

10 centimes de supplément donnaient droit à un morceau de lard du poids de 40 grammes.

N. B. Les aliments peuvent être emportés ou consommés sur place.

Ainsi, moyennant 40 ou 50 centimes par jour, on pouvait se procurer à ces fourneaux deux repas et copieux, sinon variés, qui, dans le moment où la viande et les légumes devenaient rares, permettaient à la population nécessiteuse de ne pas souffrir de la faim.

Monsieur Daru, vous qui nous accusez d'avoir « supprimé l'Assistance publique, » savez-vous que cette administration de fraternelle charité, qi ne me targue pas d'avoir créée, mais dont je m'honore d'avoir multiplié les mamelles, Bavez-vous, disje, ce qu'elle a distribué à ses 81 fourneaux économiques, pendant l'hiver de 1870 à 1871 '.

La boulangerie centrale a livré au service des fourneaux :

Pain 2

Haricots 128,!

Pois 54,1

Riz 194,400

Sel 51,i "

L'approvisionnement des hôpitaux (halles) a livré, en outre, pourl'aliinentation de ces mêmes fourneaux dans le courant du même hiver.

Pommes de terre dlog

Lard 204,719

Fromage

Viande 13.:

Il se débitait à peu prés par jour, dans ces 81 fourneaux de l'Assistance, deux cent mille rations de toute nature.

Voilà comment, sous l'inspiration du Maire désor-

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ganisaleur fut supprimée l'Assistance ! Et peut-être son impulsion ne fut point inutile à l'établissement des très-nombreuses Cantines municipales qui sont pour les vingt maires de Paris autant de réponses victorieuses aux mille injures dont le rapporteur de l'enquête a voulu les accabler.

L'esprit d'initiative était nécessaire à ces maires d'arrondissement, à leurs adjoints, aux membres du Comité composé de citoyens dévoués, car ils étaient obligés d'organiser le service, de la bienfaisance, comme tous les autres services, selon la situation plus ou moins aisée, plus ou moins malheureuse de leurs populations. Les quartiers du Louvre, de l'Opéra, de la Bourse, du faubourg Saint-Honoré offraient des facilités, des ressources, tout autres que Belleville, les Gobelins, Montmartre, le Gros-Caillou, etc. Un volume ne suffirait pas pour analyser seulement le labeur de ces mairies tant calomniées, et pour signaler les heureux résultats obtenus dans le domaine de la Bienfaisance. Tel et tel arrondissement, à l'aide des subsides de la Mairie centrale, du produit des denrées fournies par le ministère du Commerce, des quêtes à domicile, des souscriptions permanentes, etc., ouvrirent et maintinrent ouverts jusqu'au dernier jour 15, 2) et jusqu'à 30 fourneaux municipaux. Tels et tels arrondissements délivrèrent, tant gratuitement qu'aux prix indiqués, quatre, cinq et six millions de bons de pain, viande, riz, bouillon et légumes. N'oublions pas de dire que certaines mairies, relativement opulentes, allèrent pécuniairement au secours de leurs voisines chargées de misères.

Les fourneaux économiques de l'assistance publique, auxquels je revfens, étaient situés autant que possible dans les maisons de bienfaisance. L'organisation en était plus facile, plus complète, plus convenable : la santé des malbeureux clients s'en trouvait mieux ; car une partie d'entre eux tout au moins était mise au cbaud et à l'abri, avant la distribution. L'attente se trouva diminuée et l'ordre établi par une distribution de cartes de diverses couleurs et de numéros divers.

Le service de ces fourneaux resta confié aux Sœurs de Charité, qui apportèrent dans leur action gratuite un dévouement et une aménité d'autant plus dignes de remarque respectueuse que leur besogne était devenue plus rude et parfois moralement pénible. Si, dans les temps ordinaires, les mauvais compliments ne leur avaient pas été épargnés, ces Sœurs comprenaient qu'en ces jours de misères exceptionnelles, les mécontentements pouvaient être plus expansifs. Maipeu se plaignirent ; beaucoup, au contraire, m'exprimèrent leur admiration pour la population pauvre de la grande ville.

Etrangère aux aigres fureurs des politiques sans entrailles et sans foi qui calomnient le peuple avant de le spolier de ses droits, la douce charité a trouvé presque toujours devant elle le malheur digne et résigné.