INDEMNITÉ ACCORDÉE A QUELQUES MAIRES ET ADJOINTS
« M. Arago, dit le Rapport-Daru, jugea à propos d'accorder, non pas à tous, mais à quelques-uns des maires qu'il avait nommés, un traitement, peut-être nécessaire, mais à coup sur peu régulier, car il fut alloué en vertu d'un arrêté qu'on ne publia pas. Cet arrêté ne fut connu que deux mois plus tard, lorsque les élections appelèrent à l'administration municipale des magistrats qui ne voulurent pas cumuler avec l'honneur de remplir de telles fonctions la jouissance de la rémunération qui.ij avait été attachée. »
Quand un député qui va à la questure de la chambre toucher mensuellement et régulièrement une indemnité ; quand un ancien ministre qui a émargé de magnifiques traitements : quand un homme qui possède une immense fortune gagnée a la sueur du front... de son père; quand cet homme opulent, cet ancien ministre, ce député parle de la jouissance d'une rémunération qu'il sait et qu'il ne dit pas être de .7)0 et de :>00 francs par moi-, on se demande si l'on rêve.
Prenons, membre de phrase par membre de phrase, cette critique puérile et sur plusieurs points erronée. « M. Àrago jugea à propos d'accorder \xn traitement non pas à tous, mais à quelques-uns des maires qu'il avait nommés. » En bon français, cela ne signifie-t-il pas que j "avais fait, d'après mes amitiés, un choix, parmi les maires? Il n'en est rien : la mesure s'appliquait à tous et n'entendait accorder qu'une indemnité temporaire. Or, en ouvrant le dictionnaire de l'Académie, auquel a collaboré M. Daru père, le fils aurait pu lire qu'indemnité signifie dédommagement et que traitement veut dire appointement attaché aune place.
Voici ce qui donna lieu à ce désastreux gaspillage des fonds municipaux. L'un après l'autre, quelques maires m'avaient exprimé leur douleur de se trouver dans l'obligation de renoncer à leur mandat. Industrie suspendue, clientèle négligée, plume brisée par leur zèle à remplir une tâche chaque jour plus lourde : ils étaient sans ressources et leurs familles pâtissaient. Ne voulant pas me priver de leur dévouement déjà éprouvé, je crus pouvoir attribuera tous les maires la plus modeste des indemnités que les uns et les autres pouvaient accepter ou refuser.
« Ce traitement peu régulier, continue le Rapport, fut alloué en vertu d'un arrêté qu'on ne publia pas, cet arrêté ne fut connu que deux mois plus tard. »
Il n'y avait rien d'irrégulier dans ce qui n'était qu'une indemnité de circonstance, pareille à celle qu'on alloue aux employés dont on force le travail. L'arrêté n'eut besoin d'être entouré d'aucun mystère; et j'affirme en avoir instruit le Gouvernement, auquel je pouvais ne pas l'apprendre. Il est donc tout à fait
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inexact de dire qu'il fut connu seulement quand les élections appelèrent à l'administration municipale « des magistrats qui ne voulurent pas cumuler, avec « l'honneur de remplir de telles fonctions, la jouis- « sance de la rémunération qui y avait été atta^- « chée. »
M. Daru n'aurait point dû passer sous silence ce fait, que, parmi les maires élus, il y en eut plusieurs qui acceptèrent de ne pas laisser leur femme et leurs enfants mourir de faim en se consacrant tout entiers à leurs concitoyens. Ils ne crurent pas plus que leurs prédécesseurs sacrifier en quelque chose l'honneur de remplir une fonction municipale, parce qu'ils s'abreuvaient des jouissances que versaient dans leurs familles la somme énorme de 300 francs.
Il m'est resté en main la preuve de la demande qui fut faite par un maire, peu de jours après son élection; demande qu'il basait sur ce principe que les fonctions municipales, comme les fonctions législatives, ne seraient point accessibles à tous, si tous n'étaient point mis par une rémunération en état de les accepter et de les remplir.
Quant à moi, je n'avais point prétendu trancher une question en litige encore aujourd'hui, à savoir s'il est plus ou moins d'essence républicaine que monarchique d'attacher un traitement à toutes les fonctions publiques. Celles de maire d'arrondissement de Paris, à l'époque terrible, exigeaient une activité de toutes les heures. Et certes, si le salaire eût été proportionné à la peine, au dévouement patriotique, au courage, à la responsabilité, ces magistrats municipaux auraient eu plus de droit à de gros traitements que certains mi-
ET LES COMMISSIONS D ENQUETE. Il !
nistres, pour la gloire médiocre d'avoir conçu et organisé un plébiscite.
COMPOSITION DE LA GARDE NATIONALE. — ALLOCA- TION DE 1 PB. 50 C. — LES SORTIES. — LES ABSENTS DE PARIS.
L'habillement et l'équipement de la garde nationale incombèrent à la municipalité de Paris. En ni 'interrogeant sur ce sujet, M, de Rességuier s'étonna que les maires n'eussent point exigé un certificat de pauvreté des hommes qui demandaient à être habillés et équipés comme gardes nationaux. Ma réponse fut bien simple : « Gomment vouliez-vous qu'on s'assurât de la position de fortune de chacun? Il faut s'être trouvé dans la situation qui nous pressait pour en comprendre les difficult
Le général Trochu avait déjà fait cette réponse à la Commission :
« Vous croyez qu'un gouvernement sans force, sans organisation, sans police, qui avait l'ennemi sur les bras, au treizième jour de son installation, pouvait faire cela ? Non, vous ne le croyez pas, ou vous vous faites de la situation que vous jugez une idée purement chimérique. »
JJe l'habillement et de l'équipement de la garde nationale , ma déposition passa à l'allocation de 1 fr. 50.
«M. Etienne Arago.— D'après le décret du 1er septembre, on ne devait la paver qu'aux nécessiteux; elle fut bientôt étendue à tout le monde et beaucoup d'hommes riches la prenaient.
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« M. le comte de Durfort. — Vous en avez des preuves ?
« M. Etienne Arago. — Certainement.
« M. Chaper. — Il le fallait absolument; les journaux et les officiers l'imposaient au nom de l'égalité...
« M. de Rességuier. — Il y avait des bataillons où des conseils de famille faisaient la distinction des gens qui devaient toucher la solde et de ceux qui ne devaient pas la recevoir. »
Je veux bien croire que M. le comte de Rességuier n'a pas touché la somme de 1 fr. 50 cent. Mais lui, dont l'attention resta toujours éveillée sur les actes municipaux, comment n'a-t-il pas lu sur les murs de la cité un avis, affiché le 28 septembre, dans lequel le Maire de Paris combattait cette prétendue égalité par l'allocation qu'imposèrent les journaux, au dire de MM. Daru et Chaper ?
Voici cet Avis :
