DES MAIRE

Ces assemblées, foudroyées par Jupiter-Daru, étaient-elles entachées d'illégalité ? Non. Les maires se réunirent ex vertu d'une circulaire du 7 septembre 1870, émanant du ministre de l'Intérieur.

Le droit de se voir, de se concerter étant rigoureusement établi, était-il humainement possible aux maires des vingt arrondissements, présidés par le Maire de Paris, de se désintéresser dans leurs assemblées des événements politiques qui agitaient si profondément la population ? N'entraient-elles pas plus ou moins clans le domaine de la politique tout questions de la défense, mises naturellement à l'ordre du jour de leurs séances ? L'alimentation, l'habillement des gardes nationaux, le logement des bataillons de mobiles des départements . TaiTiv Paris de plusieurs centaines de mille habitants des Communes suburbaines, le soin de ces réfugiés et de leurs enfants, le 1 franc 50 à distribuer aux gardes nationaux, les 75 centimes aux femmes et aux enfants, les cantines municipales, les ambulances des remparts ; ces sujets palpitants et mille autres semblables nécessitaient tout au moins des explications

122 l'hôtel de ville de paris du 4 septembre

entre les maires des divers arrondissements. Et quel moyen avaient-ils de ne pas mettre involontairement le pied sur le terrain d'où je les ai écartés autant que j'ai pu. Dans les graves questions d'alimentation, de rationnement incombant pour une grande part aux maires, ne devaient -ils point se préoccuper, par exemple, de l'armistice avec ou sans ravitaillement que discuta la diplomatie?

Les membres de la Commission d'enquête et le Rapporteur, quand ils se sont occupés des maires provisoires et des maires élus, ont oublié le milieu dans lequel se trouvaient ces magistrats. Quoi! la ligne de démarcation que trace la loi comme limite à la discussion des conseillers municipaux est souvent et involontairement franchie par eux aux époques les moins troublées, et vous vous indignez si les maires d'une capitale assiégée, délibérant au bruit du canon ennemi, ne se sont point complètement abstraits des intérêts les plus essentiels et se sont entretenus en commun de ce qui était la conversation incessante du vieillard, de la femme, de l'enfant, comme du citoyensoldat! Quand les infirmes d'un hôpital demandaient des fusils en place de béquilles, quand les aliénés de Sainte-Anne recouvraient par instants la raison pour crier : « Mort aux Prussiens! » quand une bonne d'enfants disait à la petite fille dont elle avait la garde : «Entends-tu le bruit de la bombe?» et que la petite fille répétait de sa douce voix, comme un motif de ehanson, le sifflement du projectile dans l'air; quand tout, enfin, respirait la guerre, vous demandez aux magistrats municipaux la froide observance de leurs seules attributions en temps de paix! Vous

oubliez que, même suivant les lois, un maire, dans une ville assiégée, reçoit une large extension de pouvoirs. -r

Voyons cependant jusqu'à quel point les maires ont fait de leur salle d'assemblée un club démagogique, et si le Bulletin a été, comme vous voudriez le faire croire, l'écho retentissant de discussions furieuses et illégales.

N'ai-je pas promis de reproduire in extensole compte rendu que donnait des Réunions le placard municipal ? Je vais tenir ma parole, en plaçant en dehors des guillemets quelques simples réflexion-.

Bulletin k» I.